Με γκολ του Δημήτρη Ναλιτζή στο 53ο λεπτό, ο ιστορικός σύλλογος νίκησε 1-0 τον Παναθηναϊκό και κατέκτησε ξανά το βαρύτιμο τρόπαιο, δεκαννιά χρόνια μετά την πρώτη φορά (το 1979). Μια ομάδα που ζούσε (και τότε) μες στη δίνη των οικονομικών προβλημάτων, αλλά είχε παίκτες με ψυχή και θέληση, που δεν πτοήθηκαν από το βαρύ όνομα του αντιπάλου και έκαναν ένα μικρό θαύμα.
Διότι θαύμα ήταν η πορεία προς τον τελικό, υπό τις συνθήκες που πραγματοποιήθηκε. Από την αρχή της χρονιάς οι παίκτες του Πανιωνίου ήταν απλήρωτοι και τον Νοέμβριο ο Γιάννης Κυράστας εγκατέλειψε την τεχνική ηγεσία προφασιζόμενος αυτόν τον λόγο, την παραμονή του αγώνα πρωταθλήματος με τον ΟΦΗ, λίγες μέρες πριν το πρώτο ματς Κυπέλλου με τον Πανελευσινιακό... Όταν οι «κυανέρυθροι» έχασαν με 3-1 στην Ελευσίνα, ούτε ο πιο αισιόδοξος οπαδός τους δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η ταλαιπωρημένη ομάδα -η οποία μόλις είχε επιστρέψει από τη Β' Εθνική- θα έφτανε τόσο ψηλά. Μόνο ο Χρήστος Εμβολιάδης και οι παίκτες του το είχαν πιστέψει. Και τα κατάφεραν, κόντρα στα προγνωστικά, κόντρα στη λογική.
Όλα έγιναν μέσα σε λίγα λεπτά. Στο 47' αποβλήθηκε ο Γ. Σ. Γεωργιάδης. Στο 53' μπήκε το γκολ. Τρία λεπτά αργότερα αποβλήθηκε -άδικα- ο Καμίτσης και στο 73' ο Πανιώνιος έμεινε με παίκτη λιγότερο, όταν αντίκρισε την κόκκινη κάρτα -σωστά αυτήν τη φορά- ο Ιωαννίδης. Η πίεση που άσκησε ο Παναθηναϊκός ήταν μεγάλη, αλλά ο Πανιώνιος, με ηγέτη τον σπουδαίο Αντώνη Σαπουντζή και τον Άκη Μάντζιο «βράχο» στην άμυνα, κράτησε με νύχια και με δόντια τη νίκη. Ο αρχηγός, Λεωνίδας Βόκολος, σήκωσε λίγη ώρα αργότερα το τρόπαιο. Και η Νέα Σμύρνη γιόρταζε για το καμάρι της.
Ο τελικός του '98 έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για το αποτέλεσμά του, αλλά και επειδή για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια έδωσε το «παρών» ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Ο λόγος για τον Κωστή Στεφανόπουλο, ο οποίος έκανε την απονομή του τροπαίου και έγινε μάρτυς της ατυχέστερης στιγμής του Κριστόφ Βαζέχα στα ελληνικά γήπεδα. Εκνευρισμένος από την ήττα και τις αποδοκιμασίες των οπαδών του Παναθηναϊκού, ο Πολωνός άσος αγνόησε τον πρόεδρο και άρχισε να βρίζει τον κόσμο απειλώντας να τους ρίξει το μετάλλιό του. Χρειάστηκε η παρέμβαση των ψυχραιμοτέρων για να ηρεμήσει...
Πανιώνιος - Παναθηναϊκός 1-0
(53' Ναλιτζής)
Πανιώνιος (Χρήστος Εμβολιάδης): Στρακόσα, Καμίτσης, Φύσσας, Μάντζιος, Βόκολος, Ιωαννίδης, Μπουγάς, Κατσαμπής (78' Καρασαββίδης), Μένταν (65' Κάφαλης), Σαπουντζής, Ναλιτζής (73' Βάσμπεργκ).
Παναθηναϊκός (Βασίλης Δανιήλ): Βάντσικ, Αποστολάκης (65' Σιπνιέφσκι), Κολιτσιδάκης, Γκούμας, Γ. Σ. Γεωργιάδης, Θεοφ. Νικολαΐδης, Μίκλαντ (49' Μπασινάς), Κωνσταντινίδης, Βαζέχα, Αλεξούδης (54' Λυμπερόπουλος), Γ. Χ. Γεωργιάδης.

ΠΗΓΗ: Sday.gr

Πανιώνιος Ποδόσφαιρο Βίντεο Παναθηναϊκός SPORTS