Ο Κώστας Μανωλάς βρήκε την... Ιθάκη του στη Νάξο (ΒΙΝΤΕΟ)

Αυτή την ατάκα την έχει πει ο Αριστοτέλης Ωνάσης, αλλά θα μπορεί να βγει εύκολα από το στόμα του Κώστα Μανωλά.

Από τα γήπεδα της Serie A μέχρι την καρδιά των Κυκλάδων, ο Κώστας Μανωλάς συνεχίζει να εμπνέει. Το ταξίδι του κορυφαίου Έλληνα στόπερ δεν είναι μόνο ιστορία επαγγελματικής επιτυχίας, αλλά και μια επιστροφή στις ρίζες του, στη Νάξο, όπου η αγάπη για το ποδόσφαιρο συναντά την κοινότητα που τον μεγάλωσε.

Δεν μπορούσε να τον κρατήσει η Νάξος

Ο Κώστας Μανωλάς γεννήθηκε στις 14 Ιουνίου 1991 στο νησί της Νάξου, σε μια οικογένεια που αγαπούσε το ποδόσφαιρο. Από πολύ μικρός έδειξε ταλέντο και πάθος για το άθλημα, ξεκινώντας τις πρώτες του προπονήσεις στον τοπικό Πανναξιακό. Εκεί, στις αθλητικές εγκαταστάσεις του νησιού, γεννήθηκαν οι βάσεις για μια καριέρα που θα τον οδηγούσε στα κορυφαία γήπεδα της Ευρώπης.

Πρώτα βήματα

Ο Μανωλάς ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία στις ακαδημίες του Πανναξιακού, του συλλόγου της ιδιαίτερης πατρίδας του, πριν μεταγραφεί στον Θρασύβουλο Φυλής το 2008. Εκεί πραγματοποίησε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στη Super League, τραβώντας το ενδιαφέρον των μεγάλων ελληνικών ομάδων.

Το 2009 υπέγραψε στην AEK, όπου καθιερώθηκε στη βασική ενδεκάδα και πανηγύρισε το Κύπελλο Ελλάδας τη σεζόν 2010‑11. Τότε, άρχισε να φεύγει από πάνω του "ο ανηψιός του Στέλιου Μανωλά" και έφτιαχνε το δικό του όνομά.

Η εκτόξευση στον Ολυμπιακό και το πέρασμα στην Ευρώπη

Το καλοκαίρι του 2012 έγινε μεγάλος θόρυβος για τη μετακίνηση του στον Πειραιά και τον Ολυμπιακό, με τον οποίο κατέκτησε δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα Ελλάδας (2012‑13, 2013‑14) και το Κύπελλο Ελλάδας 2012‑13, και έγινε ένας από τους πιο υποσχόμενους Έλληνες κεντρικούς αμυντικούς.

Το 2014 ήρθε η στιγμή της μεγάλης μεταγραφής στη Ρόμα, μια κίνηση‑ρεκόρ για Έλληνα ποδοσφαιριστή εκείνη την εποχή, που άνοιξε την πόρτα της Serie A για τον διεθνή άσο.

Με τη Ρόμα έζησε μερικές από τις πιο εμβληματικές στιγμές της καριέρας του, πραγματοποιώντας περισσότερες από 150 συμμετοχές και σημειώνοντας καθοριστικά γκολ σε ντέρμπι και ευρωπαϊκά παιχνίδια. Η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήρθε στον αγώνα Champions League εναντίον της Μπαρτσελόνα το 2018, όταν με κεφαλιά έστειλε τη Ρόμα στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης σε μια από τις πιο ιστορικές ανατροπές της σύγχρονης ευρωπαϊκής ιστορίας.

Καριέρα στην Ιταλία και διεθνής αναγνώριση

Το 2019 ο Μανωλάς συνέχισε στην Ιταλία, αλλά μετακόμισε στη Νάπολι, όπου κατέκτησε το Κύπελλο Ιταλίας τη σεζόν 2019‑20. Μετά την εμπειρία του στη Νάπολι, ο διεθνής αμυντικός επέστρεψε για λίγο στον Ολυμπιακό το 2022, πριν ακολουθήσουν οι σεζόν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Sharjah, ενώ αργότερα ήρθε η επιστροφή στην Ιταλία και τη Σαλερνιτάνα.

Με την Εθνική Ελλάδας

Σε επίπεδο Εθνικής ομάδας, ο Μανωλάς έκανε το ντεμπούτο του το 2013 και έφτασε να μετρά πάνω από 40 συμμετοχές με τη «γαλανόλευκη», αποτελώντας βασικό στέλεχος σε σημαντικές στιγμές, όπως η πρόκριση στη φάση των «16» του FIFA World Cup 2014 στη Βραζιλία.

Η επιστροφή στις ρίζες

Το 2024 ο Μανωλάς έκανε τη μεγάλη έκπληξη καθώς σε ηλικία 33 ετών επέλεξε να αφήσει τα σαλόνια για τα... αλώνια και γυρίσει στην ιδιαίτερη πατρίδα του, υπογράφοντας στον Πανναξιακό, ομάδα της τοπικής κατηγορίας των Κυκλάδων.

Στόχος του ήταν να φέρει την ομάδα που ξεκίνησε στις επαγγελματικές κατηγορίες και μάλιστα, όχι μόνο ως ποδοσφαιριστής αλλά και ως παράγοντας.

«Θα κάνω μια προσπάθεια να δώσω κάτι παραπάνω στο νησί»

Η κίνηση αυτή δεν ήταν απλώς μια επιστροφή στο νησί, αλλά μια συμβολική πράξη που δείχνει την αγάπη του για την τοπική κοινότητα, την επιθυμία να μεταδώσει την εμπειρία του στους νεότερους και να εμπνεύσει τους νέους ποδοσφαιριστές.

Άλλωστε, το 2018 ο Ναξιώτης ποδοσφαιριστής κατά τη διάρκεια της βράβευσης του από την Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών του νησιού, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Πατάτας 2018 του απένειμε βραβείο για την προσφορά του στον αθλητισμό αλλά και την προβολή της Νάξου.

«Θα κάνω μια προσπάθεια να δώσω κάτι παραπάνω στο νησί φτιάχνοντας ένα ωραίο ξενοδοχείο στο οποίο θα προσπαθήσω να φέρω συμπαίκτες μου να γνωρίζουν το νησί και να το προβάλουμε» είπε. 

Τα ξενοδοχεία στη Νάξο

Ο Κώστας Μανωλάς έχει επενδύσει στον τομέα του τουρισμού στη Νάξο, καθώς διαθέτει συγκρότημα πολυτελών καταλυμάτων/βιλών στο νησί, το οποίο μάλιστα έχει φιλοξενήσει προσωπικότητες όπως ο Φραντσέσκο Τότι.

Πέρα από τις τουριστικές επενδύσεις, ο Κώστας Μανωλάς έχει επιστρέψει ενεργά στην ομάδα της Νάξου, τον Πανναξιακό, ενισχύοντάς τον τόσο αγωνιστικά όσο και διοικητικά.

«Μακάρι να μπορούσα να ζήσω αυτή την ποιότητα ζωής»

Σε συνέντευξη του στο gazzetta.gr και τον Θάνο Σαρρή όταν έπαιζε ακόμα στη Σάρτζα στα Εμιράτα είχε προμηνύσει για το μέλλον του: «Ελλάδα πού; Μόνο για τον Ολυμπιακό θα γύριζα πάντα, αλλά τώρα είναι πολύ δύσκολο. Έφυγα και να ξαναγυρίσω; Στο ποδόσφαιρο ποτέ μην λες ποτέ, αλλά είναι δύσκολο. Σκέφτομαι σοβαρά να πάω να μείνω στη Νάξο, όμως είναι κάποια προσωπικά θέματα που θέλω να δω πρώτα. Αλλά τους πέντε μήνες τους καλοκαιρινούς, σίγουρα θα είμαι Νάξο» και όταν του ειπώθηκε πως το χειμώνα είναι λίγο άγρια στα νησιά, απάντησε: «Παράδεισος είναι! Μακάρι να μπορούσα να ζήσω αυτή την ποιότητα ζωής».

Τα λεφτά δεν φέρνουν την ευτυχία

Ο Κώστας Μανωλάς, εμφανώς συγκινημένος, πανηγύρισε την άνοδο του Πανναξιακού στη Γ' Εθνική, χαρακτηρίζοντας τον τίτλο ως έναν από τους σημαντικότερους της καριέρας του και αφιερώνοντάς τον στην κόρη του.

«Οσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, πήρα μία από τις μεγαλύτερες χαρές γιατί το πάλεψα. Και μέσα μου και με τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές γιατί δεν είναι εύκολο να οργανώσεις μια ομάδα από την αρχή και μέσα σε πέντε μήνες να καταφέρει να παίζει αυτό το ποδόσφαιρο. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος. Τα λεφτά δεν φέρνουν την ευτυχία. Ποτέ δεν έβαλα πάνω από τον εαυτό μου τα λεφτά.

Είμαι ένας άνθρωπος που πάλεψε μια ζωή μέσα στο γήπεδο για να καταφέρει αυτά που κατάφερα. Ο,τι έχω καταφέρει τα έχω κερδίσει με το σπαθί μου. Δοξάζω το Θεό που είμαι υγιής και μπορώ να προσφέρω τις υπηρεσίες στον τόπο μου, γιατί ο τόπος μου είναι πάνω απ’ όλα για εμένα», δήλωσε στο SportCyclades.

Το πρώτο βήμα για τον Πανναξιακό το έκανε και μοιάζει πιο ευτυχισμένος από ποτέ! 

«Αν και είχα όλα όσα μπορούσε να ζητήσει ένας άνθρωπος, τελικά κατάλαβα ότι η ευτυχία δεν αγοράζεται...», ήταν μια από τις χαρακτηριστικές ατάκες του Αριστοτέλη Ωνάση και φαίνεται πως ο Κώστας Μανωλάς συμφωνεί με αυτό.