Ό,τι και να’ ναι, όπως και να είναι, αυτήν ακριβώς την αναγνώριση θα κυνηγήσουν και φέτος οι 30 –σύμφωνα με την αξιολόγηση τόσο της Uefa, όσο των 100 ανταποκριτών του γαλλικού «France Football», ανά τον κόσμο- καλύτεροι ποδοσφαιριστές μίας χρονιάς που είδε τον Λαμίν Γιαμάλ να στέφεται (και) παγκόσμιος πρωταθλητής. Τον Κιλιάν Εμπαπέ, καλύτερο σκόρερ στην Ιστορία του Μουντιάλ. Η’ τον Χάρι Κέιν να καταρρίπτει, στη Γερμανία το ένα ρεκόρ μετά το άλλο φτάνοντας όμως, καταϊδρωμένος και διψασμένος μέχρι τη βρύση, τόσο με τη Μπάγερν Μονάχου, όσο με την εθνική Αγγλίας.

 Αυτοί είναι και οι τρεις που, σύμφωνα με τις προβλέψεις των ανέκαθεν ενημερωμένων book- makers θα διεκδικήσουν τη «Χρυσή Μπάλα» Νο 70 της Ιστορίας η βράβευση της οποίας (ως φόρο τιμής προς τον Σερ Στάνλεϊ Μάθιους, τον πρώτο που την κατέκτησε το ’56 και σε ηλικία 41 ετών) μετακινήθηκε εκτάκτως στο Λονδίνο.

 Ουδέποτε όμως, όσο φέτος, όπως εκτιμούν πάντα οι book-makers δεν υπήρξε τόσο μεγάλη αμφιβολία και αναποφασιστικότητα για το ποιος θα πρέπει να καθίσει στον θρόνο που πέρυσι υπήρξε του Οσμάν Ντεμπελέ. Εφτά, λένε θα είναι οι «δυνατοί» υποψήφιοι και ένα το μεγάλο φαβορί: ο Χάρι Κέιν, που «παίζεται» με απόδοση μόλις στο 1.80. Δεύτερος στα προγνωστικά βρίσκεται ο Γιαμάλ (με 2.51), 3ος ο Εμπαπέ (με 6.92) και ας έχει ήδη αποκηρυχτεί νικητής ύστερα από την πρόσφατη δήλωσή του «εάν δεν την κατακτήσω ούτε φέτος, θα το θεωρήσω αδικία και προσβολή».

 Στην 4η θέση των προτιμήσεων βρίσκεται ο «αιώνιος» Λιονέλ Μέσι (με 9.67), που αφού οδήγησε την Αργεντινή σ’ έναν ακόμη τελικό Μουντιάλ κατά βάθος ευελπιστεί να κατακτήσει την 9η του κορόνα. Ακολουθεί ο Ρόντρι (που «παίζεται» στο 16.5), ο προ διετίας νικητής που είχε οδηγήσει ολόκληρη Ρεάλ Μαδρίτης –βέβαιη για τον θρίαμβο του Βινίσιους- σε μία πρωτοφανή πτώση στυλ «λιποτακτώντας» από την τελετή βράβευσης. Μετά ο Κβαρατσκέλια (με απόδοση στο 19), που κατέκτησε τα πάντα με την Παρί Σεν Ζερμέν, αλλά τίποτα με τη Γεωργία. Ενώ δεν αποκλείεται η έκπληξη να έρθει από τον Φαμπιάν Ρουίθ (με 37 απόδοση), που με την Παρί πανηγύρισε πρωτάθλημα και Champions League, με την Ισπανία ένα Μουντιάλ, αλλά δεν έχει τη «μεντιατική» δυναμική των υπολοίπων.

 Κέιν, λοιπόν, Γιαμάλ και Εμπαπέ «βλέπουν» οι ειδήμονες, αν και ύστερα από τις νέες, και κυρίως «εξωγήινες» εμφανίσεις του στο Nations League, τόσο στο Ουέμπλεϊ με την Αγγλία, όσο στη Σεβίλλη με την Κροατία τέτοιο Γιαμάλ, που στα 19 του έχει ήδη στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης και Κόσμου ίσως να άξιζε τη Χρυσή- χάλκινη μπάλα, ελαφρώς βουτηγμένη σε ατόφιο χρυσό, ακόμη και με κλειστά μάτια. Υπομονή όμως, μέχρι τις 26 Οκτωβρίου…       

Γιαμάλ Εμπαπέ Κέιν Χρυσή Μπάλα Διεθνή