Στο κρίσιμο ντέρμπι επιβίωσης κόντρα στη Σαν Πάουλι, με φόντο την παραμονή στη Bundesliga, ο Έλληνας διεθνής κεντρικός αμυντικός δεν ήταν απλώς ένας παίκτης της ενδεκάδας, αλλά ο απόλυτος πρωταγωνιστής μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα.

Το παιχνίδι στο Αμβούργο ήταν μια πραγματική «μάχη» σώμα με σώμα, με τις δύο ομάδες να παίζουν την ύπαρξή τους στην κατηγορία. Εκεί, η προσωπικότητα του Κουλιεράκη έλαμψε με δύο διαδοχικές ενέργειες που σπάνια βλέπουμε από αμυντικό:

Ενώ η Σαν Πάουλι πίεζε ασφυκτικά και έφτασε μια ανάσα από το 1-0, ο Κουλιεράκης λειτούργησε ως «από μηχανής θεός». Με μια αυτοθυσία που θύμισε τους παλιούς καλούς στόπερ, έσωσε την εστία της ομάδας του σχεδόν πάνω στη γραμμή, κρατώντας ζωντανούς τους «λύκους».

Πριν προλάβουν οι γηπεδούχοι να συνέλθουν από τη χαμένη ευκαιρία, η Βόλφσμπουργκ βγήκε στην αντεπίθεση και κέρδισε κόρνερ. Ο Κρίστιαν Έρικσεν εκτέλεσε με ακρίβεια διαβήτη και ο Κουλιεράκης, παίρνοντας παραμάζωμα την αντίπαλη άμυνα, κάρφωσε την μπάλα στα δίχτυα με μια ασύλληπτη κεφαλιά για το 0-1.

Η εμφάνιση αυτή του «Κουλιέ» δεν ήταν μόνο θέμα τύχης, αλλά αποτέλεσμα της ποιότητάς του στις στημένες φάσεις και της ικανότητάς του να διαβάζει το παιχνίδι. Το γεγονός ότι κατάφερε μέσα σε μία φάση να σώσει την ομάδα του από βέβαιο γκολ και στην αμέσως επόμενη να σκοράρει ο ίδιος, δείχνει έναν παίκτη με τεράστια ψυχικά αποθέματα και αυτοπεποίθηση.