Γκάζια Μεντιλίμπαρ πριν την Άρσεναλ! Με ποιους παίκτες τα έβαλε;

Μετά τη νίκη δια πυρός και σιδήρου με τον Λεβαδειακό, ο Ολυμπιακός έχει συγκεντρωθεί για το ματς της 2ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League με την Άρσεναλ στο Λονδίνο. Ωστόσο η αμυντική εικόνα της ομάδας του Πειραιά στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος, στο οποίο δέχτηκε δύο γκολ, δεν παύει να προβληματίζει έντονα τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος τεχνικός δεν έκρυψε την ενόχλησή του για τα λάθη που παρουσιάστηκαν απέναντι στον Λεβαδειακό και φρόντισε να τα επισημάνει με έμφαση στους ποδοσφαιριστές του.

Στα τρία τελευταία παιχνίδια οι «ερυθρόλευκοι» έχουν δεχθεί γκολ, με αποκορύφωμα τα δύο τέρματα των Βοιωτών στο πρόσφατο ματς στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Αυτό το στατιστικό έχει ανησυχήσει τον προπονητή των Πειραιωτών, καθώς βλέπει την ομάδα του να χάνει σε σταθερότητα και συγκέντρωση στην αμυντική λειτουργία.

Την Κυριακή, στο προπονητικό κέντρο του Ρέντη, ο Μεντιλίμπαρ ανέβασε τόνους, κάνοντας έντονες παρατηρήσεις στους παίκτες του για τις αντιδράσεις που είχαν στην άμυνα. Σύμφωνα με τον Βάσκο, τα περισσότερα προβλήματα εντοπίστηκαν από τα άκρα, όπου οι αντίπαλοι έβρισκαν χώρους και δημιουργούσαν συνεχώς επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από την εστία του Τζολάκη.

Ο τεχνικός των «ερυθρόλευκων» στάθηκε ιδιαίτερα στην αδυναμία των εξτρέμ να καλύψουν επαρκώς τους μπακ, ζητώντας ξεκάθαρα περισσότερες βοήθειες στις επιστροφές. Μόνο έτσι, όπως τόνισε, θα περιοριστούν οι φάσεις που επιτρέπονται στους αντιπάλους και θα ενισχυθεί η συνολική αμυντική λειτουργία της ομάδας. Ποιοι παίκτες έπαιξαν στα εξτρέμ; Ξεκίνησαν οι Στρεφέτσα και Ποντένσε, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο από Ζέλσον (65') και Καμπελά (76') αντίστοιχα. Ίσως για τον Πορτογάλο να ήταν πιο σκληρές οι φωνές, αφού η ισοφάριση του Λεβαδειακού στο 59' ξεκίνησε από δικό του λάθος. Ο Παλάσιος του έκλεψε τη μπάλα, συνεργάστηκε με τον Όζμπολτ και με δυνατό σουτ νίκησε τον Τζολάκη. Μετά από λίγα λεπτά ο Ποντένσε πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια.

Η χρονική συγκυρία δεν αφήνει περιθώρια εφησυχασμού. Την Τετάρτη, ο Ολυμπιακός θα βρεθεί αντιμέτωπος με την Άρσεναλ στο Λονδίνο, σε ένα παιχνίδι που απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση και υψηλό επίπεδο προσπάθειας από όλους. Ο Μεντιλίμπαρ γνωρίζει καλά ότι οι «Κανονιέρηδες» διαθέτουν μία από τις πιο επικίνδυνες επιθέσεις της Ευρώπης και για να σταθεί ο Θρύλος στο ύψος των περιστάσεων, θα χρειαστεί πειθαρχία, ένταση και καθαρό μυαλό.

Το μήνυμα του Βάσκου τεχνικού ήταν ξεκάθαρο: «Καμία χαλαρότητα και καμία δικαιολογία». Ο Ολυμπιακός οφείλει να διορθώσει άμεσα τις αδυναμίες του στα μετόπισθεν, ώστε να παρουσιαστεί έτοιμος στη μεγάλη ευρωπαϊκή μάχη που έρχεται.

Αγώνας δρόμου Σιπιόνι για Άρσεναλ

Ο Ολυμπιακός μετράει αντίστροφα για το μεγάλο ευρωπαϊκό ραντεβού με την Άρσεναλ και όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον Λορέντζο Σιπιόνι. Ο Αργεντινός μέσος δίνει μάχη με τον χρόνο, προκειμένου να προλάβει το σπουδαίο παιχνίδι, με τη συμμετοχή του να παραμένει αμφίβολη αλλά τις πιθανότητες να μην έχουν ακόμη χαθεί.

Στο Ρέντη επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία, καθώς ο Σιπιόνι έχει δείξει από την πρώτη ημέρα ότι πρόκειται για «σκληρό καρύδι» που δεν παρατάει εύκολα τη μάχη. Έχει κερδίσει άμεσα την εμπιστοσύνη των συμπαικτών και του τεχνικού επιτελείου με την εργατικότητά του και την αποφασιστικότητά του, στοιχεία που επιβεβαιώνει και τώρα, στην προσπάθεια να αφήσει πίσω το πρόβλημα τραυματισμού.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, μέσα στις επόμενες προπονήσεις θα δοκιμάσει να μπει σε κανονικό ρυθμό, ώστε να διαπιστωθεί εάν μπορεί να υπολογίζεται από τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο Ισπανός τεχνικός γνωρίζει ότι η παρουσία του Αργεντινού θα αποτελέσει τεράστια ενίσχυση για τη μεσαία γραμμή, σε ένα ματς που απαιτεί ένταση, τρεξίματα και δύναμη απέναντι στην ποιοτική Άρσεναλ.

Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς ότι ο Σιπιόνι ταιριάζει απόλυτα στο προφίλ που χρειάζεται ο Ολυμπιακός σε τέτοιου είδους αναμετρήσεις. Η μαχητικότητα και η ικανότητά του να καλύπτει χώρους, να κόβει φάσεις και να δίνει ισορροπία στο παιχνίδι, τον καθιστούν πολύτιμο για τον «ερυθρόλευκο» άξονα.

Ο ίδιος δείχνει αποφασισμένος να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα, προκειμένου να βρεθεί στη διάθεση του προπονητή του για την κρίσιμη μάχη με τους Λονδρέζους. Και αν τελικά τα καταφέρει, θα προσφέρει μια έξτρα ώθηση στον Ολυμπιακό στη μεγάλη προσπάθεια που θα κάνει για να σταθεί στο ύψος του απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης.

Μια ιστορία γεμάτη ένταση και μεγάλες βραδιές

Η αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Άρσεναλ αποτελεί πλέον ένα από τα πιο κλασικά ζευγάρια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν ζήσει απέναντι στους Λονδρέζους μερικές από τις πιο λαμπρές στιγμές της ιστορίας τους. Από το πρώτο ραντεβού το 2009 μέχρι την επική πρόκριση του 2020 στο Europa League, οι δύο ομάδες έχουν χαρίσει στο κοινό βραδιές γεμάτες συγκίνηση, ανατροπές και συναισθήματα. Η ομάδα του Πειραιά σε 12 αναμετρήσεις, έχει έξι νίκες και έξι ήττες! Mόνο η Μπάγερν, έχει περισσότερες νίκες επί των Λονδρέζων στην Ευρώπη με 8!

Η πρώτη φορά που βρέθηκαν αντιμέτωποι ήταν τη σεζόν 2009/10 στη φάση των ομίλων του Champions League. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2009, η Άρσεναλ νίκησε 2-0 στο Λονδίνο, όμως στον επαναληπτικό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» οι Πειραιώτες πήραν μια σπουδαία νίκη με 1-0, η οποία τους έδωσε την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε το 2011. Η Άρσεναλ επικράτησε 2-1 στην έδρα της, αλλά στο Φάληρο ο Ολυμπιακός έκανε μια μεγάλη εμφάνιση και πήρε τη νίκη με 3-1. Έναν χρόνο αργότερα, οι δύο ομάδες ξανασυναντήθηκαν. Οι Άγγλοι επικράτησαν 3-1 στο «Emirates», όμως στο «Καραϊσκάκης» οι «ερυθρόλευκοι» κέρδισαν με 2-1, συνεχίζοντας την παράδοση των εντός έδρας επιτυχιών.

Η σεζόν 2015/16 έφερε ξανά αντιμέτωπες τις δύο ομάδες. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2015, ο Ολυμπιακός έκανε ένα από τα πιο ιστορικά του αποτελέσματα στην Ευρώπη, νικώντας με 3-2 την Άρσεναλ μέσα στο Λονδίνο με προπονητή τον Μάρκο Σίλβα. Ωστόσο, η χαρά δεν είχε συνέχεια, καθώς στο φινάλε των ομίλων οι «Κανονιέρηδες» πήραν εκδίκηση με 3-0 στον Πειραιά, αποτέλεσμα που τους έδωσε την πρόκριση.

Η πιο πρόσφατη –και ίσως πιο συγκλονιστική– σελίδα γράφτηκε το 2020, αυτή τη φορά στο Europa League και στη φάση των «32». Η Άρσεναλ νίκησε 1-0 στο Φάληρο και όλα έδειχναν χαμένα για τον Ολυμπιακό. Ωστόσο, στις 27 Φεβρουαρίου στο Λονδίνο, οι Πειραιώτες έκαναν την ανατροπή: νίκησαν 2-1 στην παράταση με το αξέχαστο γκολ του Ελ Αραμπί και πήραν μια από τις πιο σπουδαίες προκρίσεις της ιστορίας τους. Τη σεζόν 2020-21, οι δύο ομάδες βρέθηκαν ξανά στους «16» του ίδιου θεσμού. Οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν 3-1 στην Ελλάδα, κέρδισαν για τρίτη φορά στην ιστορία τους στο Λονδίνο (2-1), αλλά αποκλείστηκαν.

Οι αριθμοί της ιστορίας

2009/10: Άρσεναλ–Ολυμπιακός 2-0, Ολυμπιακός–Άρσεναλ 1-0

2011/12: Άρσεναλ–Ολυμπιακός 2-1, Ολυμπιακός–Άρσεναλ 3-1

2012/13: Άρσεναλ–Ολυμπιακός 3-1, Ολυμπιακός–Άρσεναλ 2-1

2015/16: Άρσεναλ–Ολυμπιακός 2-3, Ολυμπιακός–Άρσεναλ 0-3

2020 (Europa League): Ολυμπιακός–Άρσεναλ 0-1, Άρσεναλ–Ολυμπιακός 1-2 (παράταση)

2021 (Europa League): Ολυμπιακός-Άρσεναλ 3-1, Άρσεναλ-Ολυμπιακός 1-2