Μόνο μπράβο αξίζει! Άγγιξε το θαύμα αλλά αποκλείστηκε η ΑΕΚ - Μεγάλος Ζίνι

Η ΑΕΚ άγγιξε το θαύμα στη ρεβάνς με τη Ράγιο Βαγιεκάνο στη Νέα Φιλαδέλφεια! Με φόρα, ένταση, ώθηση από τον κόσμο που δημιούργησε εκρηκτική ατμόσφαρα και απόλυτη πίστη στην ανατροπή, η Ένωση μπήκε με το μαχαίρι στα δόντια και κατάφερε μέχρι το 51' να ισοφαρίσει το 3-0 του "Βαγιέκας" με πρωταγωνιστή τον Ζίνι που πέτυχε δύο γκολ και τον Μαρίν που σκόραρε από το σημείο του πέναλτι. Στο 60' όμως μια ολιγωρία στην άμυνα την άφησε έκθετη και εκεί ο Παλαθόν τιμώρησε πετυχαίνοντας το 3-1, το οποίο έδωσε την πρόκριση στους Ισπανούς.

Έτσι η ομάδα του "Δικέφαλου" αετού επικεντρώνεται στη μάχη του τίτλου. Την Κυριακή άλλωστε την περιμένει το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ για τη 2η αγωνιστική των πλέι οφ της Super League και δεν έχει πολυτέλεια χρόνου. Πρέπει να προετοιμαστεί άμεσα για την αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια και να διατηρήσει το προβάδισμα της.

Με Κουτέσα στα αριστερά και Ζίνι δίπλα σε Βάργκα!

Λόγω της απουσίας του τιμωρημένου Λούκα Γιόβιτς, ο Μάρκο Νίκολιτς είχε να διαχειριστεί μια περίεργη εξίσωση στην επίθεση, ενώ στη διάθεσή δεν ήταν και ο τραυματίας Πέτρος Μάνταλος. Ο Σέρβος τεχνικός επέλεξε στην ενδεκάδα τον Ζίνι δίπλα στον Βάργκα, ενώ στην αριστερή πτέρυγα προτίμησε τον Κουτέσα αντί του Γκατσίνοβιτς, με τον Κοϊτά να καλύπτει τη δεξιά. Στις υπόλοιπες θέσεις δεν υπήρξαν διαφοροποιήσεις. Ο Στρακόσια υπερασπίστηκε την εστία με τους Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας και Πήλιο να συνθέτουν την αμυντική τετράδα από δεξιά προς αριστερά. Στη μεσαία γραμμή παρέμεινε το δίδυμο Πινέδα-Μαρίν.

Από πλευράς Ράγιο Βαγιεκάνο, ο Ίνιγκο Πέρεθ παρέταξε την ομάδα του με τον Μπατάλια τερματοφύλακα, δεξί μπακ τον Ράτιου, αριστερό τον Τσαβαρία και στόπερ τους Λεζέν-Λουίζ Φελίπε. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Σις, Λόπεζ, Παλαθόν και στην επίθεση οι Γκαρθία, Ντε Φρούτος, Άκομαχ σε διάταξη 4-3-3.

Καρδιοχτύπια με Στρακόσια! Ζίνι και Μαρίν έβαλαν βάσεις πρόκρισης

Από τα πρώτα λεπτά, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπήκε αποφασισμένη να πιέσει ψηλά και να επιβάλει ρυθμό. Η Ράγιο απείλησε πρώτη στο 6’, όταν ο Στρακόσα δεν μπλόκαρε εύκολα το σουτ του Παλαθόν, όμως ο Ράτσιου αστόχησε από κοντά, χάνοντας μεγάλη ευκαιρία.

Η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση και εκκωφαντική. Στο 13’, η «AllWyn Arena» σηκώθηκε στο πόδι, όταν ο Πήλιος εκτέλεσε δυναμικά πλάγιο και ο Ζίνι, με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, άνοιξε το σκορ (1-0), δίνοντας το σύνθημα για αντεπίθεση.

Από εκείνο το σημείο και μετά, η Ένωση κυριάρχησε. Με έντονο pressing, συνεχείς στατικές φάσεις και επιθετική διάθεση, κράτησε τη Ράγιο υπό πίεση, η οποία έδειχνε εμφανώς επηρεασμένη από την ατμόσφαιρα.

Η μεγάλη στιγμή ήρθε στο 34’, όταν ο Κοϊτά με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του και ανατράπηκε από τον Ράτσιου, κερδίζοντας πέναλτι. Ο Μαρίν ανέλαβε την εκτέλεση στο 36’ και με ψύχραιμο, άπιαστο τελείωμα νίκησε τον Μπατάλια για το 2-0, φέρνοντας την ΑΕΚ ένα γκολ μακριά από την ισοφάριση του συνολικού σκορ.

Η πίεση συνεχίστηκε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, με την ΑΕΚ να δημιουργεί φάσεις κυρίως από στατικές μπάλες, ενώ η Ράγιο περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, προσπαθώντας να αντέξει. Στο 45’, ο Μαρίν δοκίμασε δυνατό σουτ, με τον Μπατάλια να διώχνει δύσκολα, ενώ στις καθυστερήσεις η άμυνα της Ένωσης κράτησε χωρίς προβλήματα.

Γκολ και κόλαση από Ζίνι! Ψυχρολουσία με Παλαθόν

Η Ένωση ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με την ίδια ένταση που είχε κλείσει το πρώτο. Μόλις στο 46’ ο Κοϊτά κέρδισε φάουλ σε εξαιρετικό σημείο, δείχνοντας από το ξεκίνημα ότι η ΑΕΚ μπήκε ξανά αποφασισμένη να πιέσει. Το μεγάλο ξέσπασμα ήρθε στο 51’. Ο Κουτέσα έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά και ο Ζίνι, με εντυπωσιακό άλμα και τρομερή κεφαλιά, έκανε το 3-0, βάζοντας φωτιά στην Allwyn Arena και φέρνοντας το συνολικό σκορ στα ίσα. Εκείνη τη στιγμή, η πρόκριση ξεκινούσε πια από το μηδέν.

Η ατμόσφαιρα έγινε αποπνικτική για τους Ισπανούς και η ΑΕΚ έδειχνε ικανή να τους τελειώσει. Η Ράγιο έμοιαζε χαμένη, αναγκάστηκε σε αλλαγές στο 55’, όμως η εικόνα του αγώνα συνέχιζε να είναι καθαρά υπέρ της ελληνικής ομάδας. Ωστόσο, στο 60’, στην πρώτη ουσιαστική στιγμή των φιλοξενούμενων στο δεύτερο μέρος, ήρθε η ψυχρολουσία. Ο Πέδρο Ντίας κουβάλησε μέτρα την μπάλα, πέρασε την κατάλληλη στιγμή στην περιοχή και ο Παλαθόν εκτέλεσε εύστοχα για το 3-1, αλλάζοντας ξανά τα δεδομένα της βραδιάς.

Το γκολ αυτό φρέναρε τη φόρα της ΑΕΚ, αλλά δεν την λύγισε. Αντιθέτως, η ομάδα συνέχισε να βγαίνει μπροστά ψάχνοντας τουλάχιστον το γκολ που θα έστελνε το παιχνίδι στην παράταση. Στο 66’ χάθηκε τεράστια ευκαιρία, όταν ο Ρότα έβγαλε συρτή σέντρα και η προβολή του Ζίνι πέρασε για ελάχιστα έξω από το δοκάρι. Τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 70’, ο Βάργκα έβγαλε εξαιρετική σέντρα και ο Ζίνι πήρε την κεφαλιά, όμως ο Τσαβαρία απομάκρυνε κυριολεκτικά πάνω στη γραμμή, γλιτώνοντας τη Ράγιο από το 4-1.

Ο Νίκολιτς προσπάθησε να δώσει νέα ενέργεια στην ομάδα του από τον πάγκο. Ο Ελίασον πέρασε στο 71’ αντί του Κουτέσα, ενώ στο 77’ ο Γκατσίνοβιτς μπήκε στη θέση του Ζίνι, με τον Σέρβο να τοποθετείται πιο πίσω από τον Βάργκα. Η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει με γεμίσματα, κόρνερ και ψηλή ένταση, όμως όσο περνούσε η ώρα η Ράγιο έκλεινε καλύτερα τους χώρους και διαχειριζόταν το ματς με περισσότερη ψυχραιμία.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Ένωση συνέχισε να φορτώνει την περιοχή. Στο 77’ ο Λεζέν έκοψε κρίσιμα τη σέντρα του Ρότα, στο 81’ ο Μαρίν κέρδισε νέο κόρνερ, ενώ στο 82’ η κεφαλιά του Μουκουντί δεν είχε δύναμη για να νικήσει τον Μπατάλια. Στο 85’ ο Ελίασον σέντραρε για τον Βάργκα, που πήρε την κεφαλιά αλλά και πάλι ο τερματοφύλακας της Ράγιο μπλόκαρε. Λίγο αργότερα, στο 88’, η ΑΕΚ διαμαρτυρήθηκε για σπρώξιμο του Λεζέν στον Βάργκα μέσα στην περιοχή, όμως η φάση δεν φάνηκε να οδηγεί σε κάτι περισσότερο. Στις καθυστερήσεις, η Ράγιο είχε δοκάρι με τον Ντε Φρούτος, η οποία ήταν η τελευταία καλή στιγμή της αναμέτρησης, η οποία άφησε γλυκόπικρη γεύση στον κόσμο που γέμισε το γήπεδο.

Η συνολική εικόνα του δεύτερου μέρους άφησε ανάμεικτα συναισθήματα για την ΑΕΚ. Από τη μία, έδειξε χαρακτήρα, ένταση, πίστη και έφτασε μια ανάσα από μια ανατροπή που φαινόταν σχεδόν αδύνατη. Από την άλλη, πλήρωσε ακριβά τη μία στιγμή αδράνειας απέναντι σε μια ομάδα που βρήκε το γκολ τη στιγμή που πιεζόταν περισσότερο.