Σαν σήμερα, 3 Νοεμβρίου 1976, η ΑΕΚ χάραξε μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορία της — και μαζί μια κορυφαία στιγμή για ολόκληρο το ελληνικό ποδόσφαιρο. Στο «Μπέισμπολ Γκράουντ» του Ντέρμπι, η ομάδα του Φράντισεκ Φάντροκ επικράτησε της Ντέρμπι Κάουντι με 3-2 και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου UEFA, πετυχαίνοντας την πρώτη νίκη ελληνικής ομάδας επί αγγλικού εδάφους.

Η αφετηρία του άθλου

Η ΑΕΚ είχε νικήσει 2-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια στο πρώτο ματς, όμως η ρεβάνς προμηνυόταν δύσκολη. Τη δεκαετία του ’70, οι αγγλικές ομάδες θεωρούνταν ανίκητες στην Ευρώπη, ενώ η Ντέρμπι —με προπονητή τον Ντέιβ Μακ Κέι— ήταν τότε από τις ισχυρότερες δυνάμεις της First Division.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με πίεση των Άγγλων και στο 53’ ο Μπεστ άνοιξε το σκορ, δίνοντας ελπίδες ανατροπής στους γηπεδούχους. Όμως η ΑΕΚ δεν λύγισε.

Η μεγάλη ανατροπή

Στο 64’ ο Νικολούδης ισοφάρισε με δυνατό σουτ, επαναφέροντας την πρόκριση σε ελληνικά χέρια. Στο 77’ ο Τάσος ολοκλήρωσε την ανατροπή με το 2-1, και στο 84’ ο Βάγκνερ σημείωσε το τρίτο γκολ της ΑΕΚ, γράφοντας ιστορία. Το μόνο που κατάφεραν οι Άγγλοι ήταν να μειώσουν με τον Ρίοχ σε 3-2 λίγο πριν το φινάλε.

Η Ένωση όχι μόνο προκρίθηκε, αλλά το έκανε με τρία γκολ στο “Νησί”, ένα κατόρθωμα που έμεινε ανεπανάληπτο για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες — έως τη νίκη του Ολυμπιακού επί της Άρσεναλ το 2015.

Η πορεία ως τα ημιτελικά

Η ιστορική πρόκριση επί της Ντέρμπι Κάουντι ήταν μόνο η αρχή. Η ΑΕΚ του Φάντροκ ξεπέρασε στη συνέχεια τα εμπόδια του Ερυθρού Αστέρα και της ΚΠΡ, φτάνοντας ως τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, όπου αποκλείστηκε από την πανίσχυρη Γιουβέντους.

Οι συνθέσεις

Ντέρμπι Κάουντι (Ντέιβ Μακ Κέι): Μόσελι, ΜακΦάρλαντ, Τόμας (46’ Μακίν), Τοντ, Γκέμιλ, Νιούτον, Ρίοχ, Τζορτζ (69’ Μπορν), Χέκτορ, Τζέιμς, Πάουελ
ΑΕΚ (Φράντισεκ Φάντροκ): Στεργιούδας, Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Τάσος, Τσάμης (81’ Λ. Παπαδόπουλος), Νικολούδης, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου (60’ Σκρέκης), Μαύρος

Η μέρα που η ΑΕΚ “έσπασε το άβατο”

Εκείνο το βράδυ του Νοεμβρίου, η ΑΕΚ δεν πέτυχε απλώς μια πρόκριση. Έσπασε το άβατο του αγγλικού ποδοσφαίρου, έδειξε πως οι ελληνικές ομάδες μπορούν να κοιτάξουν στα μάτια τις κορυφαίες της Ευρώπης και έβαλε το όνομά της στο βιβλίο των «πρώτων».

Μια νύχτα που πέρασε στην ιστορία.
Μια νίκη που ακόμα και σήμερα συμβολίζει το θάρρος, την πίστη και τη λάμψη της ΑΕΚ.

Ντέρμπι Κάουντι

ΑΕΚ