Στις 20 Μαίου στην Κωνσταντινούπολη, και στο «Tupras Stadium», έδρα της Μπεσίκτας οι «Villans», αδιαφιλονίκητα φαβορί στον τελικό με τη γερμανική Φράιμπουργκ ονειρεύονται να κατακτήσουν τον πρώτο ευρωπαϊκό τους τρόπαιο, μετά το Πρωταθλητριών και το Σούπερ- Καπ Ευρώπης του μακρινού 1982 και γενικά, πρώτο τους ύστερα από 30 χρόνια, όσα πέρασαν από το αγγλικό Λιγκ- Καπ του ’96.

 Για τον Έμερι όμως, θα είναι το 5ο Uefa/ Europa League της καριέρας του, ύστερα από τα τρία, και μάλιστα συνεχόμενα που κατέκτησε το 2014, ’15 και ’16 με τη Σεβίλλη, το ένα με τη Βιγιαρεάλ (’21), χάνοντας εκείνο του ’19, από τον πάγκο της Άρσεναλ μ’ ένα κρυστάλλινο 4-1 από την Τσέλσι.

 Με τη Σεβίλλη είχε θριαμβεύσει σε βάρος της Μπενφίκα (4-2 στα πέναλτι), 2-3 με τη Ντνίπρο και 1-3 με αντίπαλο τη Λίβερπουλ. Ενώ με τη Βιγιαρεάλ στον συγκλονιστικότερο τελικό όλων, με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που είχε κριθεί 11-10 στα πέναλτι με αξέχαστο και καθοριστικό λάθος του Ισπανού τερματοφύλακα των «Κόκκινων Διαβόλων», Νταβίντ Ντε Χέα.

 Στην καριέρα του ο Έμερι, που μεταξύ άλλων είχε καθίσει και στους πάγκους των Βαλένθια, Σπαρτάκ Μόσχας έχει πανηγυρίσει και 7 τίτλους με την Παρί Ζεν Ζερμέν (πρωτάθλημα, 2 κύπελλα, 2 Λιγκ- Καπ και 2 Σούπερ- Καπ Γαλλίας), ενώ το σύντομο πέρασμά του από την Άρσεναλ είχε εκτιμηθεί από την τότε διοίκηση ως αποτυχημένο λόγω της απώλειας, με συντριβή από την Τσέλσι του Europa League.

 Η πλάκα είναι ότι τα φετινά κύπελλα Ευρώπης εξελίσσονται, πέρα από βασκική (λόγω Έμερι, αλλά και Αρτέτα) και σε αγγλική υπόθεση, γιατί η Άρσεναλ διεκδικεί το Champions League, η Άστον Βίλλα το Europa League και η Κρίσταλ Πάλας, στις 27 Μαίου στη Λειψία το Conference League με αντίπαλο τη Ράγιο Βαγιεκάνο.  

 Μοναδική εξαίρεση των πάγκων, ο αυστριακός Όλιβερ Γκλάζνερ που αφού είχε κατακτήσει το Europa League του ’22 με την Άϊντραχτ Φρανκφούρτης πέρυσι χάρισε στην Κρίσταλ Πάλας τα μοναδικά τρόπαια της Ιστορίας της (Κύπελλο και Community Shield), ενώ φέτος ευελπιστεί να της χαρίσει και τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο.          

Άστον Βίλλα Ουνάι Έμερι Κρίσταλ Πάλας Ποδόσφαιρο