Με τον ΠΑΟΚ να προέρχεται από δύο εξαντλητικές μάχες μέχρι το τελευταίο λεπτό και το ντέρμπι πρωταθλήματος ξανά με τον Άρη στην Τούμπα να ακολουθεί άμεσα, ο Ρουμάνος προπονητής σχεδιάζει ένα σχήμα που θα συνδυάζει ανταγωνιστικότητα, ξεκούραση βασικών παικτών και έμφαση στη σωστή διαχείριση δυνάμεων. 

Από τις απουσίες του τιμωρημένου Μεϊτέ και του επιβαρυμένου Γιακουμάκη, μέχρι την πιθανή χρησιμοποίηση νεαρών παικτών και τη διατήρηση κάποιων “σταθερών αξιών”, ο Λουτσέσκου καταστρώνει ένα πλάνο που αποκαλύπτει τόσο την τακτική του σκέψη όσο και τη στρατηγική του για το φορτωμένο πρόγραμμα.

Ο ΠΑΟΚ μπαίνει απόψε σε μία ακόμη μάχη υψηλής έντασης, αντιμετωπίζοντας τον Άρη για τη φάση του Κυπέλλου Ελλάδος, σε ένα παιχνίδι που φέρνει τεράστιο βάρος, τόσο σε επίπεδο ανταγωνισμού όσο και σε επίπεδο διαχείρισης. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου γνωρίζει ότι η ομάδα του έχει αφήσει ήδη πολύ μεγάλη ενέργεια στα δύο προηγούμενα ματς – με Μπραν και Λεβαδειακό – τα οποία κρίθηκαν στο όριο και απαίτησαν μέχρι και την τελευταία σταγόνα συγκέντρωσης από τους ποδοσφαιριστές του. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο ο Ρουμάνος τεχνικός σχεδιάζει ένα προσεκτικό rotation, με στόχο να παρουσιάσει ένα σύνολο φρέσκο, πνευματικά καθαρό και ικανό να αντεπεξέλθει στη σκληράδα που παραδοσιακά έχει κάθε αναμέτρηση με τον Άρη στο «Βικελίδης».

Το πρώτο μεγάλο ζήτημα αφορά τις αναγκαστικές απουσίες. Ο τιμωρημένος Μεϊτέ δεν μπορεί να προσφέρει και αυτό αναγκάζει τον προπονητή του ΠΑΟΚ να αλλάξει τη σύνθεση της τριάδας στη μεσαία γραμμή. Το επικρατέστερο σενάριο μιλά για βασική συμμετοχή του Αλεσάντρο Μπιάνκο, ο οποίος δείχνει έτοιμος να επωμιστεί έναν δημιουργικό αλλά και ανασταλτικό ρόλο δίπλα στον Μαγκομέντ Οζντόεφ. 

Ο Ρώσος, που βρίσκεται σε τρομακτική κατάσταση και συνεχίζει να σπάει ρεκόρ στο σκοράρισμα για χαφ παγκοσμίως, αναμένεται να αποτελέσει ξανά τη σταθερά γύρω από την οποία θα κινηθεί το πλάνο ανάπτυξης του Δικεφάλου. Ωστόσο, υπάρχει και ένα δεύτερο, πιο «επιθετικό» σενάριο: να χρησιμοποιηθεί ο Μαντί Καμαρά σε ρόλο box-to-box ή ακόμη και ελεύθερου παίκτη πίσω από την κορυφή, δίνοντας δυναμισμό και ένταση στις δεύτερες μπάλες.

Από εκεί και πέρα, ο Λουτσέσκου δείχνει έτοιμος να προχωρήσει σε στοχευμένες ανάσες για παίκτες που έχουν γράψει υπερβολικά πολλά λεπτά τον τελευταίο μήνα. Τάισον, Γιακουμάκης, Κένι και Παβλένκα βρίσκονται στην κορυφή αυτής της λίστας. Ο Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός κουβαλά αρκετές... κακουχίες, ο Γιακουμάκης είναι εμφανώς επιβαρυμένος μετά τα συνεχόμενα ματς, ενώ οι Κένι και Παβλένκα έρχονται από δύσκολες εμφανίσεις που απαιτούν επαναφορά και ξεκούραση, ειδικά με νέα μάχη πρωταθλήματος να πλησιάζει την Κυριακή απέναντι στην ΑΕΚ.

Η απουσία του Γιάννη Κωνσταντέλια αποτελεί επίσης δεδομένο για το τεχνικό επιτελείο. Ο ταλαντούχος μεσοεπιθετικός δεν προλαβαίνει χρονικά το ντέρμπι, καθώς ο ΠΑΟΚ δεν θέλει σε καμία περίπτωση να ρισκάρει επιδείνωση της κατάστασής του. Στόχος είναι να επιστρέψει στο 100% στο ματς της Τούμπας για το πρωτάθλημα, εκεί όπου η παρουσία του θεωρείται κομβική για τον ρυθμό και τη δημιουργία της ομάδας.

Έτσι, στο αποψινό παιχνίδι, ο Κιρίλ Ντεσπόντοφ αναμένεται να πάρει φανέλα βασικού, καλύπτοντας τον άξονα της δημιουργίας από τα άκρα ή ακόμη και σε πιο ελεύθερο ρόλο. Στην άλλη πλευρά, ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο πιο σταθερός και παραγωγικός παίκτης της φετινής σεζόν, έχει πολλές πιθανότητες να παραμείνει στο αρχικό σχήμα, καθώς δύσκολα ο Λουτσέσκου θα στερηθεί την ποιότητα και την προσωπικότητά του σε ένα τέτοιο παιχνίδι.

Στην κορυφή της επίθεσης, όλα δείχνουν ότι θα δούμε βασικό τον Ανέστη Μύθου. Ο νεαρός φορ συγκεντρώνει τα δεδομένα του κανονισμού που απαιτεί παίκτη κάτω των 21 ετών να ξεκινά και να ολοκληρώνει τον αγώνα, ενώ παράλληλα δείχνει έτοιμος να σηκώσει το βάρος μιας τόσο μεγάλης αναμέτρησης. Η συμμετοχή του όχι μόνο εξυπηρετεί τον κανονισμό, αλλά επιτρέπει και στον Γιακουμάκη να πάρει τις πολύτιμες ανάσες που χρειάζεται ενόψει των συνεχόμενων αγώνων.

Ο Λουτσέσκου, όπως πάντα, επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη για αποτέλεσμα και στην ανάγκη για φρεσκάρισμα. Το μόνο βέβαιο είναι πως ο ΠΑΟΚ θα εμφανιστεί με ένα σχήμα προσεκτικά μελετημένο, ικανό να ανταποκριθεί στην ένταση, τη μάχη και τη στρατηγική του αποψινού ντέρμπι στο «Βικελίδης».