Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν είχε περιθώρια για νέα βαθμολογική απώλεια και το απέδειξε απέναντι στη Βιγιαρεάλ, έστω κι αν χρειάστηκε να περάσει από αρκετές δύσκολες στιγμές.
Οι Μαδριλένοι επικράτησαν με 1-0 για την 8η αγωνιστική του ισπανικού πρωταθλήματος, σε ένα παιχνίδι που αποδείχθηκε πολύ πιο απαιτητικό από όσο θα περίμενε κανείς με βάση τη δυναμική της έδρας.
Η ομάδα του Ζοσέ Μουρίνιο είχε ανάγκη την επιστροφή στις νίκες, καθώς είχε μείνει αρκετά πίσω από την πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα, πληρώνοντας τις προηγούμενες βαθμολογικές απώλειες.
Από την άλλη, η Βιγιαρεάλ ταξίδεψε στη Μαδρίτη αποφασισμένη να διεκδικήσει αποτέλεσμα, έχοντας παρουσιάσει βελτιωμένη εικόνα πριν από τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες.
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να κρατήσουν το μηδέν για περισσότερο από μία ώρα, όμως μία καθοριστική φάση στο 62΄ άλλαξε τα δεδομένα.
Δυσκολεύτηκε να βρει διαδρόμους η Ρεάλ
Ο Ζοσέ Μουρίνιο παρέταξε τη Ρεάλ με τον Τιμπό Κουρτουά κάτω από τα δοκάρια και τους Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, Ιμπραΐμα Κονατέ, Αντόνιο Ρίντιγκερ και Άλβαρο Καρέρας στην αμυντική γραμμή.
Στη μεσαία γραμμή βρέθηκαν οι Φεντερίκο Βαλβέρδε και Ορελιέν Τσουαμενί, με τους Αρντά Γκιουλέρ και Τζουντ Μπέλιγχαμ να αναλαμβάνουν δημιουργικούς ρόλους.
Στην επίθεση, ο Κιλιάν Εμπαπέ είχε τη συμπαράσταση του Γιαν Ντιομαντέ, με τον Μουρίνιο να επιλέγει να αφήσει αρχικά στον πάγκο τον Βινίσιους Τζούνιορ.
Η επιλογή αυτή αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες τακτικές ειδήσεις πριν από την αναμέτρηση.
Ο Βραζιλιάνος δεν ξεκίνησε βασικός, με τον Ντιομαντέ να παίρνει την ευκαιρία στην αριστερή πλευρά της επίθεσης.
Η Βιγιαρεάλ προσπάθησε να περιορίσει τους χώρους, να διατηρήσει συμπαγείς τις γραμμές της και να μην επιτρέψει στους επιθετικούς της Ρεάλ να βρουν εύκολα διαδρόμους προς την περιοχή του Πέτερ Γκουλάτσι.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, γεγονός που αύξησε την πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων.
Ο Ντιομαντέ έδωσε τη λύση στο 62΄
Με το σκορ στο 0-0, ο Μουρίνιο αποφάσισε να παρέμβει από τον πάγκο και να χρησιμοποιήσει τον Βινίσιους Τζούνιορ στο δεύτερο ημίχρονο.
Η είσοδος του Βραζιλιάνου στο 52ο λεπτό έδωσε μια διαφορετική επιθετική επιλογή στη Ρεάλ, που αναζητούσε τρόπο να διασπάσει τη συγκροτημένη αμυντική λειτουργία της Βιγιαρεάλ.
Η λύση ήρθε δέκα λεπτά αργότερα.
Στο 62΄ ο Γιαν Ντιομαντέ βρήκε δίχτυα, σημειώνοντας το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης και προκαλώντας ανακούφιση στις εξέδρες του Μπερναμπέου.
Ο νεαρός επιθετικός δικαίωσε την απόφαση του Μουρίνιο να τον εμπιστευθεί αντί του Βινίσιους στο αρχικό σχήμα.
Το γκολ άλλαξε τις ισορροπίες, αλλά δεν έδωσε στη Ρεάλ την ασφάλεια που αναζητούσε. Η Βιγιαρεάλ παρέμενε ζωντανή στη διεκδίκηση αποτελέσματος και οι Μαδριλένοι καλούνταν να διαχειριστούν ένα εύθραυστο προβάδισμα.
Η αποβολή του Βινίσιους και το γκολ που ακυρώθηκε
Η φάση που σημάδεψε το παιχνίδι σημειώθηκε περίπου στο 70ό λεπτό.
Η Ρεάλ εκδήλωσε αντεπίθεση, στην εξέλιξη της οποίας ο Βινίσιους σκόραρε, δίνοντας αρχικά την εντύπωση ότι είχε καθαρίσει την υπόθεση νίκη.
Ωστόσο, ο διαιτητής Ισίδρο Ντίας ντε Μέρα κλήθηκε να εξετάσει τη φάση μέσω VAR.
Στην αρχή της επίθεσης, ο Βινίσιους είχε τραβήξει από τα μαλλιά τον ποδοσφαιριστή της Βιγιαρεάλ, Σαλιμπά, σε ενέργεια μακριά από τη διεκδίκηση της μπάλας.
Ο διαιτητής, αφού εξέτασε το βίντεο, ακύρωσε το γκολ και απέβαλε τον Βραζιλιάνο με απευθείας κόκκινη κάρτα, περίπου στο 73΄.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από τους ποδοσφαιριστές της Ρεάλ.
Ο πρώην διεθνής διαιτητής Ιτουράλδε Γκονθάλεθ, σχολιάζοντας τη φάση στο ισπανικό ραδιόφωνο Cadena SER, υποστήριξε ότι η αποβολή ήταν σωστή, καθώς επρόκειτο για αντικανονική ενέργεια χωρίς πρόθεση διεκδίκησης της μπάλας.
Το πρόβλημα για τον Μουρίνιο δεν περιορίζεται στο συγκεκριμένο παιχνίδι.
Ο Βινίσιους κινδυνεύει με ποινή περισσότερων της μίας αγωνιστικής, γεγονός που δημιουργεί ερωτήματα ακόμη και για τη συμμετοχή του στο επερχόμενο Clasico με την Μπαρτσελόνα.
Το μέγεθος της τιμωρίας θα εξαρτηθεί από την απόφαση των αρμόδιων πειθαρχικών οργάνων.
Με δέκα παίκτες και την ψυχή στο στόμα
Το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης αποδείχθηκε ιδιαίτερα απαιτητικό για τους γηπεδούχους.
Η Ρεάλ είχε πλέον να διαχειριστεί δύο προβλήματα: το μικρό προβάδισμα και το αριθμητικό μειονέκτημα.
Ο Μουρίνιο έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στη διατήρηση της αμυντικής συνοχής, με τη Βιγιαρεάλ να αναζητά την ευκαιρία που θα της επέτρεπε να ισοφαρίσει.
Οι Μαδριλένοι δεν κατάφεραν να βρουν δεύτερο γκολ, όμως διατήρησαν ανέπαφη την εστία τους μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Το 1-0 σφράγισε μία νίκη που μπορεί να μην εντυπωσίασε από πλευράς θεάματος, είχε όμως μεγάλη βαθμολογική σημασία.
Η νίκη και τα προβλήματα που παραμένουν
Το αποτέλεσμα προσφέρει στη Ρεάλ τρεις απαραίτητους βαθμούς στη μάχη της κορυφής.
Η ομάδα του Μουρίνιο, ωστόσο, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα στη δημιουργία απέναντι σε οργανωμένες άμυνες.
Το γεγονός ότι χρειάστηκε περισσότερο από μία ώρα για να βρει γκολ μέσα στο Μπερναμπέου αναδεικνύει τις δυσκολίες που εξακολουθούν να υπάρχουν στην επιθετική της λειτουργία.
Στα θετικά καταγράφεται η παρουσία του Ντιομαντέ, ο οποίος αξιοποίησε την ευκαιρία που πήρε από τον προπονητή του.
Αντίθετα, η αποβολή του Βινίσιους προσθέτει έναν σημαντικό πονοκέφαλο ενόψει της συνέχειας.
Η Ρεάλ πήρε αυτό που είχε ανάγκη, όχι όμως με τον τρόπο που θα ήθελε. Κέρδισε τη Βιγιαρεάλ, κράτησε ζωντανή την προσπάθεια να μειώσει την απόσταση από την κορυφή, αλλά γνωρίζει ότι θα χρειαστεί σημαντική βελτίωση για να διεκδικήσει με μεγαλύτερες αξιώσεις τον τίτλο.
Η αναμέτρηση Ράγιο–Αθλέτικ διακόπηκε οριστικά λόγω ρίψης αντικειμένων από οπαδούς της γηπεδούχου ομάδας, στο πλαίσιο διαμαρτυρίας εναντίον της διοίκησης του συλλόγου. Το 0-0 δεν αποτελεί τελικό, επικυρωμένο αποτέλεσμα.
Η Μπαρτσελόνα συνέχισε την εξαιρετική πορεία της επικρατώντας 3-0 της Χετάφε, με σκόρερ τους Άντονι Γκόρντον, Γκαμπριέλ Ζεσούς και Ζιλ Κουντέ. Η Ατλέτικο Μαδρίτης πέρασε από την έδρα της Αλαβές με 2-1.
Έτσι, η μάχη της κορυφής συνεχίζεται, με τη Ρεάλ να διατηρεί βαθμολογικές ελπίδες αλλά να βρίσκεται ακόμη σε απόσταση από την πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα.
UEFA Nations League
Super League
Premier League
Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων
Champions League
Europa League
UEFA Conference League
Bundesliga
Serie A
La Liga
Ligue 1
Superleague 2
Κύπελλο Ελλάδας
Euroleague
Basket League
NBA
Eurocup
Basketball Champions League
Volley
Tennis
Πόλο
Στίβος