Την παρουσία της στους «16» του Μουντιάλ εξασφάλισε με δραματική πρόκριση η Βραζιλία, κερδίζοντας τη Δευτέρα (29/6) με 2-1 την Ιαπωνία στο «Χιούστον Στέιντιουμ».

Η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι στο δεύτερο νοκ άουτ παιχνίδι της φάσης των «32» τα βρήκε σκούρα ενάντια στους πολύ μαχητικούς Ασιάτες, ωστόσο είχε και ψυχραιμία για να φτάσει στην ανατροπή, είχε και τύχη αφού το νικητήριο γκολ του Γκάμπριελ Μαρτινέλι ήρθε στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων.

Πλέον, το επόμενο εμπόδιο θα είναι ο νικητής του ζευγαριού ανάμεσα στη Νορβηγία και την Ακτή Ελεφαντοστού, ενώ οι «μπλε σαμουράι» για μία ακόμη φορά γνώρισαν τον αποκλεισμό σε νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. 

Αιφνιδίασε η Ιαπωνία τη νωθρή Βραζιλία

Σε ό,τι αφορά την εξέλιξη του αγώνα, στο 14’ ο Ματέους Κούνια πλάσαρε συρτά από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής κι έδιωξε δύσκολα σε κόρνερ ο Σουζούκι, για να ακολουθήσει στην εξέλιξη της φάσης σουτ του Λούκας Πακετά από αριστερά κι έφυγε λίγο δίπλα από το αριστερό δοκάρι η μπάλα.

Στο 29’ ήρθε το σοκ για τη «σελεσάο», με τον Σάνο να κλέβει από τον Ντανίλο και να ανοίγει το σκορ με ωραίο συρτό σουτ εκτός περιοχής, μια και ο Άλισον δεν μπόρεσε να αντιδράσει στη δεξιά του γωνία.

Το γκολ της Ιαπωνίας αποσυντόνισε τελείως τους άνευρους Βραζιλιάνους και οι παίκτες του Χαζίμε Μοριγιάσου -που ήταν άψογοι ανασταλτικά- πήγαν εύκολα στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 0-1.

Ξύπνησε και προκρίθηκε στο 95'

Στο β’ ημίχρονο ο Εντρίκ αντικατέστησε τον τραυματία Πακετά, με τον Σουζούκι στο 52’ να κάνει σπουδαία απόκρουση στην καλή κεφαλιά του Μπρούνο Γκιμαράες μετά τη σέντρα του Ντανίλο. Στο 54’ ήταν ασύλληπτη η χαμένη ευκαιρία με την εξ επαφής κεφαλιά του Καζεμίρο και με τους Τομιγιάσου και Σουζούκι με κάποιον… μαγικό τρόπο να μην αφήνουν την μπάλα να καταλήξει στα δίχτυα.

Ο Καζεμίρο, όμως, δεν λάθεψε στο 56’ και με κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι αξιοποίησε τη σέντρα του Γκάμπριελ από αριστερά για το 1-1, με τη Βραζιλία να έχει βρει εξαιρετικό ρυθμό και στο 58’ ο Βινίσιους Ζούνιορ άγγιξε ένα τρομερό γκολ, αλλά του το στέρησαν ο Σουζούκι και το αριστερό δοκάρι. Ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης απέφυγε καταπληκτικά τον Τομιγιάσου, μπήκε στην περιοχή από αριστερά και πλάσαρε υπέροχα, ήταν όμως εξαιρετική και η επέμβαση του Ιάπωνα γκολκίπερ, για να σταματήσει η μπάλα στο δοκάρι.

H oρμή των παικτών του Αντσελότι κόπασε σταδιακά και μαζί σταμάτησαν να καταγράφονται και οι σημαντικές ευκαιρίες, συνεπώς όλα έδειχναν ότι η αναμέτρηση θα οδηγείτο στην παράταση.

Ωστόσο, στο 90’+5 από την ασίστ του Μπρούνο Γκιμαράες ο Γκάμπριελ Μαρτινέλι από ιδανική θέση έκανε το πλασέ και έγραψε το 2-1, με την μπάλα να βρίσκει πρώτα στο αριστερό δοκάρι και μετά στα δίχτυα.

Έτσι, έστω και με πολλή αγωνία οι πέντε φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές συνεχίζουν την παρουσία τους στο Μουντιάλ 2026.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ (Κάρλο Αντσελότι): Άλισον, Ντανίλο, Ντάγκλας Σάντος, Μαρκίνιος, Γκάμπριελ, Καζεμίρο (90’+2 λ. τρ. Φαμπίνιο), Μπρούνο Γκιμαράες (90’+8 Ντανίλο Σάντος), Λούκας Πακετά (46’ λ. τρ. Εντρίκ), Ράιαν, Βινίσιους Ζούνιορ, Ματέους Κούνια (66’ Μαρτινέλι).

ΙΑΠΩΝΙΑ (Χαζίμε Μοριγιάσου): Ζίον Σουζούκι, Τομιγιάσου, Τανιγκούτσι, Χιρόκι Ίτο, Σάνο, Κάμαντα (78’ Tανάκα), Ντόαν (66’ Σουγκαβάρα), Νακαμούρα (66’ Γιουνοσίκε Σουζούκι), Γιούνια Ίτο (78’ Μασίνο), Μαέντα (90’+7 Ογκάβα), Ουέντα.