Πεπ Γκουαρντιόλα: «Γιατί να ντρέπομαι για το ‘catenaccio’;»

 «Δεν πειράζει, ας γράφουν ό,τι θέλουν. Όταν ο αντίπαλος είναι καλύτερός σου, αναγκαστικά και μη κάτι θα πρέπει να εφεύρεις. Και η Άρσεναλ ήταν καλύτερή μας», παραδέχτηκε, προς τιμήν του ο Καταλανός προπονητής εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους, στο 1-1 του «Emirates» υποχρεώθηκε να παίξει επί 84 ολόκληρα λεπτά μ’ ένα ασυνήθιστο, για τη Μάντσεστερ Σίτι 5-5-0.

 Ο Γκουαρντιόλα κατηγορήθηκε από τον Τύπο για ξεπερασμένο «κατενάτσο» (στα ιταλικά, μεγάλη αλυσίδα), την αγαπημένη αμυντική τακτική που τη δεκαετία του ’60, ο «μάγος» Ελένιο Ερέρα είχε εφαρμόσει με απόλυτη επιτυχία, τόσο στην Ίντερ, όσο στη Μπαρτσελόνα. Ένας παρωχημένος τρόπος να κρατήσει κανείς το όποιο προβάδισμα, στο οποίο πολλά χρόνια αργότερα είχε ανατρέξει συχνά και ο Ζοσέ Μουρίνιο τοποθετώντας, κάθε φορά που έβλεπε τα σκούρα ένα φανταστικό, ανθρώπινο «πούλμαν» μπροστά από το τέρμα του.

 Παρόμοια ήταν και η εικόνα στο Κυριακάτικο «big- match» του Λονδίνου, όπου η Σίτι προηγήθηκε στο 9’ με τον Χάλαντ, αλλά για τα υπόλοιπα 84 λεπτά, όσα πέρασαν έως το 93ο και την ισοφάριση (με όμορφη «λόμπα») του Μαρτινέλι οι «Citizens» κλείστηκαν πίσω παίζοντας ένα πρωτοφανές αντί- ποδόσφαιρο.

 Το επιβεβαίωσαν, εξάλλου και οι αριθμοί: η Σίτι είχε το 33% κατοχής μπάλας, έναντι του 67% της Άρσεναλ. Είχε μόλις 5 σουτ, έναντι 12 στην εστία. Μόλις 1 κόρνερ, έναντι 11, 300 πάσες, έναντι 582. Μία στατιστική για κλάματα, όταν λέγεσαι Μάντσεστερ Σίτι με 6 πρωταθλήματα στα τελευταία 8 χρόνια αναγκασμένη, με τον χειρότερο τρόπο να υπερασπιστεί επί 84 λεπτά το 0-1 με πέντε αμυντικούς, πέντε μέσους και μηδέν επιθετικούς, γιατί στο 76’ θυσιάστηκε στον πάγκο και ο Χάλαντ για να γεμίσει το κέντρο και με τον Νίκο Γκονζάλες.

 «Δεν ντρέπομαι για την αμυντική επιλογή μου, πρόσθεσε ο Γκουαρντιόλα. Αυτήν την περίοδο η Άρσεναλ είναι πολύ καλύτερη, φρέσκια και με περισσότερη ενέργεια από μας και δεν υπήρχε άλλος τρόπος να προσπαθήσουμε να κλέψουμε τη νίκη. Ένα λεπτό ακόμη και θα τα είχαμε καταφέρει».