Ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο το αγγλικό ποδόσφαιρο αντιδρά σε διεθνή ή εθνικά γεγονότα ανακοίνωσαν η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA), η Premier League και η English Football League (EFL), παύοντας εφεξής την καθιέρωση ενός λεπτού σιγής για πρόσωπα ή περιστατικά που δεν συνδέονται άμεσα με το ποδόσφαιρο.

Η απόφαση, την οποία αποκάλυψε η βρετανική εφημερίδα Times, έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς έρχεται σε συνέχεια της όξυνσης των διεθνών εντάσεων και της αυξανόμενης πίεσης προς τους ποδοσφαιρικούς θεσμούς να πάρουν θέση σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα.

Τι αλλάζει πρακτικά

Οι τρεις ποδοσφαιρικοί οργανισμοί συγκρότησαν την ομάδα WEWG (World Events Working Group), η οποία θα καθοδηγεί την ενιαία αντίδραση του αγγλικού ποδοσφαίρου σε μεγάλα παγκόσμια ή εθνικά γεγονότα. Ωστόσο, η νέα οδηγία είναι σαφής:

Εκδηλώσεις πένθους ή στήριξης, όπως ενός λεπτού σιγή ή φωτισμός της Αψίδας του Γουέμπλεϊ, θα πραγματοποιούνται μόνο εφόσον υπάρχει άμεση σύνδεση με το ποδόσφαιρο.

Αυτό σημαίνει ότι περιπτώσεις όπως η τρομοκρατική επίθεση στη Χαμάς ή οι σεισμοί και πλημμύρες σε τρίτες χώρες ενδέχεται πλέον να μη συνοδεύονται από συλλογικές τιμές στο αγγλικό ποδόσφαιρο, όπως συνέβαινε έως τώρα.

Παράδειγμα η υπόθεση Ισραήλ – Παλαιστίνης

Η απόφαση φαίνεται να έχει ως αφετηρία τη συζήτηση που προέκυψε μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, που άφησε πίσω της πάνω από 1.100 νεκρούς. Ενώ για την Ουκρανία είχε φωτιστεί η Αψίδα του Γουέμπλεϊ το 2022, για το Ισραήλ υπήρξε μόνο ενός λεπτού σιγή – προκαλώντας επικρίσεις.

Την ίδια ώρα, οι εκδηλώσεις πένθους για τα θύματα του σεισμού στο Μαρόκο και τις πλημμύρες στη Λιβύη τον περασμένο μήνα φέρονται να λειτούργησαν ως καταλύτης, καθώς – σύμφωνα με πηγές – τέτοιες τελετές είχαν γίνει τόσο συχνές ώστε θεωρήθηκαν «κοινότοπες».

Εξαιρέσεις και τοπικές πρωτοβουλίες

Οι μεμονωμένοι σύλλογοι θα διατηρούν το δικαίωμα να αποτίσουν φόρο τιμής σε τοπικά γεγονότα, όπως έπραξαν πρόσφατα οι Μπόλτον, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάντσεστερ Σίτι και Σάλφορντ μετά από το μαχαίρωμα σε συναγωγή στην πόλη τους.

Σε περιπτώσεις άμεσης σχέσης με το άθλημα, όπως ο θάνατος ποδοσφαιριστή, το πρωτόκολλο προβλέπει συλλογική τιμή, ενώ σε γεγονότα όπως ο θάνατος ενός μονάρχη, θα υπάρχει παρέμβαση της κυβέρνησης με επίσημες οδηγίες, όπως είχε συμβεί μετά τον θάνατο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ το 2022.

Αλλαγή στάσης και στον φωτισμό του Γουέμπλεϊ

Η Αψίδα του Γουέμπλεϊ, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, θα φωτίζεται πλέον μόνο για ποδοσφαιρικά ή ψυχαγωγικά γεγονότα. Τέλος λοιπόν στους συμβολικούς φωτισμούς για κοινωνικούς σκοπούς ή διεθνή γεγονότα.

Επιπλέον, οι σύλλογοι οφείλουν να απαγορεύσουν την ανάρτηση σημαιών χωρών που βρίσκονται σε ένοπλη σύρραξη, απόφαση που ελήφθη μετά την εμφάνιση σημαίων της Ουκρανίας και – στη συνέχεια – της Παλαιστίνης και του Ισραήλ στα αγγλικά γήπεδα.

Νέα εποχή για το ποδόσφαιρο και τα κοινωνικά μηνύματα

Η FA, η Premier League και η EFL εισέρχονται σε μια νέα φάση, οριοθετώντας πλέον ξεκάθαρα την απόσταση του ποδοσφαίρου από διεθνή ή πολιτικά ζητήματα, εκτός αν αυτά αφορούν άμεσα τον χώρο του αθλήματος.

Η απόφαση αναμένεται να πυροδοτήσει συζητήσεις τόσο στο εσωτερικό της Αγγλίας όσο και σε διεθνές επίπεδο, με αρκετούς να αναρωτιούνται αν το ποδόσφαιρο οφείλει να «μένει ουδέτερο» ή να παίρνει θέση στις κρίσιμες στιγμές της ανθρωπότητας.