Σοκ στην Αγγλία: Αγωγή κατά της Γιουνάιτεντ για σεξουαλική κακοποίηση!

Ένας άνδρας κατέθεσε αγωγή κατά των «Κόκκινων Διαβόλων» για φερόμενη σεξουαλική κακοποίηση που υπέστη κατά την παιδική του ηλικία από πρώην υπάλληλο του συλλόγου.

Οι καταγγελίες του ενάγοντος στρέφονται συγκεκριμένα κατά του Μπίλι Γουότς, ο οποίος διατελούσε καθήκοντα πρώην φροντιστή της ομάδας. Ο Γουότς έχει αποβιώσει από το 2009, ωστόσο η αγωγή στρέφεται κατά του συλλόγου για την αποτυχία προστασίας του παιδιού.

Ο ενάγων υποστηρίζει ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέτυχε να εκπληρώσει το καθήκον της να τον προστατεύσει από την κακοποίηση, ενώ βρισκόταν υπό τη φροντίδα και την εποπτεία του συλλόγου.

Οι νομικές προεκτάσεις και το θάρρος του θύματος

Η νομική αυτή εξέλιξη είναι ιδιαίτερα σοβαρή, καθώς εγείρει ερωτήματα για τους μηχανισμούς προστασίας ανηλίκων και τις ευθύνες των ιδρυμάτων στον αθλητισμό κατά τις προηγούμενες δεκαετίες. Παρόλο που ο φερόμενος δράστης δεν βρίσκεται εν ζωή, ο σύλλογος μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με υψηλές αποζημιώσεις εάν αποδειχθεί η αμέλεια ή η συγκάλυψη.

Η Κέιτ Χολ, ειδική σε υποθέσεις κακοποίησης από τη νομική εταιρεία Simpson Millar, η οποία εκπροσωπεί τον ενάγοντα, σχολίασε τη σπουδαιότητα της κίνησης αυτής. «Ο πελάτης μας έδειξε τεράστιο θάρρος ερχόμενος μπροστά μετά από τόσα χρόνια. Η διαδικασία αυτή δεν αφορά μόνο την αναζήτηση δικαιοσύνης για τον ίδιο, αλλά και τη διασφάλιση ότι οι αθλητικοί οργανισμοί θα λογοδοτούν για την αποτυχία τους να προστατεύσουν ευάλωτα παιδιά», είπε η Χολ. 

Το κύμα καταγγελιών στο βρετανικό ποδόσφαιρο

Η αγωγή αυτή έρχεται να προστεθεί σε ένα ευρύτερο κύμα καταγγελιών σεξουαλικής κακοποίησης που συγκλόνισε το βρετανικό ποδόσφαιρο τα τελευταία χρόνια.

Πολλοί μεγάλοι σύλλογοι, καθώς και μικρότερες ομάδες και ακαδημίες, έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με παρόμοιες καταγγελίες, με πολλά θύματα να βρίσκουν το θάρρος να μιλήσουν δεκαετίες μετά τα περιστατικά.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ καλείται τώρα να αντιμετωπίσει επίσημα τις κατηγορίες στο δικαστήριο, σε μια υπόθεση που αναμένεται να απασχολήσει έντονα τη βρετανική κοινή γνώμη.

Ο ενάγων σε αυτή την υπόθεση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεδομένου ότι ο φερόμενος δράστης απεβίωσε το 2009, βασίζεται στις δυνατότητες του Άρθρου 33 (δικαστική διακριτική ευχέρεια) και στη νομική αρχή της «εξ επαγγέλματος ευθύνης» (vicarious liability). Δηλαδή, κατηγορεί τον σύλλογο ότι είναι νομικά υπεύθυνος για τις πράξεις του υπαλλήλου του, Μπίλι Γουότς, επειδή απέτυχε να εφαρμόσει τα κατάλληλα μέτρα προστασίας ανηλίκων.

Αυτό το νομικό πλαίσιο εξηγεί γιατί οι αθλητικοί οργανισμοί καλούνται να λογοδοτήσουν για περιστατικά που συνέβησαν ακόμα και δεκαετίες πριν.