Για να κατανοήσουμε τι σχέση μπορεί να έχει (προφανώς, καμία) ο αγγλικός σύλλογος με τη διαμάχη δεκαετιών των δύο «Γιγάντων» για την προσάρτηση του νησιού, θα πρέπει να ταξιδέψουμε στη βελγική πόλη Ίπερ όπου κάθε χρόνο, από το ’14-‘15 γιορτάζεται μ’ ένα ποδοσφαιρικό τουρνουά η αποκαλούμενη «Εκεχειρία των Χριστουγέννων».

 Ήταν η ημέρα που οι Άγγλοι και οι Γερμανοί στρατιώτες που εμπλέκονταν στον «Μεγάλο Πόλεμο» άφησαν για ένα 24ώρο στην άκρη οπλισμό και έχθρα, κι αφού αντάλλαξαν χαμόγελα και χειραψίες, ποτά, τσιγάρα και σοκολάτες είπαν να κάνουν ένα διάλειμμα παίζοντας μπάλα από το πρωί, μέχρι το βράδυ. Καλά όλα αυτά, αλλά η Μπράιτον που «κολλάει»;

 Η Μπράιτον «κολλάει» γιατί η ομάδα της «Under 12» μόλις κέρδισε το δικαίωμα να εκπροσωπήσει την Αγγλία στο «Christmas Truce Cup» της Ίπερ, μαζί με δεκάδες ακόμη Ακαδημίες ή Σχολεία απ’ όλη την Ευρώπη.

 Για να δώσει, λοιπόν έμφαση στο επίτευγμα των πιτσιρικάδων της, αλλά και για να διαφημίσει το μεγάλο γεγονός και στην Ασία, όπου η Premier League αποτελεί ανέκαθεν την κυριότερη, αλλά και οικονομικά μιλώντας σημαντικότερη αγορά σκέφτηκε να δανειστεί το πρόσωπο του Ιάπωνα ποδοσφαιριστή της Καόρου Μιτόμα.

 Καλά μέχρι εδώ, γιατί ως σκέψη ήταν απόλυτα σωστή. Κρίμα που ακολουθεί η γκάφα ολκής που προαναφέραμε, γιατί δίπλα από τη «φάτσα» του η αγγλική ομάδα τύπωσε σε κάρτες και φυλλάδια κι εκείνη του Χίρο Ονόντα, ναι μεν εθνικού ήρωα για τους Ιάπωνες, αλλά συμβόλου εγκλημάτων πολέμου σε Κίνα, Ταϊβάν, Φιλιππίνες, Σιγκαπούρη, Ινδονησία και Κορέα.

 Ο Ονόντα υπήρξε ο περίφημος στρατηγός που κρύφτηκε επί 30 χρόνια (από το ’44 έως το ’74) στη ζούγκλα των Φιλιππίνων γιατί δεν ήξερε ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει. Και ούτε πείστηκε όταν ο Ιάπωνας ντετέκτιβ- ερευνητής, Νόριο Σουζούκι με κάποιο τρόπο τον ανακάλυψε διαβεβαιώνοντάς τον για τα «ευχάριστα» νέα. «Θα παραδοθώ μόνο εάν μου δοθεί επίσημα η διαταγή από τη μονάδα μου», έλεγε αμετανόητος, μέχρι που η τότε Κυβέρνηση έδωσε το πράσινο φως και ο Ονόντα «παρέδωσε» τα όπλα του.

 Τα όπλα, τρόπος του λέγειν: ένα αρχαίο τουφέκι με 500 σφαίρες, ένα σπαθί, μία χούφτα χειροβομβίδων, αλλά και μία αιχμηρή μαχαίρα που του είχε χαρίσει η μητέρα του και που θα χρησιμοποιούσε για το παραδοσιακό «hara-kiri» μόνο στην περίπτωση που θα έπεφτε στα χέρια του εχθρού.

 Ο Ονόντα, όπως και οι περισσότεροι Ιάπωνες που εφεύραν και τη μέθοδο των «kamikaze» ήταν, αναπόφευκτα αυτής της σχολής: στα χέρια του εχθρού μπορεί να πέσουμε, ποτέ όμως ζωντανοί.

 Για την χώρα του, λοιπόν υπήρξε εθνικός ήρωας, για τους υπόλοιπους όμως ένας αιμοβόρος εγκληματίας πολέμου που ευθύνεται για το ξεκλήρισμα χιλιάδων οικογενειών.

 Γι’ αυτό και στο «Weibo», το κατεξοχήν κινέζικο social όταν είδαν τη φάτσα του δίπλα από εκείνη του Μιτόμα σκέφτηκαν αρχικά πως επρόκειτο για κακόγουστο αστείο, άντε για λάθος του Photoshop. Κανείς δεν περίμενε ότι πίσω από την τερατώδη γκάφα βρισκόταν μία ομάδα της Premier League. Κι όταν το ανακάλυψαν δεν της χαρίστηκαν ενημερώνοντας, χωρίς δεύτερη σκέψη τα εκ. των followers ότι «προσοχή, γιατί στην Αγγλία υπάρχουν ομάδες που υποστηρίζουν ακόμη τους φασίστες».

 Σοκαρισμένη και η Μπράιτον από το αρνητικό αντίκτυπο της αποτυχημένης καμπάνιας, μέσω επίσημης ανακοίνωσης ζήτησε αμέσως συγγνώμη για την παρεξήγηση που δημιουργήθηκε και αποδεχούμενη το λάθος και την αφέλειά της διαβεβαίωσε ότι δεν είχε κανένα σκοπό να προσβάλλει τον κινέζικο λαό.

 Το κακό είχε όμως ήδη γίνει. Και μάλιστα διπλό, γιατί η ειλικρινής συγγνώμη είχε αποδέκτη μόνο την Κίνα προκαλώντας την έντονη, όσο εύλογη αντίδραση και των Φιλιππινέζων. «Οφείλετε εξηγήσεις και σε μας: είναι σαν να βάλατε έναν Γερμανό ποδοσφαιριστή, δίπλα από έναν ναζί στρατιώτη», πρόσθεσε η Κυβέρνηση της Μανίλα.

 Πολύ κακό «timing» επέλεξε η Μπράιτον για την όποια, άστοχη και ατυχέστατη διαφήμισή της. Δεν έχουν περάσει περισσότερες από δύο εβδομάδες από τότε που η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαϊτσι προειδοποιούσε στη Βουλή ότι η συσσώρευση κινεζικών, στρατιωτικών δυνάμεων ανοικτά της Ταϊβάν θα εκληφθεί ως άμεση απειλή για τη χώρα της.

 Και ούτε μία, από τότε που η Κίνα απαίτησε ν’ ανακληθεί η συγκεκριμένη δήλωση, επίσης προειδοποιώντας ότι μία εμπλοκή των Ιαπώνων στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας θα εκληφθεί ως άμεση και ευθεία επίθεση. Η Μπράιτον μας έλειπε…  

Μιτόμα Ταϊβάν Μπράιτον Ιαπωνία Κίνα