Ασφυκτική πίεση πάνω από το Λονδίνο

 Η Τόττεναμ, μετά την ήττα στο Σάντερλαντ, τα 3ποντα σωτηρίας της Ουέστ Χαμ και κυρίως της Λιντς, που ύστερα από 45 χρόνια κατάφερε ν’ αλώσει το «Ολντ Τράφορντ» βυθίστηκε ακόμη περισσότερο στην κατακόκκινη ζώνη του υποβιβασμού και θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από ένα απλό θαύμα για να γλιτώσει την επιστροφή της στη Championship μετά το μακρινό 1977.

 Ενώ η Άρσεναλ, μετά το σοκ του εντός έδρας 1-2 από τη Μπόρνμουθ, επίσης κινδυνεύει να μην πανηγυρίσει ούτε και φέτος έναν τίτλο που απουσιάζει από το Βόρειο Λονδίνο 22 ολόκληρα χρόνια και που ο προπονητής της, Μίκελ Αρτέτα έχασε στις λεπτομέρειες άλλες δύο φορές.

 Το απρόσμενο πατατράκ του «Emirates» άνοιξε και πάλι, με κάθε επισημότητα την υπόθεση της κατάκτησης της φετινής Premier League, όχι μόνο γιατί η Σίτι ροκάνισε στους 6 βαθμούς τη διαφορά της από τους πρωτοπόρους «Gunners», αλλά γιατί η ομάδα του Γκουαρντιόλα, αφενός έχει ένα παιχνίδι λιγότερο, αφετέρου γιατί, την επόμενη Κυριακή θα περιμένει την Άρσεναλ στο «Etihad» στο big-match που κατά τα φαινόμενα θα κρίνει ποια από τις δύο θα κατακτήσει τα φετινά σκήπτρα.

 Λαμβάνοντας υπόψη ότι το μυαλό της Άρσεναλ βρίσκεται παράλληλα και στη ρεβάνς των προημιτελικών του Champions League, της Τετάρτης με τη Σπόρτινγκ Λισσαβόνας (με την ελπίδα να βρεθεί ξανά σ’ έναν ευρωπαϊκό τελικό ύστερα από δύο 10ετίες), θεωρητικά και ανεξάρτητα από το τι θα γίνει στο κλου του Μάντσεστερ, οι Λονδρέζοι θα έχουν στη διάθεσή τους πέντε ακόμη match- points για να ξαναφέρουν τον τίτλο στο σπίτι τους. Με τις Νιουκάσλ, Φούλαμ και Μπέρνλι εντός και με τις Ουέστ Χαμ, Κρίσταλ Πάλας εκτός.

 Περισσότερο πολύπλοκη, έως δραματική είναι αντίθετα η κατάσταση της Τόττεναμ που, αν και βελτιωμένη δεν κατάφερε ούτε με τον Ντε Ζέρμπι να πανηγυρίσει μία νίκη στο πρωτάθλημα που απουσιάζει 14 συνεχόμενα παιχνίδια, από τις 28 Δεκεμβρίου, 0-1 στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας.

 Μες στο ’26 πέτυχε τρεις και μόνο νίκες, αμφότερες για το Champions League με Άϊντραχτ, Ντόρτμουντ και Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά πρώτα με τον Φρανκ, ύστερα με τον Τούντορ το μόνο που κατάφερε στην Premier League ήταν η μιζέρια τριών ισοπαλιών.

 Στα εναπομείναντα έξι παιχνίδια, η Τόττεναμ θα παίξει εντός με Μπράιτον, Λιντς και Έβερτον. Εκτός με Γουλβς, Άστον Βίλλα και Τσέλσι. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται 3η από το τέλος με 30 βαθμούς (17 έχουν η ουραγός Γουλβς και 20 η Μπέρνλι, που στην ουσία, όχι όμως και αριθμητικά είναι ήδη καταδικασμένες), αλλά το πρόβλημα είναι ότι όσες βρίσκονταν μπροστά της, σταδιακά απομακρύνονται. Η Ουέστ Χαμ έφτασε τους 32 βαθμούς, η Φόρεστ τους 33, ενώ η Λιντς τους 36.

 Ένας, περισσότερο από πιθανός υποβιβασμός της Τόττεναμ θα σημαίνει την απόλυτη, οικονομική καταστροφή της, τόσο για το ισχυρό brand- name, όσο για τα ιδιαιτέρως χαμηλά και περιορισμένα έσοδα που αναμένονται τη νέα περίοδο στο γήπεδό της, το ακριβότερο της Premier League για το οποίο δαπανήθηκαν 1.2 δις ευρώ.

 Από τις έξι ομάδες που θεωρητικά, την επόμενη χρονιά κινδυνεύουν να παίξουν στη μικρότερη κατηγορία η Τόττεναμ, με αξία 747.8 εκ. λίρες διαθέτει όχι μόνο το 4ο ακριβότερο ρόστερ της Premier League, αλλά και το ακριβότερο από τις άλλες πέντε με τις οποίες διεκδικεί τη σωτηρία της: τη Νόττινγκαμ (378.3 εκ.), τη Ουέστ Χαμ (325.3 εκ.), τη Λιντς (208.9 εκ.), τη Γουλβς (166 εκ.) και τη Μπέρνλι (163.7).

 Ενώ όσον αφορά στο ετήσιο payroll των ποδοσφαιριστών της βρίσκεται στην 7η θέση με 136.8 εκ. λίρες, πίσω από Άστον Βίλλα (143.4), Τσέλσι (144.5), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (162.3), Λίβερπουλ (173.5), Άρσεναλ (185.7) και Μάντσεστερ Σίτι (235.3). Για να δώσουμε μία εικόνα, αυτή τη στιγμή η Λέστερ έχει το ακριβότερο payroll της Championship με 42.8 εκ.  

 Η ασφυκτική πίεση, λοιπόν πάνω από τις ομάδες σύμβολο του λονδρέζικου football αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Τίποτα δεν έχει ακόμη κριθεί, ούτε στην κορυφή, ούτε και στην ουρά, αλλά η γενική αίσθηση είναι ότι το μέλλον τους δεν θα εξαρτηθεί μόνο από τις ίδιες, αλλά και από έναν συνδυασμό συγκυριών και αποτελεσμάτων.