Όπως και να’ χει, κι επειδή είναι απόλυτα επιβεβαιωμένο το διάσημο λατινικό ρητό «Verba volant, scripta manent» (τα λόγια πετούν, τα γραπτά μένουν), ό,τι είχε γράψει τότε, ούτε ξεγράφει, ούτε θα ξεχαστεί ποτέ, τόσο από τους Άγγλους, όσο –κυρίως-από τους Ιταλούς. Τα βαρύτατα 7-1, στη ρεβάνς των προημιτελικών Champions League του 2007, στο οποίο ήταν παρών και ο Κάρικ, όσο το 6-2 του πρώτου ημιτελικού Europa League του 2021. Ήταν όμως μία άλλη Γιουνάιτεντ.

 Και είναι πλέον μία εντελώς διαφορετική Ρόμα: ισχυρή, απρόβλεπτη, επικίνδυνη και κυνική, πλήρως αναγεννημένη από την κούρα Γκασπερίνι που μετά το Europa League (με την Αταλάντα) υποσχέθηκε στον λαό των «Giallorossi», είτε φέτος, είτε του χρόνου και το πρωτάθλημα. Προσθέτοντας δε πως «το Ολντ Τράφορντ, δεν μας τρομάζει πλέον. Το αντίθετο…».

 Ο Κάρικ, από την άλλη πλευρά μπορεί να μην το παραδέχεται, αλλά κατά βάθος γνωρίζει ότι μετράει μέρες στον πάγκο των «Red Devils». Η διοίκηση του’ δωσε περιθώριο τρία παιχνίδια για ν’ αλλάξει την εικόνα μίας αγνώριστης και σε πλήρη σύγχυση ομάδας: με την Τσέλσι, από την οποία ηττήθηκε 2-0, τη Ρόμα και, την Κυριακή την Άστον Βίλλα.

 Γιατί μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων, στις 22 Νοεμβρίου έρχεται το big- match του «Άνφιλντ» με τη Λίβερπουλ και ο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, ο βασικός υπεύθυνος της καταστροφικής διετίας της Μάντσεστερ θα ήθελε να δει κάποιον άλλον, πλέον πεπειραμένο προπονητή στον πάγκο της. Είτε τον Νάγκελσμαν, είτε τον Χάου, όχι όμως (ακόμη) τον Αντόνιο Κόντε γιατί τον ενημέρωσαν, και αλήθεια είναι ότι ο Ιταλός είθισται να επιβάλλει τα όποια θέλω του όχι μόνο αδιαφορώντας, αλλά απαγορεύοντας στη διοίκηση την οποιαδήποτε παρέμβαση.

 Το βέβαιο είναι ότι οι «Κόκκινοι Διάβολοι», πέρα από τα αυγά και τα πασχάλια έχουν χάσει πλέον και την… ψυχή τους. Η ήττα στο «Στάμφορντ Μπριντζ» ήταν η 4η φετινή ενός ήδη καταστροφικού πρωταθλήματος που ύστερα από 9 παιχνίδια βλέπει τη Γιουνάιτεντ σε πλήρη ζώνη υποβιβασμού με μόλις 1 νίκη (στις 30 Αυγούστου με την Ίπσουιτς) και 4 ισοπαλίες: 7 ανησυχητικοί βαθμοί, όσους και η Κρίσταλ Πάλας, μόλις +1 από τη Νότινγκαμ Φόρεστ και +2 από την ουραγό Σάντερλαντ.

 Όπως σωστά τόνισε και ο Πολ Σκόουλς, άλλοτε ακούραστο πνευμόνι της ομάδας του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο Κάρικ καλό θα ήταν να μην δώσει και τόση σημασία στο παιχνίδι με τη Ρόμα και να επικεντρωθεί στο πως θα βρει λύσεις στο πρωτάθλημα. Γιατί με αυτούς τους ρυθμούς θα ισοφαρίσει το αρνητικό ρεκόρ του ’84, όταν η ομάδα είχε μείνει για 10ο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς νίκη, σε όλες τις διοργανώσεις στοχεύοντας μετά στο πλέον αρνητικό όλων, των 16 αγώνων του μακρινού 1930…    

Μάικλ Κάρικ Ρόμα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ποδόσφαιρο