Σοκ στον κόσμο του ιταλικού ποδοσφαίρου προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Πολ Μπακαλίνι, πρώην προέδρου της Παλέρμο, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στο Μιλάνο την Τρίτη, 9 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης, το άψυχο σώμα του 41χρονου εντοπίστηκε από τη σύζυγό του, με τις αρχές να εξετάζουν όλα τα ενδεχόμενα, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκτονίας.

Ποιος ήταν ο Πολ Μπακαλίνι

Γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες από Αμερικανό πατέρα και Ιταλίδα μητέρα, ο Μπακαλίνι έγινε γνωστός στο ιταλικό κοινό μέσα από τη συμμετοχή του στη σατιρική εκπομπή Le Iene. Η τηλεοπτική του παρουσία τον έκανε δημοφιλή, πριν ακολουθήσει καριέρα στον χρηματοοικονομικό τομέα ως χρηματιστής.

Το 2017, ο Μπακαλίνι ανέλαβε για λίγους μήνες την προεδρία της Παλέρμο, επιχειρώντας μαζί με ένα επενδυτικό fund να αποκτήσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών του συλλόγου. Παρά τις προσπάθειες, η συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε, και η θητεία του έληξε σύντομα.

Αγάπη για την Παλέρμο

Η σχέση του Μπακαλίνι με την Παλέρμο ήταν βαθιά και προσωπική. Φανατικός υποστηρικτής του συλλόγου, είχε «χτυπήσει» στο σώμα του ένα τατουάζ με το έμβλημα της ομάδας και μια καρδιά κάτω από το στήθος του, συμβολίζοντας την αφοσίωσή του. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του συνέντευξης Τύπου ως πρόεδρος, παρουσίασε το τατουάζ στους δημοσιογράφους, εκφράζοντας το όραμά του για το μέλλον του κλαμπ.

Η Παλέρμο εξέφρασε τη θλίψη της για τον πρόωρο χαμό του Μπακαλίνι με μια συγκινητική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:

«Η Παλέρμο, μαζί με τον πρόεδρο Ντάριο Μίρι και ολόκληρη την οικογένεια του City Football Group, εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους για τον πρόωρο θάνατο του Πολ Μπακαλίνι, προέδρου της Παλέρμο κατά τους τελευταίους μήνες της σεζόν 2016-17.»

Ερωτήματα και Έρευνα

Οι συνθήκες του θανάτου του 41χρονου παραμένουν υπό διερεύνηση, με τις ιταλικές αρχές να μην αποκλείουν κανένα σενάριο. Η είδηση έχει προκαλέσει θλίψη στους φιλάθλους της Παλέρμο και στον ευρύτερο κόσμο του ποδοσφαίρου, που θυμάται τον Μπακαλίνι όχι μόνο για τη σύντομη θητεία του, αλλά και για το πάθος του για την ομάδα της Σικελίας.

Η κληρονομιά του Μπακαλίνι, έστω και σύντομη, παραμένει συνδεδεμένη με την Παλέρμο, έναν σύλλογο που κουβαλούσε πάντα στην καρδιά του.

Πολ Μπακαλίνι Παλέρμο