Το πυκνό πρόγραμμα, με επτά αγώνες σε 22 ημέρες μέχρι την επόμενη διακοπή του πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών με ΟΦΗ, Ολυμπιακό, καθώς και των ευρωπαϊκών αναμετρήσεων με Μακάμπι και Θέλτα, δοκιμάζει τις αντοχές της ομάδας.
Ωστόσο, ο Λουτσέσκου θεωρεί αυτό τον καταιγισμό αγώνων έναν σύμμαχο, καθώς του επιτρέπει να αξιοποιήσει όλο το βάθος του ρόστερ του και να διατηρήσει σε εγρήγορση τους παίκτες του, βάζοντας και τον ρυθμό που πρέπει να έχουν άπαντες στα πόδια τους.
Η διαχείριση του ρόστερ και η ψυχολογία των παικτών
Σε αντίθεση με τη φάση προετοιμασίας, όπου οι παίκτες είχαν την πολυτέλεια να δουλέψουν χωρίς το άγχος των συνεχόμενων αγώνων, τώρα η κατάσταση αλλάζει. Οι συνεχείς αναμετρήσεις απαιτούν απόλυτη ετοιμότητα από όλους, ακόμα και από αυτούς που μέχρι τώρα είχαν περιορισμένο χρόνο συμμετοχής. Αυτό λειτουργεί ως κίνητρο για κάθε παίκτη, καθώς ο καθένας γνωρίζει ότι θα του δοθεί η ευκαιρία να αποδείξει την αξία του. Επιπλέον, ο Ρουμάνος τεχνικός επωφελείται από το γεγονός ότι οι ποδοσφαιριστές του έχουν τη δυνατότητα να βρουν ρυθμό μέσα από τους αγώνες, κάτι που είναι πολύ πιο αποτελεσματικό από τις προπονήσεις.
Η συνεχής αγωνιστική δράση μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη και βελτίωση παικτών που δεν είχαν την αναμενόμενη απόδοση στο πρώτο κομμάτι της σεζόν, ενώ ταυτόχρονα ελαχιστοποιεί τη δυσαρέσκεια που μπορεί να προκύψει από τον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής. Με αυτόν τον τρόπο, ο Λουτσέσκου μπορεί να διαχειριστεί τις διαφορετικές προσωπικότητες του ρόστερ, διατηρώντας το κλίμα στην ομάδα θετικό και ανταγωνιστικό.
Το βάθος του ρόστερ και οι επιλογές του προπονητή
Το απαιτητικό πρόγραμμα δημιουργεί τις συνθήκες για υγιή ανταγωνισμό, γεγονός που ανεβάζει το επίπεδο της ομάδας. Για παράδειγμα, η παρουσία του Τέιλορ μπορεί να πιέσει τον Μπάμπα να διατηρήσει υψηλά επίπεδα απόδοσης, ενώ ο Ιβανούσετς μπορεί να αποτελέσει μια ισχυρή εναλλακτική για την ενδεκάδα, ειδικά αν ο Κωνσταντέλιας θεωρηθεί... δεδομένος στη θέση του επιτελικού μέσου.
Όσον αφορά την επίθεση, η παρουσία του Γιώργου Γιακουμάκη θεωρείται πλέον ως ο βασικός επιθετικός της ομάδας, με τον Ρώσο Τσάλοφ να καλύπτει τα κενά. Ο Γιακουμάκης, που δεν βρέθηκε στην Ολλανδία για την προετοιμασία, θα έχει την ευκαιρία να προσαρμοστεί πλήρως και να βρει ρυθμό μέσα από τους αγώνες.
Σημαντικές επιστροφές και η κατάσταση της ομάδας
Ένας ακόμα λόγος αισιοδοξίας για τον Λουτσέσκου είναι η επιστροφή των διεθνών ποδοσφαιριστών, οι οποίοι δεν φαίνεται να αντιμετωπίζουν ιδιαίτερη επιβάρυνση από τα παιχνίδια των εθνικών τους ομάδων. Ο Κεντζιόρα και ο Κωνσταντέλιας μπορούν να αγωνιστούν ως βασικοί στον επικείμενο αγώνα με τον ΟΦΗ, ενώ ο Ζίβκοβιτς, παρά την απουσία του Ντεσπόντοφ λόγω τραυματισμού, είναι πανέτοιμος να συνεχίσει τις υψηλές του επιδόσεις.
Η νίκη στον πρώτο αγώνα αυτής της δύσκολης περιόδου είναι ζωτικής σημασίας τόσο για βαθμολογικούς όσο και για ψυχολογικούς λόγους. Η επιτυχής ολοκλήρωση του αγώνα θα δώσει στην ομάδα τη δυναμική που χρειάζεται για να ανταποκριθεί με επιτυχία στα συνεχόμενα παιχνίδια που ακολουθούν.
Εν ολίγοις, ο ΠΑΟΚ μπαίνει σε μια κρίσιμη φάση, και η ικανότητα του Λουτσέσκου να διαχειριστεί σωστά το ρόστερ του θα είναι καθοριστική για την επίτευξη των στόχων της ομάδας. Η επιτυχία σε αυτή την περίοδο θα στείλει ένα ισχυρό μήνυμα σε όλους τους αντιπάλους.