Το κλίμα ήταν πολύ βαρύ στον Άρη από το καλοκαίρι, ένεκα του πρόωρου ευρωπαϊκού αποκλεισμού αλλά και της ήττα στο Αγρίνιο για τη 2η αγωνιστική της Super League που οδήγησε και στην απόλυση του Μαρίνου Ουζουνίδη. Η αλλαγή στον πάγκο όμως έφερε ένα άλλον αέρα στις τάξεις της ομάδας της Θεσσαλονίκης.
Αν έβλεπε κανείς πριν από δύο εβδομάδες τις ενδεκάδες με τις οποίες ο Μανόλο Χιμένεθ παρέταξε τον Άρη κόντρα σε Ατρόμητο και Παναιτωλικό, δύσκολα θα πίστευε ότι αυτές οι επιλογές θα οδηγούσαν σε δύο συνεχόμενα «διπλά». Κι όμως, μέσα σε τέσσερις ημέρες οι «κιτρινόμαυροι» έφυγαν νικητές από Περιστέρι και Αγρίνιο, αποδεικνύοντας ότι ο Ισπανός τεχνικός έχει φέρει φρέσκο αέρα στο Ρύσιο.
Ρόστερ από το μηδέν
Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε, ο Χιμένεθ έκανε σαφές ότι για εκείνον όλοι ξεκινούν από το μηδέν. Παίκτες που με τον προηγούμενο προπονητή θεωρούνταν εκτός πλάνων, όπως ο Ντούντου, ο Σίστο, ο Ρόουζ ή ο Μεντίλ, βρήκαν ξανά ρόλο. Ο Ισπανός τεχνικός επαναξιολογεί το ρόστερ και μοιράζει ευκαιρίες σε όλους, δημιουργώντας κλίμα εμπιστοσύνης και ανταγωνισμού.
Το μήνυμα είναι σαφές: Ο Χιμένεθ δεν θα αδικήσει κανέναν και θα είναι εκεί για όλους. Κι αυτό δεν περνά απαρατήρητο από τους ποδοσφαιριστές, που δείχνουν να έχουν γυρίσει τον διακόπτη. Η ψυχολογία στην ομάδα έχει αλλάξει, με τον Χιμένεθ να έχει ήδη κερδίσει σεβασμό και αποδοχή.
Ο Άρης χτίζει χαρακτήρα
Οι δύο διαδοχικές νίκες δεν έχουν μόνο βαθμολογική σημασία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Αποκτούν αξία στο ψυχολογικό κομμάτι, καθώς ο Άρης αρχίζει να αποκτά νοοτροπία νικητή. Η ομάδα μαθαίνει να κερδίζει είτε με ανατροπή είτε με «μισό-μηδέν», δείχνοντας ότι το αποτέλεσμα είναι αυτό που μετράει στην παρούσα φάση.
Στο Αγρίνιο έγινε η μισή δουλειά, αφού οι «κιτρινόμαυροι» θα μείνουν εκεί για να αντιμετωπίσουν την Κηφισιά στο πλαίσιο της Stoiximan Super League, με στόχο να ολοκληρώσουν την απαιτητική εβδομάδα με το απόλυτο «3 στα 3».
Η συνέχεια και η προοπτική
Το πρόγραμμα που ακολουθεί μοιάζει ιδανικό για να συνεχίσει ο Άρης το σερί του. Τα δύο εντός έδρας παιχνίδια με Μαρκό και Πανσερραϊκό στο «Κλεάνθης Βικελίδης» προσφέρονται για να σταθεροποιηθεί το θετικό κλίμα και να εδραιώσει ο Χιμένεθ την παρουσία του στον πάγκο.
Το σίγουρο είναι ότι, με τις επιλογές και τη φιλοσοφία του, ο Ισπανός τεχνικός έχει καταφέρει να φέρει ξανά πίστη και αυτοπεποίθηση στον κιτρινόμαυρο οργανισμό. Και όπως δείχνουν τα αποτελέσματα, αυτός που βγαίνει κερδισμένος είναι ένας: ο Άρης.