Μετά το ντέρμπι της Λεωφόρου, όπου ο Ολυμπιακός κατάφερε να ισοφαρίσει τον Παναθηναϊκό στις καθυστερήσεις, είναι εύκολο να σταθεί κανείς στο γεγονός ότι οι «ερυθρόλευκοι» δυσκολεύονται να σκοράρουν στο πρώτο ημίχρονο. Ωστόσο, η άλλη όψη του νομίσματος δείχνει ένα μοτίβο που μόνο τυχαίο δεν είναι: ο Ολυμπιακός βρίσκει τα περισσότερα γκολ του στο τελευταίο εικοσάλεπτο.

Από το ξεκίνημα της σεζόν, οι Πειραιώτες αποδεικνύουν πως διαθέτουν ψυχικά αποθέματα και φυσική κατάσταση που τους επιτρέπει να πιέζουν μέχρι τέλους. Στη Λεωφόρο, μετά το γκολ του Ντέσερς, η ομάδα του Πειραιά αντέδρασε με ένταση, έβγαλε σφυγμό και στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων βρήκε την ισοφάριση, ενώ στη συνέχεια πίεσε ακόμα και για την ανατροπή.

Το ίδιο μοτίβο έχει καταγραφεί και στα υπόλοιπα παιχνίδια:

• Με τον Αστέρα Aktor, το σκορ άνοιξε στο 90’+2’ και ακολούθησε κι άλλο γκολ στις καθυστερήσεις.
• Στον Βόλο τα τέρματα ήρθαν στο τελευταίο τέταρτο (77’ και 86’).
• Με τον Πανσερραϊκό, όλα τα γκολ σημειώθηκαν μετά το 70’, με πρωταγωνιστές Ταρέμι και Ποντένσε.
• Ακόμη και με την Πάφο, όπου δεν σκόραρε, οι μεγάλες ευκαιρίες εμφανίστηκαν στο φινάλε.

Η εξήγηση είναι διπλή: αφενός η πολύ καλή φυσική κατάσταση της ομάδας του Πειραιά, που βγάζει ένταση όταν οι αντίπαλοι κουράζονται, αφετέρου η ποιότητα που έρχεται από τον πάγκο. Δεν είναι τυχαίο ότι σε σχεδόν όλα τα κρίσιμα γκολ έχουν εμπλοκή οι αλλαγές. Ο Γιαζιτζί, ο Νασιμέντο, ο Στρεφέτσα, ο Ποντένσε και ο Ταρέμι έχουν καθορίσει με γκολ ή ασίστ τα τελικά αποτελέσματα.

Αυτό το χαρακτηριστικό έχει δύο όψεις: από τη μια, δίνει στον Ολυμπιακό τη δυνατότητα να «κλέβει» νίκες ή βαθμούς στο τέλος· από την άλλη, εγκυμονεί τον κίνδυνο να χαθούν ευκαιρίες, αν τα παιχνίδια ξεφύγουν ή αν οι τελικές δεν βρουν στόχο, όπως απέναντι στην Πάφο.

Η ουσία είναι πως ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει ταυτότητα ομάδας που δεν παρατάει ποτέ το παιχνίδι. Τα τελευταία λεπτά γίνονται «όπλο» στα χέρια του Μεντιλίμπαρ, όμως η επόμενη πρόκληση είναι να βρει την ίδια αποτελεσματικότητα και νωρίτερα, ώστε να μη χρειάζεται κάθε φορά το… σενάριο θρίλερ.

Το μεγάλο καρφί του Μεντιλίμπαρ για το VAR

Ο Ολυμπιακός έφυγε με τον βαθμό της ισοπαλίας από τη Λεωφόρο, όμως η κουβέντα μετά το ντέρμπι στράφηκε αναπόφευκτα και στη διαιτησία. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μιλώντας μετά το τέλος του αγώνα, εμφανίστηκε ρεαλιστής για την εικόνα της ομάδας του αλλά δεν έκρυψε την έντονη ενόχλησή του για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιήθηκε – ή μάλλον δεν χρησιμοποιήθηκε – το VAR.

«Το αποτέλεσμα είναι δίκαιο γιατί έτσι δείχνουν τα γκολ. Δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες. Ίσως είχαμε περισσότερες, αλλά στο ποδόσφαιρο μετρούν τα λάθη και οι επιτυχίες», σημείωσε αρχικά, για να προσθέσει με νόημα:
«Για τη φάση του Ρεμί, το χειρότερο απ’ όλα είναι ότι ήταν σαν να μην υπήρχε VAR. Θα μπορούσαν να δουν κάποιες φάσεις. Αν δεν το χρησιμοποιούν, τότε γιατί να υπάρχει;».

Ο Ισπανός τεχνικός παραδέχθηκε το λάθος στην άμυνα που έφερε το γκολ του Παναθηναϊκού: «Το γκολ οφείλεται σε δικό μας λάθος, αλλά ο αντίπαλος το εκμεταλλεύτηκε, είχε την ικανότητα να το κάνει. Εμείς δεν είχαμε τις ικανότητες να εκμεταλλευτούμε τις φάσεις μας. Ο Ρέτσος σήμερα έκανε ένα λάθος και μας κόστισε».

Παράλληλα, τόνισε την αντίδραση των παικτών του στο φινάλε: «Στο τέλος μπορέσαμε να ισοφαρίσουμε και να πάρουμε τον βαθμό».

Η τοποθέτηση του Μεντιλίμπαρ ανοίγει ξανά τη συζήτηση γύρω από τη συνέπεια στη χρήση της τεχνολογίας στο ελληνικό ποδόσφαιρο, με τον Ισπανό να βάζει το ερώτημα που όλοι σκέφτονται: ποιο είναι το νόημα του VAR αν δεν παρεμβαίνει στις κρίσιμες φάσεις;