Πνίγηκε σε αγκαλιές ο Μάνταλος! Το δώρο του Super Μάριο και η αναγνώριση

Η αναμέτρηση της ΑΕΚ με τον Βόλο δεν είχε μόνο αγωνιστικό ενδιαφέρον αλλά και έντονο συγκινησιακό χαρακτήρα, καθώς ο Πέτρος Μάνταλος έφτασε τις 400 συμμετοχές με την κιτρινόμαυρη φανέλα, καταγράφοντας ένα σπουδαίο επίτευγμα που τον φέρνει πλέον ανάμεσα στις μεγαλύτερες μορφές της ιστορίας της Ένωσης.

Ο αρχηγός της ΑΕΚ μετράει ήδη 68 γκολ και 108 ασίστ, ανεβαίνοντας στην τέταρτη θέση της σχετικής λίστας με περισσότερες συμμετοχές. Μπροστά του βρίσκονται μόνο ιερά τέρατα του συλλόγου: ο Στέλιος Μανωλάς (541), ο Μίμης Παπαϊωάννου (525) και ο Τόνι Σαβέφσκι (465). Πίσω του, ο Μιχάλης Κασάπης με 391 συμμετοχές κλείνει την πρώτη πεντάδα, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της διαδρομής του Μάνταλου στα κιτρινόμαυρα.

Με το σφύριγμα της λήξης, οι παίκτες της ΑΕΚ κατευθύνθηκαν μπροστά στη Θύρα 21 για την καθιερωμένη επαφή με τον κόσμο, υπό τους ήχους του συνθήματος «Γιατί μονάχα αυτή η ομάδα μου ομορφαίνει τη ζωή». Εκεί, ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Μάριος Ηλιόπουλος, εμφανίστηκε κρατώντας μια συλλεκτική φανέλα με τον αριθμό 400, όσες και οι συμμετοχές του αρχηγού.

Με μια κίνηση ιδιαίτερα φορτισμένη, ο Ηλιόπουλος αγκάλιασε τον Μάνταλο και τον έσπρωξε μπροστά, παραδίδοντάς τον ουσιαστικά στο χειροκρότημα του κόσμου. Η Νέα Φιλαδέλφεια σηκώθηκε όρθια για να τιμήσει τον άνθρωπο που εδώ και χρόνια αποτελεί το σύμβολο της ομάδας.

Η στιγμή ολοκληρώθηκε με τους συμπαίκτες του να τον περικυκλώνουν, να τον αγκαλιάζουν και να τον συγχαίρουν, αναγνωρίζοντας τη διαδρομή και τη συνεισφορά του. Την ίδια ώρα, από τα μάτριξ του γηπέδου προβλήθηκε ένα βίντεο αφιερωματικό διάρκειας 5 λεπτών και 36 δευτερολέπτων, που συμπύκνωνε την πορεία του Μάνταλου με την ΑΕΚ: γκολ, ασίστ, στιγμές δόξας αλλά και δύσκολες περιόδους.

Η 400ή συμμετοχή δεν είναι απλώς ένας αριθμός, αλλά ένα ακόμη παράσημο για τον Μάνταλο, που με σταθερότητα, προσήλωση και ήθος έχει καταφέρει να συγκαταλέγεται ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα της Ένωσης. Ο ίδιος, με την παρουσία του μέσα και έξω από το γήπεδο, συνεχίζει να εμπνέει τους νεότερους και να αποτελεί συνδετικό κρίκο ανάμεσα στο ένδοξο παρελθόν και το παρόν της ομάδας.

Η βραδιά απέναντι στον Βόλο θα μείνει στη μνήμη ως μια στιγμή δικαίωσης και τιμής για τον αρχηγό της ΑΕΚ, που εξακολουθεί να γράφει τη δική του ιστορία με τα κιτρινόμαυρα.