O Ατρόμητος υποδέχτηκε την ΑΕΛ Novibet σε έναν κρίσιμο αγώνα, με στόχο και οι δύο ομάδες να βελτιώσουν τη βαθμολογική τους θέση και να αποκτήσουν ψυχολογία νίκης ενόψει της συνέχειας.
Οι γηπεδούχοι, με τον κόσμο στο πλευρό τους ήθελαν την πρώτη τους νίκη που θα τους δώσει την ώθηση που χρειάζονται, ενώ η ομάδα της Λάρισας πήγε στην Αθήνα με τον κόσμο της και με την ελπίδα να φύγει με βαθμολογικό όφελος, συνεχίζοντας τη σταθερή της πορεία.
Ήταν ένα παιχνίδι με πάθος, ένταση και δυνατές μονομαχίες, καθώς και οι δύο προπονητές είχαν προετοιμάσει τις ομάδες τους για να διεκδικήσουν μέχρι τέλους τους τρεις βαθμούς.
Το πρώτο μέρος της αναμέτρησης στο Περιστέρι είχε δυνατό ρυθμό και πολλές συγκινήσεις, με την εξέλιξη να επηρεάζεται δραματικά από μια αποβολή και ένα πέναλτι.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την ΑΕΛ να δείχνει διάθεση με την κίνηση του Ατανάσοφ στο 3' και το πρώτο σουτ του Μπακού στο 11' που μπλόκαρε ο Μελίσσας, ήταν μια απάντηση από πλευράς γηπεδούχων. Η ΑΕΛ απάντησε άμεσα, με τον Χατζηστραβό να σκοράρει στο 14', αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Ακολούθησε ένα δίλεπτο φωτιά για τους φιλοξενούμενους, στο 16', ο Σαγάλ έκανε ένα εξαιρετικό σουτ, με τον Χουτεσιώτη να αποκρούει εντυπωσιακά και ένα λεπτό μετά ο Κοβάτσεβιτς έχασε νέα μεγάλη ευκαιρία, στέλνοντας την μπάλα με κεφαλιά ελάχιστα άουτ.
Τα δυο λάθη Πασά και Δεληγιαννίδη έφεραν την κόκκινη και το... 1-0!
Στο 23ο λεπτό είχαμε την απευθείας αποβολή για τον Πασά, αφού ο φορ της ΑΕΛ υπέπεσε σε σοβαρό μαρκάρισμα, βρίσκοντας με τις τάπες τον Μανσούρ. Ο διαιτητής Ματσούκας του έδειξε απευθείας κόκκινη, αφήνοντας τους φιλοξενούμενους με 10 παίκτες.
Τρία λεπτά μετά ένα ακόμα ατομικό λάθο, έφερε πέναλτι για τον Ατρόμητο. Ο Δεληγιαννίδης που είχε ήδη μια χαμένη ευκαιρία, υπέπεσε σε παράβαση ανατρέποντας τον Μπακού μέσα στην περιοχή.
Ο Οζέγκοβιτς ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι και ευστόχησε ψύχραιμα, κάνοντας το 1-0 για τον Ατρόμητο.
Με το αριθμητικό πλεονέκτημα, ο Ατρόμητος προσπάθησε να διαχειριστεί τον ρυθμό, ενώ η ΑΕΛ έχασε μια ευκαιρία στο 38' με τον Τούπτα να καθυστερεί να εκτελέσει. Το ημίχρονο έκλεισε με μεγάλη χαμένη ευκαιρία για τους γηπεδούχους, καθώς στο 43' ο Παλμεζάνο έστειλε την μπάλα άουτ από καλή θέση για να κάνει το 2-0.
Η αντίδραση της ΑΕΛ και το 1-1
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με την ΑΕΛ Novibet να δείχνει χαρακτήρα, παρά το αριθμητικό της μειονέκτημα. Ο προπονητής Γιάννης Πετράκης ρίσκαρε, επιλέγοντας επιθετική προσέγγιση, με στόχο να πιέσει τον Ατρόμητο που, αν και με παίκτη παραπάνω, έδειχνε να είναι επικίνδυνος κυρίως στις αντεπιθέσεις.
Η ένταση του αγώνα διακόπηκε για μια συγκλονιστική στιγμή αλληλεγγύης και μνήμης στο Περιστέρι: οι οπαδοί και των δύο ομάδων ένωσαν τις φωνές τους φωνάζοντας κοινό σύνθημα για την τραγωδία των Τεμπών και τους 57 αδικοχαμένους συμπολίτες.
Η τόλμη της ΑΕΛ δικαιώθηκε στο 61ο λεπτό, καθώς έφτασε στην ισοφάριση!
Η φάση ήταν υποδειγματική, με τον Ατανάσοφ που έβγαλε μια μαγική μακρινή πάσα, ο Δεληγιαννίδης υποδέχτηκε την μπάλα και έκανε την ιδανική πάσα στην περιοχή και ο Πέρες με απευθείας σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 1-1.
Μετά το γκολ, το παιχνίδι παρέμεινε ανοιχτο και την ΑΕΛ αν και με 10 να παίζει καλύτερα. Στο 66ο λεπτό ο Σαγάλ, που ήταν από τους πιο δραστήριους, επιχείρησε μια φοβερή ατομική προσπάθεια, αλλά το σουτ του έφυγε άουτ. Τρία λεπτά μετά παραλίγο αυτογκόλ, με τον Ατανάσοφ να κάνει κακή προσπάθεια για διώξιμο.
Στο 70ο λεπτό ο Ατρόμητος είχε καλή στιγμή για να ξαναπάρει το προβάδισμα, όμως ο σκόρερ του 1-0, Οζέγκοβιτς, αστόχησε από πλεονεκτική θέση.
Τα τελευταία 20 λεπτά του αγώνα διεξήχθησαν με δραματική ένταση, καθώς η ΑΕΛ, παρότι με 10 παίκτες, συνέχισε να πιέζει για τη νίκη, ενώ ο Ατρόμητος προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τον παραπάνω παίκτη.
Στο 72', οι φιλοξενούμενοι πανηγύρισαν ένα γκολ που θα τους έδινε το προβάδισμα, όταν ο Σαγάλ σκόραρε, εκμεταλλευόμενος ένα λάθος του Μανσούρ. Ωστόσο, το τέρμα ακυρώθηκε από τον διαιτητή Ματσούκα για επιθετικό φάουλ. Η απόφαση προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από την πλευρά της ΑΕΛ Novibet, η οποία θεωρούσε ότι αδικήθηκε.
Στο 82ο λεπτό μεγάλη ευκαιρία για τον Ατρόμητο, όταν ο Τσαντίλας έκανε μια ωραία ενέργεια, αλλά το γύρισμά του έφυγε άουτ, χάνοντας την ευκαιρία να απειλήσει ουσιαστικά.
Τελευταία φάση στο ματς με τον Μουτουσάμι επιχείρησε ένα σουτ από καλή θέση, όμως ο τερματοφύλακας της ΑΕΛ, Μελίσσας, ήταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε με σχετική άνεση.
Ο Ατρόμητος δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό του πλεονέκτημα, περιοριζόμενος σε μια νίκη ψυχολογίας που θα του έδινε το πέναλτι του Οζέγκοβιτς (1-0), και τελικά συμβιβάστηκε με τον βαθμό της ισοπαλίας, παραχωρώντας πολύτιμο έδαφος.
Αναμφίβολα, η ισοπαλία 1-1 μοιάζει σαν νίκη για την ΑΕΛ, αναμφίβολα!
Ατρόμητος (Λεωνίδας Βόκολος): Χουτεσιώτης, Μουντές (82' Αϊτόρ), Σταυρόπουλος, Μανσούρ, Ούρονεν, Τσιγγάρας (69' Τσαντίλας), Μουτουσάμι, Μίχορλ, Παλμεζάνο (60' Γιουμπιτάνα), Μπάκου, Οζέγκοβιτς.
ΑΕΛ Novibet (Γιώργος Πετράκης): Μελίσσας, Δεληγιαννίδης, Παντελάκης, Τσάκλα, Κοβάσεβιτς (59' Κοσονού), Πέρες (85' Στάικος), Ατανάσοφ, Χατζηστραβός (59' Ουάρντα), Σαγάλ (77' Γκαράτε), Τούπτα (85' Μπαγκαλιάνης), Πασάς.