Δοκιμασία στον Κάμπο! Η φιλοσοφία Μεντιλίμπαρ και η μεγάλη επιστροφή

Το παιχνίδι του Ολυμπιακού στη Λάρισα δεν είναι απλώς άλλη μια αγωνιστική υποχρέωση. Είναι ακόμη ένα «τεστ χαρακτήρα» για την ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, σε μια περίοδο που οι απαιτήσεις αυξάνονται και το πρόγραμμα πιέζει. Μην ξεχνάμε, ότι η ομάδα του Πειραιά προέρχεται από την ήττα στην Τούμπα από τον ΠΑΟΚ και η νίκη στον Κάμπο αποτελεί μονόδρομος. Ο Βάσκος τεχνικός γνωρίζει πως η διαχείριση του ρόστερ θα παίξει καθοριστικό ρόλο στη μάχη του τίτλου και επιδιώκει να “καθαρίσει” γρήγορα τη δουλειά, χωρίς να επιβαρύνει υπερβολικά τους βασικούς.

Παρά τις περιορισμένες επιλογές, ο Μεντιλίμπαρ δείχνει σταθερός στη φιλοσοφία του. Πιθανή ενδεκάδα με Τζολάκη στο τέρμα και αμυντική τετράδα τους Κοστίνια, Ρέτσο, Πιρόλα και Ορτέγκα. Στη μεσαία γραμμή, ο Έσε θα έχει δίπλα του τον Μουζακίτη, ενώ στην επίθεση αναμένεται να βρεθούν οι Ζέλσον, Τσικίνιο και Ποντένσε πίσω από τον Ελ Κααμπί. Ο Γιάρεμτσουκ, του οποίου η επιστροφή αναμένεται πως και πως, παραμένει υποψήφιος για φανέλα βασικού.

Ο Μεντιλίμπαρ έχει ξεκαθαρίσει ότι κάθε παιχνίδι μετράει, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο. Θέλει ένταση, πειθαρχία και μέγιστη προσπάθεια. Το ματς με την ΑΕΛ Novibet είναι σημαντικό τόσο για βαθμολογικούς όσο και για ψυχολογικούς λόγους — θέλει να δει τον Ολυμπιακό να πατάει γερά, πριν τις πιο απαιτητικές αναμετρήσεις.

Ο Ζέλσον στο σταυροδρόμι

Ένα από τα πρόσωπα που τραβούν τα βλέμματα είναι ο Ζέλσον Μαρτίνς. Ο Πορτογάλος έχει μείνει πίσω λόγω τραυματισμού, χάνοντας κρίσιμα ματς όπως την πρεμιέρα του Champions League με την Πάφο και το ντέρμπι στη Λεωφόρο. Επανεμφανίστηκε απέναντι σε Άρσεναλ και ΠΑΟΚ, δείχνοντας διάθεση αλλά χωρίς ουσία στην τελική προσπάθεια.

Ο Μεντιλίμπαρ τον στηρίζει, γνωρίζοντας πως όταν ο Ζέλσον βρει ρυθμό, αλλάζει επίπεδο την επιθετική λειτουργία. Πέρυσι, τέτοια εποχή, ήταν που “ανέβασε στροφές” — ασίστ, γκολ και κρίσιμες επεμβάσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη. Αν κάτι περιμένουν οι «ερυθρόλευκοι», είναι ο Πορτογάλος να ξαναγίνει ο απρόβλεπτος παίκτης που κρίνει παιχνίδια, ειδικά στα δύσκολα εκτός έδρας.

Ο Πιρόλα, ο «βράχος» που έγινε σημείο αναφοράς

Στην άμυνα, ο Λορέντσο Πιρόλα εξελίσσεται στον απόλυτο ηγέτη. Ο 23χρονος Ιταλός στόπερ, που ήρθε το καλοκαίρι με υψηλές προσδοκίες, όχι μόνο τις επιβεβαίωσε, αλλά τις ξεπέρασε. Ψύχραιμος με την μπάλα, δυνατός στις μονομαχίες και εξαιρετικός στις μεταβάσεις, αποτελεί τον σταθερό άξονα της αμυντικής γραμμής.

Οι εμφανίσεις του έχουν τραβήξει ήδη την προσοχή στην Ιταλία. Ο Τζενάρο Γκατούζο φέρεται να τον παρακολουθεί στενά για την εθνική ομάδα, ενώ ομάδες όπως η Γιουβέντους έχουν δείξει ενδιαφέρον. Ωστόσο, στον Πειραιά δεν υπάρχει καμία διάθεση πώλησης. Ο Πιρόλα είναι απόλυτα ενταγμένος στο περιβάλλον του Ολυμπιακού και, όπως φαίνεται, η ανανέωση του συμβολαίου του είναι θέμα χρόνου.

Ο δρόμος για τη συνέχεια

Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του έναν χειμώνα πυκνό σε ματς και προκλήσεις. Ο Μεντιλίμπαρ προσπαθεί να βρει ισορροπία ανάμεσα στη φρεσκάδα και τη σταθερότητα. Οι επιστροφές παικτών όπως ο Ζέλσον και η σταθερή ηγετική παρουσία του Πιρόλα δείχνουν ότι ο Ολυμπιακός δεν έχει πει ακόμη την τελευταία του λέξη.

Η Λάρισα, λοιπόν, δεν είναι απλώς ένα ακόμη 90λεπτο. Είναι ένα νέο διαγώνισμα ωριμότητας, σε μια διαδρομή όπου τα μικρά βήματα φτιάχνουν τον δρόμο προς τον τίτλο.