Ο Άρης βρίσκεται ενώπιον μιας κομβικής και εξαιρετικά απαιτητικής περιόδου, η οποία ξεκινά με την εκτός έδρας αναμέτρηση της Κυριακής (23/11) κόντρα στην ΑΕΚ στην OPAP Arena.

Ωστόσο, ο προπονητής Μανόλο Χιμένεθ αντιμετωπίζει ήδη ένα σοβαρότατο πρόβλημα: τον πονοκέφαλο του κεντρικού άξονα.

Ο Άρης θα παραταχθεί απέναντι στην ΑΕΚ με δύο αναντικατάστατες απουσίες στη μεσαία γραμμή, καθώς δύο παίκτες που υπό κανονικές συνθήκες θα ήταν σίγουρα στην αρχική ενδεκάδα τίθενται νοκ άουτ. 

Ο Κώστας Γαλανόπουλος είναι μια μία από τις πιο δυναμικές παρουσίες της ομάδας, είναι τιμωρημένος λόγω της κόκκινης κάρτας που δέχθηκε στο προηγούμενο παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης. Η απουσία του είναι διπλά σημαντική, καθώς χάνει την ευκαιρία να αγωνιστεί κόντρα στην πρώην του ομάδα, την ΑΕΚ, σε ένα ματς με ιδιαίτερο κίνητρο για εκείνον.

Ο Φρέντρικ Γένσεν είναι γνωστός για την ισορροπία που προσφέρει, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του, καθώς η θλάση στον προσαγωγό τον θέτει εκτός μάχης.

Με τον Μιχάλη Βοριαζίδη να παραμένει επίσης τραυματίας, οι επιλογές του Ισπανού τεχνικού στον νευραλγικό χώρο του κέντρου έχουν περιοριστεί δραματικά.

Οι αγωνιστικές λύσεις και τα σενάρια του Χιμένεθ

Ο Μανόλο Χιμένεθ καλείται να επιστρατεύσει όλη την εμπειρία του για να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του εν όψει ενός δύσκολου ντέρμπι. Τα σενάρια που εξετάζονται είναι δύο. 

Πρώτο είναι η διατήρηση του 4-3-3. Εάν ο Χιμένεθ επιλέξει να διατηρήσει το αγαπημένο του 4-3-3, τότε μόνο δύο θέσεις στον άξονα θεωρούνται σχεδόν «κλειδωμένες» Ο Μόντσου και ο Ράτσιτς, δυο παίκτες εμπειρία και παραστάσεις. 

Η τρίτη θέση είναι αυτή που προβληματίζει. Υποψήφιοι για αυτήν είναι ο Παναγίδης που προσφέρει τρέξιμο και αθλητικότητα, ιδανικός για να καλύψει την απώλεια του Γαλανόπουλου, ο Μορουτσάν πιο δημιουργικός, μπορεί να δώσει έμφαση στη σύνδεση άμυνας-επίθεση και ο Πιόνε Σίστο όπου η τοποθέτησή του σε πιο κεντρικό, δημιουργικό ρόλο (ως δεκάρι ή εσωτερικός μέσος) θα έδινε μεγαλύτερη έμφαση στην επίθεση, ρισκάροντας όμως στην ανασταλτική ισορροπία.

Ο Χιμένεθ είναι ένας προπονητής που δεν διστάζει να πειραματιστεί και να προσαρμόσει τη διάταξη στις ελλείψεις του ρόστερ. Εάν κρίνει ότι το βάθος του κέντρου δεν επαρκεί για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της ΑΕΚ, ενδέχεται να καταφύγει σε ένα 3-5-2. Χρήση τριών κεντρικών αμυντικών, απελευθερώνοντας τους πλάγιους μπακ και γεμίζοντας τον άξονα με Μόντσου, Ράτσιτς και έναν τρίτο μέσο, προσφέροντας μεγαλύτερη συμπαγή άμυνα.

Επίσης με ένα σχήμα με ρόμβο στο κέντρο, σε 4-4-2 μια διάταξη που δίνει έμφαση στη συμπύκνωση του κέντρου και την άμεση κάθετη ανάπτυξη, μειώνοντας τις απαιτήσεις από τους πλάγιους μέσους.

Οποιαδήποτε κι αν είναι η επιλογή, ο αγώνας με την ΑΕΚ θα αποτελέσει ένα πρώτο crash test για το πώς ο Άρης μπορεί να αντισταθμίσει την απουσία δύο βασικών πυλώνων στον νευραλγικότερο χώρο του γηπέδου.