Ο Ράζβαν Λουτσέσκου είχε εξαρχής να διαχειριστεί ένα δύσκολο παζλ, με τις πολλές απουσίες να περιορίζουν σημαντικά τις επιλογές του. Στον ήδη μεγάλο «πονοκέφαλο» προστέθηκε και η απουσία του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, γεγονός που έκανε το έργο του Δικεφάλου ακόμη πιο απαιτητικό.

Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα που παρουσίασαν οι «ασπρόμαυροι» στο Περιστέρι δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις της αναμέτρησης, απέναντι σε έναν αντίπαλο που μέχρι πρότινος δεν μπορούσε να εκμεταλλευτεί την έδρα του.

Το παιχνίδι πήρε από νωρίς την κατεύθυνση που ήθελαν οι γηπεδούχοι. Το γκολ του Ατρόμητου στο 17ο λεπτό άλλαξε τις ισορροπίες και έβαλε τον ΠΑΟΚ σε θέση κυνηγού. Ωστόσο, η αντίδραση που αναμενόταν δεν ήρθε ποτέ. Ο Δικέφαλος δεν κατάφερε να ανεβάσει ρυθμό, εγκλωβίστηκε σε μια προβλέψιμη και στατική ανάπτυξη και δεν πήρε τις σωστές αποφάσεις στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, εκεί όπου κρίνονται τα παιχνίδια.

Η συνολική επιθετική δυσλειτουργία αποτυπώθηκε ξεκάθαρα και από το γεγονός πως οι προσπάθειες του ΠΑΟΚ περιορίστηκαν σχεδόν αποκλειστικά στις ατομικές εμπνεύσεις του Γιάννη Κωνσταντέλια. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός προσπάθησε να δώσει δημιουργικές λύσεις, όμως χωρίς την απαραίτητη στήριξη και χωρίς συνοχή στο παιχνίδι της ομάδας, δεν μπόρεσε να αλλάξει την εικόνα. Το πρόβλημα στην επίθεση είναι γνωστό και αποτελεί ξεκάθαρη προτεραιότητα ενόψει της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου, ωστόσο το προηγούμενο διάστημα ο Λουτσέσκου είχε καταφέρει να το «κρύψει» με διαφορετικούς τρόπους: άλλοτε με την αποτελεσματικότητα των εξτρέμ Τάισον και Ζίβκοβιτς, άλλοτε με τον Γιακουμάκη ή με κρίσιμα γκολ από τη μεσαία γραμμή, όπως εκείνα του Οζντόεφ.

Μέχρι και πριν το ματς στο Περιστέρι, ο ΠΑΟΚ σκόραρε αδιάλειπτα για 16 συνεχόμενα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, ένα σερί που κράτησε σχεδόν τρεις μήνες. Η εικόνα αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το γεγονός ότι ο φετινός Δικέφαλος διαθέτει μία από τις πιο παραγωγικές επιθέσεις στο Europa League και συγκαταλέγεται στις κορυφαίες της Super League. Κι όμως, τη στιγμή που χρειαζόταν περισσότερο, η επιθετική του γραμμή «σίγησε».

Χωρίς γκολ μετά τον Σεπτέμβριο ο ΠΑΟΚ!

Η τελευταία φορά που οι Θεσσαλονικείς είχαν μείνει χωρίς γκολ χρονολογούνταν από τον Σεπτέμβριο, στα δύο διαδοχικά εντός έδρας παιχνίδια της Τούμπας απέναντι στον Παναιτωλικό και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Παράλληλα, το παιχνίδι στο Περιστέρι αποτέλεσε μόλις τη δεύτερη εκτός έδρας αναμέτρηση της φετινής σεζόν στην οποία ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να σκοράρει.

Η μοναδική προηγούμενη περίπτωση είχε καταγραφεί στη Ριέκα, όταν ο Δικέφαλος δεν βρήκε απάντηση στο γκολ του Μέναλο. Ωστόσο, αυτό που κάνει τη συγκεκριμένη ήττα ακόμη πιο «βαριά» και προβληματική είναι το πλαίσιο μέσα στο οποίο ήρθε. Ο Ατρόμητος είχε με διαφορά τη χειρότερη εντός έδρας συγκομιδή στη Super League, χωρίς νίκη στο Περιστέρι για διάστημα δέκα ολόκληρων μηνών.

Ενδεικτικό είναι ότι η τελευταία φορά που οι Περιστεριώτες κράτησαν ανέπαφη την εστία τους στο πρωτάθλημα ήταν στην πρεμιέρα, απέναντι στον Παναιτωλικό. Κι όμως, απέναντι σε αυτή την έδρα και με αυτά τα δεδομένα, ο ΠΑΟΚ όχι μόνο δεν κατάφερε να φύγει με αποτέλεσμα, αλλά έμεινε και στο «μηδέν», σε ένα αποτέλεσμα που χτυπά καμπανάκι ενόψει της συνέχειας.