Όταν ο Φερνάντο Τόρες αποθέωνε τον Μπενίτεθ: "Tυχερός που τον είχα"

«Πάρτε τον Φερνάντο Τόρες να τον ρωτήσετε ποιος προπονητής είναι ο Μπενίτεθ – πάρτε τον Φερνάντο Τόρες, αν δεν καταλαβαίνετε ποιος είμαι», φέρεται να είπε ο Ράφα Μπενίτεθ σε συνάντηση που είχε γίνει στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκού μετά τη γκρίνια που υπάρχει για την εικόνα της ομάδας.

Ο Ισπανός τεχνικός του τριφυλλιού δεν είναι έχει πλέον... ασυλία στον Παναθηναϊκό και τα ακούει από την εξέδρα. Ο αποκλεισμός από τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στην Τούμπα άνοιξε τον ασκό του Αιόλου, με τον Γιάννη Αλαφούζο να βλέπει το όραμα της σεζόν να καταρρέει και τον Ράφα Μπενίτεθ να χρεώνεται προσωπικά την αποτυχία.

Ο πολύπειρος τεχνικός για να σώσει κάπως την κατάσταση εναντίον του αναφέρθηκε στον παλαίμαχο επιθετικό της Λίβερπουλ και της Ατλέτικο Μαδρίτης και η αλήθεια είναι πως ο Φερνάντο Τόρες στο παρελθόν έχει αναγνωρίσει την αξία του Ράφα Μπενίτεθ στην καριέρα του.

Ο Φερνάντο Τόρες αναγνωρίζει ότι η μεταγραφή του στη Λίβερπουλ το καλοκαίρι του 2007 αποτέλεσε σημείο καμπής στην καριέρα του, καθώς εκεί διδάχθηκε πώς να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο παραγωγικούς επιθετικούς του κόσμου, υπό τις οδηγίες του Ράφα Μπενίτεθ.

Σε συνέντευξη του το 2010 στο περιοδικό "Four- Four-Two", ο Τόρες περιγράφει τις πρώτες στιγμές του στο Anfield, όπου μόλις 15 λεπτά μετά την είσοδό του στο ντεμπούτο του, σκόραρε εναντίον της Τσέλσι — ένα γκολ που χαρακτήρισε ιστορικό για την ίδια του την αυτοπεποίθηση.

Ο Τόρες τονίζει ότι ο Μπενίτεθ τον βοήθησε να αναπτύξει την φυσική του δύναμη και να προσαρμοστεί στο ξεχωριστό στιλ του αγγλικού πρωταθλήματος, δουλεύοντας εποικοδομητικά σε λεπτομέρειες όπως θέση σώματος, κίνητρα για τελειώματα κοντά στην αντίπαλη περιοχή και λεπτές τακτικές πτυχές του παιχνιδιού.

Η επίδραση του Μπενίτεθ, σύμφωνα με τον Τόρες, δεν περιορίστηκε στην τεχνική βελτίωση· ήταν καθοριστική για την εξέλιξη του από έναν ταλαντούχο νεαρό σε έναν επιθετικό που μπορούσε να ανταποκριθεί στις υψηλές απαιτήσεις της Premier League, συνδυάζοντας φυσική ικανότητα με στρατηγική κατανόηση.

«Tυχερός που είχα έναν προπονητή όπως ο Ράφα Μπενίτεθ»

Τα παραπάνω ενισχύουν την άποψη ότι η περίοδος του Τόρες στη Λίβερπουλ, και ειδικότερα η καθοδήγηση από τον Ράφα Μπενίτεθ, αποτελεί μία από τις πιο αξιομνημόνευτες φάσεις της καριέρας του.

«Σχεδόν το πρώτο πράγμα που μου είπε ποτέ ο Ράφα ήταν: "Πήγαινε στο γυμναστήριο". Όσο δυνατός κι αν νομίζεις ότι είσαι, ο κεντρικός αμυντικός εδώ θα είναι πιο δυνατός. Έχουν ύψος 1,90 μ. και βάρος 90 κιλά. Όσο πιο δυνατός είσαι, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να φτάσεις πρώτος στην μπάλα», του είπε ο coach.

«Η συντριπτική πλειοψηφία των ποδοσφαιριστών σταματά να μαθαίνει μόλις γίνουν επαγγελματίες. Και αυτό είναι το μεγάλο τους λάθος. Ήμουν αρκετά τυχερός που είχα έναν προπονητή όπως ο Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος προσπαθεί να σε κάνει καλύτερο κάθε μέρα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχω βελτιωθεί πολύ. Πράγματα που δεν θα σκεφτόσασταν ποτέ, ο Ράφα τα κάνει. Πράγματα που θεωρούσατε ασήμαντα είναι. Μπορεί να σκεφτείτε «αυτό είναι γελοίο», αλλά το θέμα είναι ότι η απόδειξη είναι εκεί μπροστά σας. Το δοκιμάζετε και βλέπετε ότι είναι αλήθεια. Πραγματικά λειτουργεί», είχε πει ο Φερνάντο Τόρες.

«Με τον Ράφα συνειδητοποίησα πόσο σημαντικός είναι ένας προπονητής»

«Όταν γνώρισα τον Ράφα, συνειδητοποίησα ίσως για πρώτη φορά πόσο σημαντικός είναι ένας προπονητής. Δεν είναι απλώς κάποιος που βάζει 11 παίκτες στο γήπεδο και επιλέγει ένα σύστημα. Πρέπει να βγάζει το καλύτερο από κάθε παίκτη και κάθε παίκτης είναι διαφορετικός. Κάποιοι παίκτες πρέπει να πιέζονται και να εκνευρίζονται, άλλοι πρέπει να φροντίζονται. Όταν έχω σκοράρει δύο ή τρία γκολ, μου λέει ότι έχω παίξει άσχημα, ότι δεν βοήθησα στην άμυνα...», τόνισε o FT9!

Πολλοί παίκτες έχουν «καεί» από τον Μπενίτεθ

Στη συνέχεια της συνέντευξης, ο δημοσιογράφος κάνει ένα αναπόφευκτο ερώτημα: Πολλοί παίκτες έχουν «καεί» από τον Μπενίτεθ;

«Εξαρτάται», απαντά ο Τόρες. «Μπορείς να σκεφτείς, "ξέχασέ το" ή μπορείς να σκεφτείς, "την επόμενη φορά που θα δουλέψω δύο φορές πιο σκληρά, θα κάνω αυτά που μου λέει να κάνω και μετά θα δούμε τι θα πει"». Υπάρχει ένα χαμόγελο. «Αλλά αν το κάνεις αυτό, έχει ακόμα πράγματα να πει! "Σε εκείνη τη γωνία, άφησες τον άνθρωπό σου να φύγει και είχε μια ευκαιρία..." Πάντα απαιτεί περισσότερα. Ίσως υπάρχουν παίκτες που βουλιάζουν από αυτό, αλλά προσωπικά με βοηθάει».

Οι άνθρωποι λένε πράγματα όπως: "πρέπει να βελτιώσει το σουτ του", αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Πρέπει να κοιτάξεις πιο βαθιά. Πρέπει να εστιάσεις στο πώς βρίσκεσαι στη θέση για να σουτάρεις, στο σημείο άφιξής σου, στη θέση του σώματός σου. Το να πεις "πρέπει να σουτάρει καλύτερα" είναι κοινότοπο, τόσο γενικό που είναι άνευ νοήματος. Πώς βρίσκεις τον χώρο; Πώς βρίσκεις αυτή τη θέση; Πώς τελειώνεις; Με ποιον τρόπο;»!

Η θέση του σώματος

Ο Φερνάντο Τόρες ανέλυσε περισσότερο την μέθοδο του Ράφα Μπενίτεθ, όταν τον είχε προπονητή στη Λίβερπουλ, αλλά και αργότερα στην Τσέλσι: «Ο Ράφα μου μιλούσε πολύ για τη θέση του σώματός μου. Αν στρίψεις ελάχιστα περισσότερο δεξιά ή αριστερά, μπορεί να έχεις πλεονέκτημα ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου. Αν όταν λάβεις την μπάλα μετατοπίσεις το βάρος σου, μπορείς να ξεφύγεις πιο εύκολα. Ο τρόπος που τοποθετείσαι απέναντι στους κεντρικούς αμυντικούς, εστιάζεις στη θέση τους και κρίνεις τις κινήσεις τους, όπως και τις δικές σου, είναι ζωτικής σημασίας. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που έχω μάθει με τον Ράφα είναι πώς να παίζω πιο κοντά στην περιοχή πέναλτι της αντίπαλης ομάδας - πώς να μπαίνω πίσω από τους αμυντικούς ως σόλο επιθετικός. Δεν χρειάζεται να γυρίσω πίσω και να ψάξω για την μπάλα. Προσδιορίζω τη θέση μου περισσότερο από τους κεντρικούς αμυντικούς παρά από την μπάλα ή την ανάπτυξη της μπάλας.

Ο Ράφα αναλύει πάντα τους κεντρικούς αμυντικούς που αντιμετωπίζω και ο προπονητής τερματοφυλάκων μού λέει για τους τερματοφύλακες. Σε έναν αγώνα είναι θέμα δεκάτων του δευτερολέπτου και αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν. Μπορεί να σας πουν: «Ο τερματοφύλακας πάντα βουτάει προς τη μία πλευρά και αν είσαι υπομονετικός μπορείς να περιμένεις και να τον παρακάμψεις από την άλλη πλευρά, ο τερματοφύλακας βγαίνει μακριά και μπορείς να τον τσιμπήσεις...» Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες βοήθησαν πραγματικά, ειδικά τον πρώτο χρόνο που δεν γνώριζα τους παίκτες, αν ο κεντρικός αμυντικός ήταν γρήγορος ή αργός, αν έρχεται στα άκρα για να καλύψει και αφήνει χώρο πίσω του ή αν μένει»!