Την ώρα που η ΑΕΚ ανταγωνίζεται Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ για τον τίτλο ούσα στην κορυφή με μόλις +2 και παράλληλα συνεχίζει στην Ευρώπη τον Μάρτιο, έχει ξεκινήσει ο σχεδιασμός για την επόμενη σεζόν. Οι Κιτρινόμαυροι έχουν βρει τον ιδανικό προπονητή στο πρόσωπο του Μάριο Νίκολιτς, τον οποίο εμπιστεύεται τυφλά ο Μάριος Ηλιόπουλος, ενώ παράλληλα διαθέτουν έναν εξαιρετικό ενδεκαδάτο κορμό, πάνω στον οποίο θέλουν να προσθέσουν μερικά ακόμα ποιοτικά κομμάτια. 

Οι εισηγήσεις του Νίκολιτς θα παίξουν καθοριστικό ρόλο, με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα να επωμίζεται και πάλι σημαντικό κομμάτι του μεταγραφικού σχεδιασμού ώστε να τρέξει τα deals για μεταγραφές και να δρομολογήσει τις αποχωρήσεις.

 Τα περισσότερα «βαριά χαρτιά» της ΑΕΚ έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα και η παραμονή τους στο ρόστερ της Ένωσης θεωρείται δεδομένη. Άλλωστε οι περισσότερες μεταγραφές της Ένωσης κρίνονται ως επιτυχημένες: Ο Λούκα Γιόβιτς είναι αναντικατάστατος στα πλάνα του Νίκολιτς, ο Μπαρνάμπας Βάργκα ανεβαίνει διαρκώς, ο Ραζβάν Μαρίν έχει φτιάξει εξαιρετικό δίδυμο με τον Ορμπελίν Πινέδα στη μεσαία γραμμή, ο Φιλίπε Ρέλβας δεν… διαφημίστηκε πολύ το περασμένο καλοκαίρι, όμως κέρδισε αμέσως θέση βασικού.

Το πρώτο μεγάλο όνομα που φεύγει από την ΑΕΚ - Έδωσε 1 εκατ. ο Ηλιόπουλος!
Ζοάο Μάριο / Intime

Μετράει αντίστροφα για να φύγει από την ΑΕΚ ο Ζοάο Μάριο

Η μεγαλύτερη εξαίρεση στον παραπάνω κανόνα είναι χωρίς αμφιβολία ο Ζοάο Μάριο. Ο Πορτογάλος αποτελεί το… ακριβώς αντίθετο του συμπατριώτη του, Φιλίπε Ρέλβας. Ήρθε στην Ελλάδα με μεγάλες περγαμηνές λόγω της παρουσίας του σε μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες και στην Εθνική Πορτογαλίας, αλλά η προσφορά του στην ΑΕΚ είναι σχεδόν μηδαμινή. Το γεγονός ότι έμεινε εκτός ευρωπαϊκής λίστας για τα νοκ άουτ στα Conference League και όλοι θεώρησαν αυτονόητη τη συγκεκριμένη εξέλιξη, σίγουρα ήταν κάτι που δεν περίμεναν οι Κιτρινόμαυροι όταν τον απέκτησαν τον περασμένο Σεπτέμβριο. 

Ο Μάριο έχει πάρει πολλές ευκαιρίες από τον προπονητή του, ο οποίος προσπαθεί να τον εντάξει στην ομάδα και να του δώσει ρυθμό, ακόμα και με το να αδικεί άλλους παίκτες του ρόστερ σε κάποιες περιπτώσεις. Ποδοσφαιριστές όπως οι Κουτέσα και Καλοσκάμης θα μπορούσαν να έχουν παίξει περισσότερο, αλλά ο Νίκολιτς αρκετές φορές προτίμησε να δώσει χρόνο συμμετοχής στον Μάριο, με την ελπίδα να τον «ξεμπλοκάρει». Δεν είναι παράλογο ούτε είναι ο πρώτος προπονητής που το κάνει. Ποιος δεν θα ήθελε να εκμεταλλευτεί την ποιότητα ενός παίκτη με τις παραστάσεις του Πορτογάλου έστω και αν χρειαζόταν λίγο παραπάνω χρόνο προσαρμογής;  

Εντούτοις η επιμονή του Νίκολιτς δεν δικαιώθηκε, με τον Μάριο να βγάζει μόνο κάποιες εκλάμψεις ποιότητας σε ορισμένα ματς, αλλά ουδέποτε να κάνει τη διαφορά. Αν δεν αλλάξει κάτι δραματικά στις εμφανίσεις του Πορτογάλου άσου στο φινάλε της σεζόν, θεωρείται βέβαιο ότι η επόμενη αγωνιστική χρονιά δεν θα τον βρει στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Το πρώτο μεγάλο όνομα που φεύγει από την ΑΕΚ - Έδωσε 1 εκατ. ο Ηλιόπουλος!
Ζοάο Μάριο / Intime

Θυμίζουμε πως η ΑΕΚ απέκτησε τον διεθνή μέσο με τη μορφή δανεισμού από τη Μπεσίκτας, ενώ κατόρθωσε να πετύχει συμφωνία με ευνοϊκούς όρους προκειμένου να μην φορτωθεί ολόκληρο το συμβόλαιό του. Συγκεκριμένα, ο Μάριο θα κοστίσει στους Κιτρινόμαυρους περίπου 1.000.000 ευρώ έως τον Ιούνιο, με την Ένωση να καλύπτει κάτι λιγότερο από το 40% του συμβολαίου του και τη Μπεσίκτας να επωμίζεται το υπόλοιπο. Στη συμφωνία δεν προβλέπεται οψιόν αγοράς για το καλοκαίρι και η μέχρι τώρα παρουσία του 33χρονου παίκτη στην Ελλάδα δεν είναι τέτοια ώστε η ΑΕΚ να επιδιώξει τη διαπραγμάτευση με τους Τούρκους από μηδενική βάση για να τον αγοράσει.