Τέλος εποχής στη Γαλανόλευκη: Είπε το «αντίο» ο Μάνταλος!

Λίγα μόλις εικοσιτετράωρα μετά την υπογραφή του νέου του συμβολαίου με την ΑΕΚ, ο έμπειρος μέσος κλείνει το κεφάλαιο «Γαλανόλευκη», επιλέγοντας να αφοσιωθεί αποκλειστικά στον σύλλογό του και να ανοίξει χώρο για τη νέα γενιά.

Το χρονικό μιας 17ετούς προσφοράς

Ο Μάνταλος δεν ήταν ένας απλός παίκτης για την Εθνική. Υπηρέτησε το εθνόσημο συνολικά για 17 ολόκληρα χρόνια, ξεκινώντας από τα μικρά κλιμάκια, ενώ για 12 συναπτά έτη αποτελούσε βασικό στέλεχος της ομάδας των Ανδρών.

Η απόφασή του έσκασε σαν «βόμβα» αλλά φαίνεται πως ήταν απόλυτα συνειδητοποιημένη. Ο ίδιος νιώθει πως ο κύκλος του έκλεισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, έχοντας φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού και έχοντας ζήσει χαρές και λύπες με τη φανέλα της χώρας μας.

Οι αριθμοί της διαδρομής: Από τη Ρουμανία στη Λευκορωσία

Η ιστορία του Πέτρου Μάνταλου στην Εθνική γράφτηκε με συνέπεια και πάθος. 

Το ντεμπούτο του έγινε τον Σεπτέμβριο του 2014, σε εκείνο το δύσκολο ματς κόντρα στη Ρουμανία για τα προκριματικά του Euro 2016, όπου αγωνίστηκε για 65 λεπτά και το φινάλε του τον Νοέμβριο του 2025, στην εκτός έδρας ισοπαλία (0-0) με τη Λευκορωσία, όπου αποχαιρέτησε το γήπεδο ως αρχηγός.

Η Συγκομιδή: 71 συμμετοχές, 7 γκολ και 9 ασίστ. Νούμερα που αποδεικνύουν την κομβική του παρουσία στο δημιουργικό κομμάτι της ομάδας όλα αυτά τα χρόνια.

Η επιβεβαίωση από τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς

Την είδηση έκανε γνωστή ο ίδιος ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του ενόψει των φιλικών αναμετρήσεων του Μαρτίου.

Ο Γιοβάνοβιτς δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει δημόσια τον Μάνταλο για την πολυετή προσφορά του, τονίζοντας τον επαγγελματισμό και το ήθος που επέδειξε σε κάθε κλήση, αποτελώντας παράδειγμα για τους νεότερους διεθνείς.

Η χρονική στιγμή της απόσυρσης δεν είναι τυχαία. Με το νέο συμβόλαιο στην ΑΕΚ στις αποσκευές του, ο Μάνταλος θέλει να δώσει το 100% της ενέργειάς του στην Ένωση για τα τελευταία χρόνια της καριέρας του. Καταλαβαίνει πως το σώμα του χρειάζεται καλύτερη διαχείριση και, ως ώριμος αθλητής, προτιμά να φύγει με το κεφάλι ψηλά, αφήνοντας την Εθνική σε καλά χέρια υπό την καθοδήγηση του Γιοβάνοβιτς.

Ο Μάνταλος υπήρξε από τους πιο αδικημένους παίκτες από την κριτική των οπαδών, αλλά οι αριθμοί και η εμπιστοσύνη όλων των προπονητών που πέρασαν από τον πάγκο της Ελλάδας, λένε την πραγματική αλήθεια για την αξία του.