Σε ένα παιχνίδι με τεράστια ένταση, δραματικό φινάλε και βαθμολογικό βάρος που… λύγιζε πόδια, ο Παναιτωλικός κατάφερε να αρπάξει στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων τον βαθμό της ισοπαλίας (1-1) απέναντι στην ΑΕΛ Novibet και μαζί να εξασφαλίσει και μαθηματικά την παραμονή του στη Super League.
Αντίθετα, οι Θεσσαλοί είδαν μία σπουδαία εκτός έδρας νίκη να χάνεται μέσα από τα χέρια τους κυριολεκτικά στην τελευταία φάση, αποτέλεσμα που τους αφήνει πλέον με ελάχιστες ελπίδες σωτηρίας.
Η ομάδα του Αγρινίου βρέθηκε κοντά σε μία οδυνηρή ήττα, όμως η λανθασμένη έξοδος του Βενετικίδη στο 90+5’ και η κεφαλιά του Γκαρσία έγραψαν το τελικό 1-1, προκαλώντας ξέσπασμα ανακούφισης στις εξέδρες και απογοήτευση στους φιλοξενούμενους, που έβλεπαν μέχρι εκείνο το σημείο το «τρίποντο» να τους κρατά ζωντανούς στη μάχη της παραμονής.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλό ρυθμό και διάθεση από τις δύο ομάδες να ψάξουν το γκολ από νωρίς. Ο Παναιτωλικός ήταν εκείνος που απείλησε πρώτος μόλις στο 3ο λεπτό, όταν ο Ρόσιτς έκανε σοβαρό λάθος στην άμυνα, δίνοντας την ευκαιρία στον Ρόσα να βρεθεί απέναντι από τον Βενετικίδη. Ο τερματοφύλακας της ΑΕΛ αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε με τα πόδια σε κόρνερ, κρατώντας ανέπαφη την εστία του.
Η απάντηση της ΑΕΛ ήρθε άμεσα, με τον Τούπτα να βγάζει επικίνδυνη σέντρα στην περιοχή, χωρίς όμως οι Πασάς και Σαγκάλ να προλάβουν να κάνουν την προβολή. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν στα πρώτα λεπτά και στο 9’ δημιούργησαν νέα καλή στιγμή με την κεφαλιά του Μπάτζι, όμως και πάλι ο Βενετικίδης δήλωσε «παρών».
Μετά το εκρηκτικό ξεκίνημα, η ΑΕΛ Novibet κατάφερε να ισορροπήσει τον ρυθμό και να μεταφέρει το παιχνίδι περισσότερο στη μεσαία γραμμή. Στο 18’ ο Πέρες δοκίμασε ένα δυνατό σουτ που πέρασε λίγο άουτ, ενώ λίγα λεπτά αργότερα ο Ατανάσοφ απείλησε με μακρινό σουτ, αναγκάζοντας τον Κουτσερένκο σε επέμβαση.
Ο Παναιτωλικός συνέχισε να ψάχνει χώρους κυρίως από τα άκρα και είχε πολύ καλή στιγμή με τον Μπουχαλάκη, ο οποίος επιχείρησε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, με τον Βενετικίδη να πραγματοποιεί δύσκολη επέμβαση. Στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου μέρους το ματς απέκτησε ξανά γρήγορο ρυθμό, με τις δύο ομάδες να χάνουν σημαντικές ευκαιρίες.
Ο Κουτσερένκο σταμάτησε προσπάθεια του Τούπτα, ενώ στο 42’ ο ίδιος παίκτης βγήκε απέναντι από τον τερματοφύλακα του Παναιτωλικού μετά από εξαιρετική μπαλιά του Πασά, αλλά δεν κατάφερε να βρει στόχο. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Μαυρίας επιχείρησε σουτ που πέρασε ελάχιστα άουτ, με το πρώτο μέρος να ολοκληρώνεται χωρίς σκορ αλλά με πολλές υποσχέσεις για τη συνέχεια.
Στην επανάληψη ο Παναιτωλικός μπήκε πιο επιθετικά και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του. Στο 57’ ο Μπουχαλάκης βρέθηκε σε καλή θέση, όμως το σουτ που επιχείρησε πέρασε λίγο έξω από το δοκάρι. Παρ’ όλα αυτά, η ΑΕΛ ήταν εκείνη που βρήκε τελικά τον δρόμο προς τα δίχτυα.
Στο 58ο λεπτό, μετά από φάση διαρκείας μέσα στην περιοχή των γηπεδούχων, ο Μασόν γύρισε την μπάλα προς τον Πασά, ο Κουτσερένκο απομάκρυνε προσωρινά, όμως η μπάλα στρώθηκε στον Τούπτα, ο οποίος σούταρε, η μπάλα κόντραρε και κατέληξε στα δίχτυα για το 0-1 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς των φιλοξενούμενων.
Η ΑΕΛ απέκτησε ψυχολογία μετά το γκολ και θα μπορούσε να «τελειώσει» το παιχνίδι στο 65’, όταν ο Τούπτα έκλεψε την μπάλα και βγήκε με προϋποθέσεις στην αντεπίθεση. Ωστόσο, προτίμησε να τελειώσει μόνος του τη φάση από δύσκολη γωνία αντί να πασάρει, με την μπάλα να περνά άουτ.
Οι Αγρινιώτες ανέβασαν πίεση στα τελευταία λεπτά και έψαξαν με κάθε τρόπο το γκολ της ισοφάρισης. Στο 80’ ο Βενετικίδης έκανε ασταθή έξοδο, όμως ο Σιέλης δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα προς την εστία, ενώ λίγο αργότερα ο Όλαφσον απομάκρυνε σωτήρια σχεδόν πάνω στη γραμμή.
Όσο το ρολόι πλησίαζε στο τέλος, η αγωνία μεγάλωνε και για τις δύο ομάδες. Ο Κόγιτς στο 86’ προσπάθησε να απειλήσει για τον Παναιτωλικό χωρίς επιτυχία, όμως η λύτρωση για τους γηπεδούχους ήρθε τελικά στο 90+5’.
Σε μία από τις τελευταίες φάσεις του αγώνα, ο Βενετικίδης έκανε κάκιστη έξοδο, ο Γκαρσία βρέθηκε στην πορεία της μπάλας και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1, σκορ που έδωσε και μαθηματικά την παραμονή στον Παναιτωλικό.
Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΛ Novibet γνώρισε μία πραγματική αγωνιστική «μαχαιριά», καθώς το αποτέλεσμα αυτό την αφήνει πλέον σε εξαιρετικά δύσκολη θέση στη μάχη της σωτηρίας. Με δύο αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε των Play-Outs και τη διαφορά από τον Asteras AKTOR στους πέντε βαθμούς, οι «βυσσινί» χρειάζονται πλέον κάτι παραπάνω από υπέρβαση για να παραμείνουν στην κατηγορία.
Παναιτωλικός (Αναστασίου): Κουτσερένκο, Μαυρίας (68' Σατσιάς), Κόγιτς, Σιέλης, Μανρίκε, Μπουχαλάκης, Εστεμπάν (77' Αγκίρε), Ματσάν, Ρόσα (77' Άλεξιτς), Λομπάτο (68' Σμυρλής), Μπάτζι (68' Γκαρσία).
ΑΕΛ Novibet (Φέστα): Βενετικίδης, Παπαγεωργίου, Μασόν (77' Φερίγκρα), Μπατουμπινσικά, Ρόσιτς, Ναόρ, Πέρες (46' Όλαφσον), Ατανάσοφ, Πασάς (63' Γκαράτε), Σαγκάλ (77' Χατζηστραβός), Τούπτα (80+3' Ηλιάδης).
Super League
Premier League
Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων
Champions League
Europa League
UEFA Conference League
Bundesliga
Serie A
La Liga
Ligue 1
Superleague 2
Κύπελλο Ελλάδας
Euroleague
Basket League
NBA
Eurocup
Basketball Champions League
Volley
Tennis
Πόλο
Στίβος
Αυτοκίνητο