Ένας… Ζιντάν για Ολυμπιακό! Ο "muskelmann" Βίκινγκ που θέλει ο Μεντιλίμπαρ

Ο Ολυμπιακός αναζητά δύο κεντρικούς αμυντικούς για να ενισχύσει τη γραμμή των μετόπισθεν ενόψει της νέας σεζόν και, όπως συμβαίνει κάθε καλοκαίρι, δεκάδες ονόματα περνούν από το μικροσκόπιο του τμήματος σκάουτινγκ. Ανάμεσα στις περιπτώσεις που έχουν ξεχωρίσει βρίσκεται ένας ποδοσφαιριστής που μπορεί να μην είναι ακόμη ευρέως γνωστός στο ελληνικό κοινό, αλλά θεωρείται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αμυντικά project της Σκανδιναβίας. Ο λόγος για τον Ζινεντίν Σμαΐλοβιτς της νορβηγικής Σάντεφιορντ.

Στα 22 του χρόνια, ο αριστεροπόδαρος στόπερ έχει ήδη ζήσει μια καριέρα γεμάτη ανατροπές. Από τα γήπεδα των χαμηλών κατηγοριών της Σουηδίας βρέθηκε ξαφνικά στη Serie A και τη Λέτσε, χωρίς όμως να καταφέρει να αγωνιστεί ούτε λεπτό. Εκεί που πολλοί θα λύγιζαν, ο Σμαΐλοβιτς επέστρεψε στη Σκανδιναβία, δούλεψε σκληρά και κατάφερε μέσα σε λίγους μήνες να μετατραπεί σε έναν από τους πιο περιζήτητους νεαρούς αμυντικούς της Νορβηγίας.

Από τη Στοκχόλμη στη Σρεμπρένιτσα και από εκεί στα γήπεδα

Ο Ζινεντίν Σμαΐλοβιτς γεννήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 2003 στη Στοκχόλμη. Οι γονείς του κατάγονται από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, συγκεκριμένα από την περιοχή της Σρεμπρένιτσα, με τον ίδιο να διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τις ρίζες του και να επισκέπτεται συχνά την πατρίδα της οικογένειάς του.

Το όνομά του δεν είναι τυχαίο. Οι γονείς του τον βάφτισαν Ζινεντίν προς τιμήν του Ζινεντίν Ζιντάν, ενός από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Αν και τελικά δεν ακολούθησε τη θέση του Γάλλου θρύλου, φαίνεται πως κληρονόμησε μέρος της προσωπικότητας και της αυτοπεποίθησής του.

Πέρασε από αρκετές ακαδημίες στη Σουηδία, μεταξύ των οποίων η AIK, η Brommapojkarna, η Frej και άλλοι γνωστοί αναπτυξιακοί σύλλογοι της χώρας. Η ποδοσφαιρική του εξέλιξη ήταν σταδιακή, χωρίς να θεωρείται ποτέ το απόλυτο wonderkid της γενιάς του.

Αντίθετα, ο Σμαΐλοβιτς ανήκει στην κατηγορία των παικτών που χτίζουν την καριέρα τους μέσα από τη δουλειά και την επιμονή.

Η σεζόν που άλλαξε τα πάντα

Το 2023 αγωνίστηκε στην Täby FK, ομάδα της τρίτης κατηγορίας της Σουηδίας. Εκεί πραγματοποίησε μόλις 13 συμμετοχές, αλλά πέτυχε πέντε γκολ, αριθμός εξαιρετικά υψηλός για κεντρικό αμυντικό. Οι εμφανίσεις του τράβηξαν το ενδιαφέρον αρκετών συλλόγων και ξαφνικά ήρθε η μεγάλη έκπληξη. Η Λέτσε αποφάσισε να επενδύσει πάνω του και τον απέκτησε απευθείας από την Ettan της Σουηδίας. Ήταν ένα άλμα που ελάχιστοι ποδοσφαιριστές έχουν καταφέρει να κάνουν. Από τα μικρά γήπεδα της Σκανδιναβίας βρέθηκε σε έναν σύλλογο της Serie A. Ο ίδιος έχει παραδεχτεί ότι όταν έλαβε το τηλεφώνημα από τον μάνατζέρ του βρισκόταν σε παραλία της Βοσνίας. «Wow, σκέφτηκα. Θέλω απλά να πάω», είχε δηλώσει αργότερα.

Η δύσκολη ιταλική εμπειρία

Η μετάβαση αποδείχθηκε πιο δύσκολη απ’ όσο περίμενε. Η Λέτσε τον ενέταξε στο ρόστερ της, όμως ο νεαρός αμυντικός δεν πήρε ποτέ ευκαιρία στην πρώτη ομάδα. Τον Ιανουάριο του 2024 παραχωρήθηκε δανεικός στη Λέκο της Serie B, όπου επίσης δεν αγωνίστηκε. Έτσι, μέσα σε έναν χρόνο βρέθηκε να προπονείται σε υψηλό επίπεδο αλλά χωρίς αγωνιστικό ρυθμό. Ο ίδιος δεν κρύβει ότι ήταν μια δύσκολη περίοδος. «Έμαθα πάρα πολλά στην Ιταλία. Αλλά μετά από έναν χρόνο στον πάγκο ήθελα να φύγω», έχει δηλώσει χαρακτηριστικά. Παρότι αγωνιστικά η παρουσία του στην Ιταλία θεωρήθηκε αποτυχημένη, του πρόσφερε πολύτιμες εμπειρίες σε επίπεδο τακτικής, επαγγελματισμού και καθημερινής προπόνησης.

Η αναγέννηση στη Σκανδιναβία

Το καλοκαίρι του 2024 επέστρεψε στη Σουηδία για λογαριασμό της Σάντβικενς. Εκεί χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να θυμίσει γιατί οι Ιταλοί είχαν επενδύσει πάνω του. Σε δέκα συμμετοχές σημείωσε δύο γκολ και ανέκτησε την αυτοπεποίθησή του. Λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2025, μετακόμισε στη νορβηγική Σάντεφιορντ. Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική. Η Eliteserien είναι ένα πρωτάθλημα που τα τελευταία χρόνια παράγει συνεχώς παίκτες για τα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Η Σάντεφιορντ του έδωσε φανέλα βασικού, σταθερό χρόνο συμμετοχής και την ευκαιρία να εξελιχθεί. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό.

Ο καλύτερος U21 αμυντικός της Νορβηγίας

Η σεζόν 2025 ήταν η χρονιά της εκτόξευσης. Ο Σμαΐλοβιτς πραγματοποίησε περίπου 26 συμμετοχές, πέτυχε δύο γκολ, μοίρασε ασίστ και αποτέλεσε βασικό πυλώνα της ιστορικής πορείας της Σάντεφιορντ προς την πέμπτη θέση. Η απόδοσή του αναγνωρίστηκε από ολόκληρο το νορβηγικό ποδόσφαιρο.

Ψηφίστηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής U21 της Eliteserien και συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ενδεκάδα της χρονιάς.

Ο μέσος όρος αξιολόγησής του στο FotMob έφτασε το εξαιρετικό 7,45, αριθμός που τον έφερε ανάμεσα στους κορυφαίους αμυντικούς του πρωταθλήματος.

Μέσα σε έναν χρόνο η χρηματιστηριακή του αξία αυξήθηκε σχεδόν κατά 900%.

Τι είδους στόπερ είναι;

Αγωνιστικά, ο Σμαΐλοβιτς θυμίζει το κλασικό σκανδιναβικό μοντέλο κεντρικού αμυντικού, αλλά με ορισμένα επιπλέον χαρακτηριστικά που τον κάνουν ξεχωριστό.

Στα 1,91 μέτρα διαθέτει ισχυρή σωματοδομή και εξαιρετική παρουσία στις εναέριες μονομαχίες.

Δεν φοβάται την επαφή και μάλιστα δείχνει να την απολαμβάνει.

Ο ίδιος το παραδέχεται ανοιχτά:  «Η δουλειά μου είναι να μην αφήνω γκολ. Μου αρέσει να μπαίνω σε μονομαχίες και να κάνω τάκλιν».

Αυτό το στοιχείο είναι εμφανές στο παιχνίδι του. Πρόκειται για στόπερ που επιδιώκει να επιβληθεί στον αντίπαλο επιθετικό, να τον πιέσει και να τον οδηγήσει σε λάθος.

Παράλληλα, έχει καλή τεχνική κατάρτιση για το ύψος του. Είναι αριστεροπόδαρος, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, καθώς οι αριστεροπόδαροι στόπερ αποτελούν σπάνιο είδος.  Μπορεί να βγάλει σωστή πρώτη πάσα, να αλλάξει πλευρά με ακρίβεια και να συμμετάσχει στο χτίσιμο του παιχνιδιού. Ο παίκτης που αγαπά τις στατικές φάσεις Ένα ακόμη στοιχείο που ξεχωρίζει είναι η παρουσία του στις στημένες μπάλες. Με ύψος, άλμα και σωστό timing αποτελεί μόνιμη απειλή στις επιθετικές στατικές φάσεις. Τα εννέα γκολ που έχει σημειώσει συνολικά στην καριέρα του ως στόπερ δεν είναι τυχαία. Στις άμυνες, αντίστοιχα, καθαρίζει πολλές επικίνδυνες καταστάσεις χάρη στην αεροπορική του κυριαρχία. Για μια ομάδα όπως ο Ολυμπιακός, που παραδοσιακά στηρίζεται πολύ στις στημένες φάσεις, αυτό αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα.

Προσωπικότητα και ηγετικά χαρακτηριστικά

Ο Σμαΐλοβιτς δεν περνά απαρατήρητος ούτε εκτός γηπέδου. Στη Νορβηγία τον χαρακτηρίζουν «muskelmann», δηλαδή μυώδη άντρα, ενώ αρκετοί σχολιαστές στέκονται στη δυναμική προσωπικότητά του. Ο πρώην διεθνής Νορβηγός αμυντικός και αναλυτής Γιάου Ίλε Αμάνκουα (Yaw Amankwah) είχε πει χαρακτηριστικά: «Είναι παράλογα καλός κεντρικός αμυντικός. Αν ήμουν επιθετικός στην Eliteserien, θα φοβόμουν να τον αντιμετωπίσω. Βλέπεις ότι αγαπάει να αμύνεται και αγαπάει να δίνει ξύλο». Πρόκειται για σχόλιο που αποτυπώνει ακριβώς το προφίλ του. Δεν είναι απλώς ένας αθλητικός στόπερ. Είναι ένας ποδοσφαιριστής που απολαμβάνει τη διαδικασία της άμυνας.

Γιατί ταιριάζει στον Μεντιλίμπαρ

Αν υπάρχει ένας προπονητής που εκτιμά τέτοιου τύπου αμυντικούς, αυτός είναι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος τεχνικός ζητά ένταση, σκληράδα στις μονομαχίες, καλή αμυντική οργάνωση και αποτελεσματικότητα στις στατικές φάσεις. Ο Σμαΐλοβιτς φαίνεται να καλύπτει όλα αυτά τα κουτάκια. Είναι δυνατός, γρήγορος για το ύψος του, ανταγωνιστικός, αποτελεσματικός στον αέρα και ταυτόχρονα αρκετά εξελίξιμος. Το σημαντικότερο είναι ότι διαθέτει υψηλό ταβάνι βελτίωσης. Στα 22 του χρόνια δεν έχει φτάσει ακόμη στο πικ της καριέρας του. Αντίθετα, δείχνει πως βρίσκεται στο ξεκίνημα της πραγματικής του ποδοσφαιρικής ωρίμανσης.

Το ενδιαφέρον των μεγάλων συλλόγων

Ο Ολυμπιακός δεν είναι ο μόνος που τον παρακολουθεί. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, στη λίστα των ενδιαφερόμενων βρίσκονται επίσης η Φέγενορντ, η Σέλτικ, η Τουλούζ και η Μπόντο Γκλιμτ. Αυτό δείχνει ότι η αγορά έχει ήδη εντοπίσει την πρόοδό του. Με συμβόλαιο έως το 2028 και χρηματιστηριακή αξία στα 3 εκατ. ευρώ, η Σάντεφιορντ δεν πρόκειται να τον παραχωρήσει εύκολα. Ωστόσο, για έναν σύλλογο όπως ο Ολυμπιακός, που έχει αποδείξει ότι ξέρει να επενδύει σε νεαρούς ποδοσφαιριστές με μεταπωλητική αξία, ο Σμαΐλοβιτς αποτελεί μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα περίπτωση.

Με προοπτικές να γίνει μεγάλο όνομα

Ο Ζινεντίν Σμαΐλοβιτς δεν είναι ακόμη ένα μεγάλο όνομα. Είναι όμως ένας παίκτης που διαθέτει όλα τα στοιχεία για να εξελιχθεί σε μεγάλο όνομα τα επόμενα χρόνια. Αριστεροπόδαρος, δυνατός, επιθετικός στις μονομαχίες, εξαιρετικός στο ψηλό παιχνίδι, με ηγετική προσωπικότητα και αποδεδειγμένη ικανότητα να ξεπερνά δυσκολίες. Η πορεία του από τις χαμηλές κατηγορίες της Σουηδίας στη Serie A, η αποτυχία στην Ιταλία και η εντυπωσιακή επιστροφή του στη Νορβηγία αποκαλύπτουν έναν ποδοσφαιριστή με χαρακτήρα και πείσμα.

Για τον Ολυμπιακό, θα μπορούσε να αποτελέσει μια επένδυση με άμεση αγωνιστική αξία και σημαντική προοπτική για το μέλλον. Και αν συνεχίσει με τον ίδιο ρυθμό εξέλιξης, δεν αποκλείεται σύντομα να τον δούμε να αγωνίζεται σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.

Δείτε το infographic: