Τον ζήτησε ο Νίκολιτς, τον χρυσοπλήρωσε ο Ηλιόπουλος για ρόλο αντι-Πινέδα

Η ΑΕΚ δεν έψαχνε απλώς έναν ακόμη χαφ για να γεμίσει το ρόστερ. Ο Μάρκο Νίκολιτς ήθελε έναν συγκεκριμένο τύπο μέσου, έναν παίκτη που να μπορεί να πάρει την πρώτη μπάλα, να οργανώσει από χαμηλά, να αντέξει στο πρέσινγκ και να δώσει καθαρό μυαλό στη μεσαία γραμμή. Γι’ αυτό και η μεταγραφή του Κάαν Κάιρινεν που έφτασε στα 4 εακτ. ευρώ, είχε τόσο μεγάλη σημασία για τον Σέρβο τεχνικό.

Διακαής πόθος του Νίκολιτς

Από την πρώτη του προπόνηση στο Άπελντορν, μετά την επισημοποίηση της μεταγραφής του στην ΑΕΚ, ο Φινλανδός, αφού δέχτηκε ομαδικό φατούρο ως καλωσόρισμα, έδειξε γιατί ο Νίκολιτς τον ήθελε τόσο πολύ. Ο τεχνικός της ΑΕΚ τον τοποθέτησε αμέσως δίπλα στον Ραζβάν Μαρίν, εκεί που αγωνίζεται ο Πινέδα δηλαδή και δεν άλλαξε αυτό το δίδυμο μέχρι το τέλος του προγράμματος. Δεν ήταν τυχαίο. Ο Νίκολιτς ήθελε να δει από την πρώτη στιγμή πώς μπορεί να λειτουργήσει ο Κάιρινεν ως βασικός άξονας ανάπτυξης.

Στο δίτερμα, όπου η έμφαση δόθηκε στο πρέσινγκ και στην αντίδραση της ομάδας όταν πιέζεται, ο 27χρονος χαφ πήρε ουσιαστικά τα κλειδιά του παιχνιδιού. Κατέβαινε χαμηλά, ζητούσε συνεχώς την μπάλα και προσπαθούσε να βγάλει την ΑΕΚ σωστά από την πρώτη γραμμή πίεσης. Άλλοτε με απλή πάσα, άλλοτε με αλλαγή πλευράς, άλλοτε κρατώντας την μπάλα όσο χρειαζόταν.

Αυτό είναι το στοιχείο που έλειπε από την περσινή ΑΕΚ. Ένας μέσος που δεν θα παίζει μόνο με ένταση, αλλά και με έλεγχο. Ένας παίκτης που θα μπορεί να παγώνει ή να επιταχύνει το παιχνίδι, ανάλογα με τις ανάγκες της στιγμής.

Παίκτης οργανωτής

Ο Κάιρινεν δεν είναι χαφ εντυπωσιασμού. Δεν θα ψάξει την περιττή ενέργεια, ούτε θα βγει από τον ρόλο του για να κλέψει την παράσταση. Είναι οργανωτής. Παίρνει την μπάλα από τους στόπερ, δίνει σωστή κατεύθυνση στην ανάπτυξη και δημιουργεί καλύτερες προϋποθέσεις για όσους παίζουν μπροστά του. Όπως έχει πει και ο ίδιος, στόχος του είναι να βοηθά τους εξτρέμ και τους επιθετικούς να παίρνουν την μπάλα σε καλύτερες συνθήκες.

Στη Σπάρτα Πράγας αυτός ήταν ο ρόλος του: ο «εγκέφαλος» της μεσαίας γραμμής. Με εξαιρετική πρώτη πάσα, ηρεμία υπό πίεση, αντίληψη χώρου και γρήγορες αποφάσεις. Οι αριθμοί του το επιβεβαιώνουν, καθώς σε αρκετά παιχνίδια είχε πάνω από 60 πάσες με εντυπωσιακά ποσοστά ακρίβειας, ακόμη και κοντά στο απόλυτο.

Για την ΑΕΚ του Νίκολιτς, ένας τέτοιος παίκτης είναι κομβικός. Ο Σέρβος θέλει ομάδα που να πιέζει, αλλά και να ξέρει τι να κάνει όταν έχει την μπάλα. Θέλει ένταση, αλλά όχι άναρχο ποδόσφαιρο. Εκεί μπαίνει ο Κάιρινεν. Δίνει ισορροπία, ρυθμό και καθαρή σκέψη.

Έχει σημασία και το κορμί του. Ο Φινλανδός προσθέτει ύψος στη μεσαία γραμμή, κάτι που έλειπε πέρυσι από την ΑΕΚ. Σε ένα πρωτάθλημα με πολλές μονομαχίες και σε ευρωπαϊκά παιχνίδια όπου οι λεπτομέρειες μετρούν, αυτό δεν είναι αμελητέο.

Σε αναμονή για Πινέδα

Η παρουσία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της υπόθεσης Πινέδα. Η ΑΕΚ έχει καταθέσει πρόταση ανανέωσης στον Μεξικανό, με επέκταση μέχρι το 2030 και οικονομική προσαρμογή, όμως περιμένει την απόφασή του. Μέχρι να ξεκαθαρίσει το θέμα, η προσθήκη του Κάιρινεν δίνει στον Νίκολιτς μια ασφαλή βάση στη μεσαία γραμμή.

Δεν σημαίνει ότι ο Φινλανδός είναι ίδιος παίκτης με τον Πινέδα. Κάθε άλλο. Ο Πινέδα είναι πιο εκρηκτικός, πιο κάθετος, πιο παίκτης εντάσεων και μεταβάσεων. Ο Κάιρινεν είναι περισσότερο ο οργανωτής από πίσω, ο χαφ που βάζει τάξη στο παιχνίδι. Ακριβώς γι’ αυτό, όμως, η μεταγραφή του είναι τόσο σημαντική. Δεν ήρθε απλώς να καλύψει αριθμητικά ένα κενό. Ήρθε για να αλλάξει τον τρόπο που η ΑΕΚ θα χτίζει τις επιθέσεις της.

Το πρώτο δείγμα στο Άπελντορν μας λέει, ότι ο Νίκολιτς έχει ήδη αποφασίσει ότι ο Κάιρινεν θα είναι κομβικός. Αν ο Φινλανδός προσαρμοστεί γρήγορα, η ΑΕΚ θα αποκτήσει κάτι που της έλειπε: έναν μαέστρο πίσω από τις γραμμές, ικανό να κρατήσει την ομάδα όρθια όταν πιέζεται και να τη βάλει σωστά στο γήπεδο όταν επιτίθεται.