Ο… άστεγος σούπερ σταρ για Ολυμπιακό - Η κόρη του προπονητή τον κατέστρεψε!

Ο Γουίλφριντ Ζαχά δεν είναι ένας συνηθισμένος ελεύθερος ποδοσφαιριστής που περιμένει στα 33 του χρόνια το τελευταίο καλό συμβόλαιο. Το όνομά του ακούγεται για τον Ολυμπιακό, όπως αποκάλυψε το Sportodg.gr και επιβεβαίωσαν στη συνέχεια και στο εξωτερικό. Σύμφωνα με τον Τούρκο δημοσιογράφο Εκρέμ Κονούρ, ο διεθνής Ιβοριανός προτάθηκε στους «ερυθρόλευκους» και η περίπτωσή του εξετάζεται σοβαρά. Υποστηρίζεται επίσης ότι υπάρχει το οικονομικό περιθώριο για την κίνηση, εφόσον ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ κρίνει ότι ο ποδοσφαιριστής ταιριάζει στις αγωνιστικές απαιτήσεις του. Ο Ζαχά δεν χρειάζεται συστάσεις. 

Από το Αμπιτζάν σε ένα σπίτι με έντεκα ανθρώπους

Το πλήρες όνομά του είναι Νταζέ Γουίλφριντ Αρμέλ Ζαχά. Γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1992 στο Αμπιτζάν της Ακτής Ελεφαντοστού. Σε ηλικία τεσσάρων ετών μετακόμισε με τους γονείς του, Τιεντέ και Αρμέλ, και τα οκτώ αδέλφια του στο Θόρντον Χιθ, στο νότιο Λονδίνο.

Η οικογένεια εγκαταστάθηκε κοντά στο Σέλχαρστ Παρκ, αλλά η παιδική του ηλικία δεν είχε καμία σχέση με την άνεση που συνδέεται σήμερα με το όνομά του. Ο Ζαχά έχει αποκαλύψει ότι στα έξι του χρόνια επέστρεψε από το σχολείο και πληροφορήθηκε από τον μεγαλύτερο αδελφό του πως η οικογένεια είχε χάσει το σπίτι της. Έντεκα άνθρωποι προσπαθούσαν να χωρέσουν σε ένα διαμέρισμα τριών υπνοδωματίων. Δεν είχε κανονικά ποδοσφαιρικά παπούτσια. Ο πατέρας του αγόραζε απλά αθλητικά και τα υπόλοιπα παιδιά τον κορόιδευαν. Εκείνος συνέχιζε να παίζει.

Η εμπειρία της φτώχειας δεν έμεινε απλώς μία σκοτεινή ανάμνηση. Από το πρώτο επαγγελματικό του συμβόλαιο δίνει ποσοστό των αποδοχών του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ο παίκτης διέθετε το 10% του μισθού του στην Κρίσταλ Πάλας, όπως έχει παραδεχτεί η ίδια η ομάδα, για κοινωνικές δράσεις, ενώ το ίδρυμά του χρηματοδοτεί ορφανοτροφείο στην πόλη Νταλόα της Ακτής Ελεφαντοστού, το οποίο διευθύνει η αδελφή του, Καρίν. Δεν ξέχασε ούτε την περιοχή όπου μεγάλωσε. Μαζί με τον διάσημο ράπερ Stormzy και τον Ντάνι Γιανγκ έγινε συνιδιοκτήτης της ερασιτεχνικής AFC Croydon Athletic, με στόχο να δημιουργήσει ευκαιρίες για τα παιδιά της κοινότητας. Μαζί με τον αδελφό του απέκτησε επίσης τον ημιεπαγγελματικό σύλλογο Espoir Club d'Abengourou στην Ακτή Ελεφαντοστού.

Τον Ιούλιο του 2023 παντρεύτηκε την Πέιτζ Μπάνιστερ, ενώ το 2025 η οικογένειά τους απέκτησε κόρη. Πίσω από την εικόνα του έντονου και συχνά οξύθυμου ποδοσφαιριστή βρίσκεται ένας άνθρωπος που έχει συνδέσει μεγάλο μέρος της δημόσιας παρουσίας του με την οικογένεια, το Κρόιντον και την Ακτή Ελεφαντοστού.

Η τελευταία εισήγηση του Φέργκιουσον

Ο Ζαχά μπήκε στην ακαδημία της Κρίσταλ Πάλας σε ηλικία οκτώ ετών. Έκανε επαγγελματικό ντεμπούτο το 2010 και πολύ γρήγορα έγινε το πρόσωπο μιας ομάδας που αναζητούσε τρόπο να επιστρέψει στην Premier League.

Η καθοριστική στιγμή ήρθε το 2013. Στα πλέι οφ ανόδου σκόραρε δύο φορές στον δεύτερο ημιτελικό απέναντι στην Μπράιτον και οδήγησε την Πάλας στον τελικό. Εκεί, η ομάδα του νίκησε τη Γουότφορντ και επέστρεψε στη μεγάλη κατηγορία. Μέχρι τότε είχε ήδη προλάβει να τραβήξει το ενδιαφέρον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τον Ιανουάριο του 2013 ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ενέκρινε την απόκτησή του με ποσό που τοποθετήθηκε μεταξύ δέκα και 15 εκατ. λιρών. Ήταν η τελευταία μεταγραφή του θρυλικού Σκωτσέζου πριν αποχωρήσει από τους πάγκους. Η ιστορία, όμως, δεν εξελίχθηκε όπως ονειρευόταν ο 19χρονος Ζαχά.

Η «κόλαση» του Μάντσεστερ και η φήμη που τον σημάδεψε

Όταν ο Ζαχά εντάχθηκε στη Γιουνάιτεντ, ο Φέργκιουσον είχε ήδη φύγει. Ο Ντέιβιντ Μόγιες δεν τον εμπιστεύτηκε, ο νεαρός εξτρέμ έπαιξε μόλις σε τέσσερις αγώνες και ακολούθησε ο δανεισμός στην Κάρντιφ. Τυπικά πρόλαβε να κατακτήσει το Community Shield του 2013, αλλά η παρουσία του στη Γιουνάιτεντ δεν απέκτησε ποτέ πραγματικό αγωνιστικό βάθος.

Χρόνια αργότερα περιέγραψε εκείνη την περίοδο ως «κόλαση». Ζούσε μόνος στο Μάντσεστερ, μακριά από την οικογένειά του, χωρίς την υποστήριξη που θεωρούσε ότι απολάμβαναν άλλοι νεαροί παίκτες. Παράλληλα κυκλοφόρησε η ψευδής φήμη ότι διατηρούσε σχέση με την κόρη του Μόγιες. Ο ίδιος τη διέψευσε κατηγορηματικά, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν την είχε συναντήσει ποτέ.

«Πάλευα μόνος με τους δαίμονές μου», είχε πει, περιγράφοντας την πίεση που βίωσε σε ηλικία 19 ετών. Η αποτυχία στη Γιουνάιτεντ δεν εξαφάνισε το ταλέντο του. Του έδειξε, όμως, πόσο σημαντικό είναι για εκείνον να νιώθει ότι ο σύλλογος και ο προπονητής τον εμπιστεύονται. Το 2015 επέστρεψε οριστικά στην Πάλας. Εκεί δεν ήταν απλώς ένας καλός παίκτης. Ήταν ο άνθρωπος γύρω από τον οποίο χτίστηκε ολόκληρη η αγωνιστική ταυτότητα του συλλόγου.

Ο κορυφαίος στην ιστορία της Κρίσταλ Πάλας

Ο συνολικός απολογισμός του με την Κρίσταλ Πάλας έφτασε τις 458 συμμετοχές και τα 90 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις. Στην Premier League πραγματοποίησε συνολικά 305 εμφανίσεις, σημείωσε 68 τέρματα και μοίρασε 29 ασίστ.

Έγινε ο πρώτος σκόρερ της Πάλας στην ιστορία της Premier League, αναδείχθηκε τρεις φορές παίκτης της χρονιάς και αποτέλεσε το βασικό επιθετικό της σημείο αναφοράς σε μία περίοδο κατά την οποία ο σύλλογος σταθεροποιήθηκε στη μεγάλη κατηγορία.

Όταν αποχώρησε το 2023, ο πρόεδρος Στιβ Πάρις δεν περιορίστηκε σε μία τυπική ευχαριστήρια δήλωση. Τον χαρακτήρισε τον καλύτερο και πιο επιδραστικό παίκτη της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, τονίζοντας ότι η Πάλας δεν θα είχε φτάσει στη σημερινή της θέση χωρίς εκείνον. Ο ίδιος αποχαιρέτησε τους οπαδούς λέγοντας ότι φορούσε τη φανέλα από τα οκτώ του χρόνια και ότι είχε γίνει «δεύτερο δέρμα». Αυτή η σχέση εξηγεί και γιατί του επετράπη να επιστρέψει το καλοκαίρι του 2026 στις εγκαταστάσεις της Πάλας για ατομικές προπονήσεις.

Η επιστροφή του για τρίτη θητεία, πάντως, δεν βρίσκεται στο τραπέζι. Ο Πιερ Σαζ ξεκαθάρισε ότι ο Ζαχά χρησιμοποιεί τις εγκαταστάσεις για να διατηρείται σε κατάσταση ετοιμότητας, χωρίς να υπάρχει πρόθεση υπογραφής συμβολαίου.

Η Τουρκία, το όνειρο του Champions League και η δύσκολη συμβίωση

Το καλοκαίρι του 2023 ο Ζαχά απέρριψε την παραμονή στην Πάλας και υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τη Γαλατασαράι. Η οικονομική συμφωνία ήταν βαριά: καθαρό μπόνους υπογραφής 2,33 εκατ. ευρώ και καθαρές ετήσιες αποδοχές 4,35 εκατ. ευρώ.

Στην Κωνσταντινούπολη κατέκτησε το πρωτάθλημα της περιόδου 2023-2024 και έζησε μία από τις πιο συμβολικές βραδιές της καριέρας του. Σκόραρε μέσα στο Ολντ Τράφορντ απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στη νίκη της Γαλατασαράι με 3-2 για το Champions League. Ο ίδιος είχε περιγράψει τη συμμετοχή στη διοργάνωση ως εκπλήρωση παιδικού ονείρου. Θυμόταν τους παίκτες της ομάδας να ακούν τον ύμνο του Champions League μέσα στο πούλμαν πριν από τους αγώνες. Ο Ρίο Φέρντιναντ, που τον είχε γνωρίσει ως άπειρο νεαρό στη Γιουνάιτεντ, παρατήρησε δημόσια πόσο είχε ωριμάσει.

Η συνολική του παρουσία στη Γαλατασαράι έκλεισε περίπου στις 43 συμμετοχές, με δέκα γκολ και πέντε ασίστ. Οι αριθμοί δεν ήταν κακοί, αλλά δεν αρκούσαν για να του εξασφαλίσουν σταθερό ρόλο. Η σχέση του με τον Οκάν Μπουρούκ πέρασε από εντάσεις. Μετά τη βαριά ήττα με 5-0 από την Μπεσίκτας στο Super Cup δημιουργήθηκε παρεξήγηση σχετικά με μία τακτική οδηγία που ο Ζαχά φέρεται να μετέφερε λανθασμένα μέσα στο γήπεδο. Τουρκικά δημοσιεύματα κατέγραψαν και δυσαρέσκεια για τον χρόνο συμμετοχής του.

Ο Ζαχά δεν είναι παίκτης που αποδέχεται εύκολα περιφερειακό ρόλο. Θέλει την μπάλα, επιθυμεί να αισθάνεται σημαντικός και αντιδρά όταν θεωρεί ότι δεν του δίνεται η δυνατότητα να αποδείξει την αξία του. Αυτό μπορεί να αποτελέσει πηγή ενέργειας, αλλά και σημείο τριβής.

Η Λιόν, η ασίστ απέναντι στον Ολυμπιακό και το αδιέξοδο

Τον Αύγουστο του 2024 παραχωρήθηκε δανεικός στη Λιόν. Η γαλλική ομάδα κατέβαλε στη Γαλατασαράι τρία εκατ. ευρώ για τον δανεισμό του, όμως η συνεργασία δεν λειτούργησε. Ο Ζαχά αγωνίστηκε σε μόλις έξι παιχνίδια και δεν σκόραρε. Πρόλαβε, πάντως, να αφήσει το σημάδι του απέναντι στον Ολυμπιακό. Στη νίκη της Λιόν με 2-0 για το Europa League έδωσε την ασίστ στο γκολ του Σαΐντ Μπενραχμά..

Προπονητής της Λιόν εκείνη την περίοδο ήταν ο Πιερ Σαζ, ο άνθρωπος που αργότερα απέκλεισε την επιστροφή του στην Κρίσταλ Πάλας. Η σύντομη γαλλική θητεία ενίσχυσε την εντύπωση ότι ο Ζαχά δυσκολεύεται όταν δεν βρίσκεται ψηλά στην αγωνιστική ιεραρχία.

Η Σάρλοτ τού επέστρεψε τη χαρά

Τον Ιανουάριο του 2025 μετακινήθηκε στη Σάρλοτ. Στις ΗΠΑ ξαναβρήκε τον ρόλο που είχε χάσει σε Τουρκία και Γαλλία. Ο προπονητής Ντιν Σμιθ τον χαρακτήρισε το «κομμάτι που έλειπε», έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να παράγει μαγεία και να προσφέρει θέαμα. Ο επίσημος απολογισμός της θητείας του ήταν 13 γκολ και 14 ασίστ. Με 27 συμμετοχές σε γκολ αποχώρησε ως πέμπτος στην ιστορία της Σάρλοτ στη σχετική κατηγορία, παρότι έμεινε στον σύλλογο για περίπου ενάμιση χρόνο.

Την πρώτη σεζόν είχε δέκα γκολ και δέκα ασίστ και βοήθησε την ομάδα να τερματίσει στην πρώτη τετράδα της Ανατολικής Περιφέρειας. Το 2026 πρόσθεσε τρία γκολ και τέσσερις ασίστ σε 13 παιχνίδια πριν ολοκληρωθεί ο δανεισμός του. Ο ίδιος ευχαρίστησε την πόλη επειδή τον έκανε να αγαπήσει ξανά το ποδόσφαιρο. Ακόμη και εκεί, όμως, η ένταση του χαρακτήρα του ήταν ορατή. Όταν κατηγορήθηκε για τις αντιδράσεις και τη διαρκή γκρίνια μέσα στο γήπεδο, απάντησε ότι συμπεριφέρεται έτσι επειδή γνωρίζει την ποιότητα της ομάδας και απαιτεί περισσότερα. «Θέλετε τον παθιασμένο Γουίλφριντ ή εκείνον που περπατά αδιάφορος;», ήταν η δική του θέση.

Αυτός είναι ο Ζαχά. Δεν πρόκειται να περάσει απαρατήρητος. Μπορεί να παρασύρει μία ομάδα με την προσωπικότητά του, αλλά χρειάζεται ένα περιβάλλον που θα κατανοεί πότε η έντασή του λειτουργεί θετικά και πότε πρέπει να μπει όριο.

Αγγλία ή Ακτή Ελεφαντοστού

Ο Ζαχά αγωνίστηκε στις μικρές εθνικές ομάδες της Αγγλίας και πραγματοποίησε δύο συμμετοχές σε φιλικά με την ανδρική ομάδα το 2012 και το 2013. Επειδή δεν είχε παίξει σε επίσημο αγώνα, διατηρούσε το δικαίωμα αλλαγής ομοσπονδίας.

Πέρασαν σχεδόν τέσσερα χρόνια χωρίς νέα ευκαιρία από την Αγγλία. Το 2016 αποφάσισε να εκπροσωπήσει την Ακτή Ελεφαντοστού, με τον Ντιντιέ Ντρογκμπά να παίζει ρόλο στην επιλογή του. Ο Ζαχά έχει εξηγήσει ότι δεν ήθελε να περιμένει άλλο μία χώρα που δεν έδειχνε ότι τον υπολογίζει. Στην πρώτη επιστροφή του στην Ακτή Ελεφαντοστού τον περίμεναν χιλιάδες άνθρωποι στο αεροδρόμιο.

Έχει φτάσει περίπου τις 36 συμμετοχές και τα πέντε γκολ με τους «Ελέφαντες». Αγωνίστηκε στα Κύπελλα Εθνών Αφρικής του 2017, του 2019, του 2021 και του 2025, όταν επέστρεψε στην αποστολή έπειτα από διετή απουσία.

Η επιλογή του ακολουθεί ένα σταθερό μοτίβο στη ζωή και στην καριέρα του: ο Ζαχά αποδίδει καλύτερα εκεί όπου νιώθει ότι τον θέλουν πραγματικά.

Τι παίκτης είναι σήμερα

Ο Ζαχά έχει ύψος 1,80 μ., είναι δεξιοπόδαρος και αγωνίζεται κυρίως ως αριστερός εξτρέμ. Από εκεί μπορεί να συγκλίνει προς την περιοχή και να επιτεθεί με το δυνατό του πόδι. Έχει χρησιμοποιηθεί επίσης στη δεξιά πλευρά, ως δεύτερος επιθετικός και περιστασιακά στην κορυφή.

Στην καλύτερη εκδοχή του είναι ένας παίκτης απομόνωσης. Θέλει να πάρει την μπάλα κοντά στην πλάγια γραμμή, να κοιτάξει τον αντίπαλο και να τον αναγκάσει να αμυνθεί κινούμενος προς τα πίσω. Η πρώτη του σκέψη είναι να επιτεθεί στον χώρο, όχι να ανακυκλώσει με ασφάλεια την κατοχή.

Ο Ζαχά υπήρξε ένας από τους πιο πολυμαρκαρισμένους ποδοσφαιριστές της Premier League. Οι εκρηκτικές αλλαγές κατεύθυνσης οδηγούσαν τους αμυντικούς σε καθυστερημένες επεμβάσεις, κάρτες και αποβολές. Για χρόνια κουβαλούσε τη φήμη του παίκτη που «πέφτει εύκολα», όμως ο Ρόι Χόντζον τον υπερασπίστηκε επανειλημμένα: δεν βουτάει, εξηγούσε, αλλά κινείται με τέτοια ταχύτητα και ευκινησία ώστε συχνά χάνει την ισορροπία του ύστερα από επαφή.

Είδωλό του ήταν ο Ροναλντίνιο, όχι μόνο για την τεχνική του, αλλά για την αντίληψη ότι το ποδόσφαιρο πρέπει να διασκεδάζει. «Ποιο είναι το νόημα να πηγαίνεις στο γήπεδο αν δεν διασκεδάζεις;», είχε αναρωτηθεί.

Τα όρια του παιχνιδιού του

Ο σημερινός Ζαχά δεν είναι ο παίκτης που θα επαναλάβει χωρίς συνέπειες δεκάδες σπριντ επί 90 λεπτά. Η έκρηξη παραμένει, αλλά πρέπει να χρησιμοποιείται πιο επιλεκτικά. Έχει επίσης την τάση να κρατά την μπάλα περισσότερο από όσο απαιτεί η φάση. Όταν η ντρίμπλα πετύχει, μπορεί να διαλύσει μία οργανωμένη άμυνα. Όταν δεν πετύχει, η ομάδα κινδυνεύει να χάσει την κατοχή με αρκετούς παίκτες μπροστά από την μπάλα.

Ο ιατρικός φάκελος

Ο Ζαχά δεν έχει υποστεί έναν καταστροφικό τραυματισμό που να καθόρισε ολόκληρη την καριέρα του. Έχει, όμως, συγκεντρώσει αρκετές μυϊκές απουσίες, κάτι αναμενόμενο για ποδοσφαιριστή του οποίου το παιχνίδι στηρίζεται στις απότομες επιταχύνσεις.

Το 2017-2018 αντιμετώπισε σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο και έμεινε εκτός περίπου δύο μήνες. Την περίοδο 2020-2021 ταλαιπωρήθηκε από προβλήματα στον μηρό και στο γόνατο. Τον Μάιο του 2023 υπέστη τραυματισμό στον μηρό ή στον οπίσθιο μηριαίο και χρειάστηκε περίπου 85 ημέρες για να επιστρέψει, χάνοντας το τέλος της θητείας του στην Πάλας και την έναρξη της περιόδου στη Γαλατασαράι.

Ακολούθησαν μικρότερες απουσίες σε Τουρκία, Γαλλία και ΗΠΑ, καθώς και ένας τραυματισμός στο χέρι την άνοιξη του 2025. Δεν υπάρχει ένδειξη χρόνιας κάκωσης που να απαγορεύει τη μεταγραφή. Υπάρχει, όμως, αρκετό ιστορικό ώστε οι εξετάσεις να πρέπει να επικεντρωθούν στους οπίσθιους μηριαίους, στους προσαγωγούς, στη λειτουργία του γονάτου και στη δυνατότητα επαναλαμβανόμενων επιταχύνσεων.

Στα 33 του το ερώτημα δεν είναι αν μπορεί να παίξει. Η σεζόν στη Σάρλοτ απέδειξε ότι μπορεί. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να παραμείνει διαθέσιμος σε μία περίοδο με συνεχόμενα παιχνίδια και σαφώς μεγαλύτερη τακτική ένταση.

Η ετυμηγορία του Transfer Report

Ο Γουίλφριντ Ζαχά δεν είναι μία μεταγραφή που μπορεί να αξιολογηθεί μόνο από τις 458 συμμετοχές και τα 90 γκολ στην Κρίσταλ Πάλας. Αυτά εξηγούν το μέγεθος του ονόματος, όχι τη σημερινή του κατάσταση.

Η τελευταία σοβαρή αγωνιστική ένδειξη έρχεται από τη Σάρλοτ: 13 γκολ, 14 ασίστ και πρωταγωνιστικός ρόλος. Ο Ζαχά δεν έχει τελειώσει ποδοσφαιρικά. Εξακολουθεί να διαθέτει την τεχνική, την προσωπικότητα και την ικανότητα να νικήσει έναν αμυντικό και να αλλάξει ένα κλειστό παιχνίδι.

Δεν είναι, όμως, και ο ασταμάτητος εξτρέμ των 25 ετών. Υπάρχει επίσης το ευρωπαϊκό μειονέκτημα. Δεν μπορεί να παίξει στη League Phase και θα περιμένει μέχρι τον Φεβρουάριο για να δηλωθεί, εφόσον οι «ερυθρόλευκοι» συνεχίσουν στα νοκ άουτ. Άρα η μεταγραφή πρέπει να δικαιολογείται πρωτίστως από τις ανάγκες του πρωταθλήματος.

Ο Ζαχά πέρασε μία ζωή γράφοντας τη δική του ιστορία: από τα φθηνά αθλητικά παπούτσια, στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην κορυφή της Κρίσταλ Πάλας και στο γκολ μέσα στο Ολντ Τράφορντ. Τώρα αναζητά την επόμενη σελίδα. Ο Ολυμπιακός μπορεί να του την προσφέρει.