Γιατί ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε το προσωνύμιο «καπετάνιος»

Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Η θάλασσα αποτελούσε μεγάλο μέρος της ζωής του, ενώ σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, προτού ακολουθήσει την πορεία του στον χώρο της ναυτιλίας.

Το προσωνύμιο συνδέθηκε με μια τολμηρή ναυτιλιακή αποστολή, η οποία τον έφερε στο επίκεντρο μιας διεθνούς υπόθεσης τη δεκαετία του 1960.

Η ιστορία που σημάδεψε το όνομά του εκτυλίχθηκε το 1966, όταν η Ροδεσία, η σημερινή Ζιμπάμπουε, βρισκόταν υπό διεθνείς κυρώσεις. Στο επίκεντρο βρέθηκε το δεξαμενόπλοιο Arietta Venezelos, με κυβερνήτη τον ίδιο, το οποίο κατευθύνθηκε προς το λιμάνι της Μπέιρα στη Μοζαμβίκη. Από εκεί υπήρχε δυνατότητα μεταφοράς πετρελαίου προς τη Ροδεσία μέσω αγωγού.

Η αποστολή προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον, καθώς οι βρετανικές αρχές επιχειρούσαν να εμποδίσουν την παράκαμψη του εμπάργκο. Το Βασιλικό Ναυτικό παρακολουθούσε την υπόθεση και, σύμφωνα με τις σχετικές ιστορικές αναφορές, είχε προειδοποιήσει το πλοίο να μην προχωρήσει. Παράλληλα, η ελληνική κυβέρνηση είχε ζητήσει να αλλάξει πορεία.