Γιώργος Βαρδινογιάννης: Όταν αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό με μαντινάδα

Ύστερα από 21 χρόνια στην προεδρία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης πήρε την απόφαση να αποχωρήσει από τη διοίκηση του συλλόγου. Η ανακοίνωση έγινε στις 29 Μαΐου 2000, σε μια έκτακτη συνέντευξη Τύπου στην Παιανία, η οποία διήρκεσε περίπου 15 λεπτά και έμεινε στην ιστορία του «τριφυλλιού».

Οι δημοσιογράφοι είχαν ενημερωθεί εσπευσμένα για τη συνέντευξη, χωρίς να γνωρίζουν τι επρόκειτο να ακούσουν. Ο «Καπετάνιος» εμφανίστηκε στην αίθουσα και ανακοίνωσε την απόφασή του, αιφνιδιάζοντας τους παρευρισκόμενους.

«Αποχωρώ από την ΠΑΕ Παναθηναϊκός. Αυτή είναι η τελευταία μας συνάντηση», είπε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί πως θα αποχωρούσε μαζί με τον προπονητή Γιάννη Κυράστα. Ο Έλληνας τεχνικός είχε ήδη αποχωρήσει από τους πράσινους.

Η μαντινάδα του αποχαιρετισμού

Η συνέντευξη δεν περιορίστηκε στην ανακοίνωση της αποχώρησης. Σε μια προσπάθεια να ελαφρύνει την ατμόσφαιρα και ανάβοντας το ένα τσιγάρο πίσω από το άλλο, ο Βαρδινογιάννης επέλεξε να αποχαιρετήσει με μια μαντινάδα, δίνοντας ένα προσωπικό και συναισθηματικό χρώμα στη στιγμή.

«Ποτέ σου μην ξεχνάς τα πρώτα σκαλοπάτια, γιατί μ' αυτά ανέβηκες εις τα ψηλά παλάτια», είπε και προσπάθησε να κρύψει τη συγκίνησή του πίσω από τα μαύρα γυαλιά του, ενώ αργότερα κατευθύνθηκε προς τα αποδυτήρια, όπου αποχαιρέτησε τους ποδοσφαιριστές.

«Εγώ τελείωσα ως πρόεδρος. Φεύγω. Είμαι κουρασμένος. Να ξέρετε, όμως, ότι θα βρίσκομαι στο πλευρό σας αν χρειαστείτε κάτι. Θα σας βλέπω πια ως φίλαθλος», τους είπε και το έπραξε.

«Θα κριθώ από την ιστορία»

Ο «Καπετάνιος» αναφέρθηκε και στα χρόνια που πέρασε στο τιμόνι του Παναθηναϊκού, σημειώνοντας ότι για δύο δεκαετίες βρισκόταν διαρκώς στο επίκεντρο της δημόσιας κριτικής.

«21 χρόνια βρισκόμουν στο μικροσκόπιο. Τώρα θα ασχοληθώ με την οικογένειά μου. Η παρουσία μου στον Παναθηναϊκό δεν είχε ποτέ στόχο το όφελος. Τα έργα που βλέπετε δεν έγιναν με κλεμμένα λεφτά. Θα κριθώ από την ιστορία. Θα βρω χρόνο να πάω για ψάρεμα και στο βουνό. Και θα γράψω κάποτε τα απομνημονεύματά μου», ανέφερε:

Με την αποχώρησή του ολοκληρώθηκε μια μακρά περίοδος για τον Παναθηναϊκό. Τη διοικητική συνέχεια ανέλαβαν οι Γιάννης και Παύλος Βαρδινογιάννης, ενώ πρόεδρος ορίστηκε ο έως τότε εκτελεστικός αντιπρόεδρος, Άγγελος Φιλιππίδης.