Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε έναν νεαρό επιθετικό για να βρει τη λύτρωση και έναν νεαρό τερματοφύλακα για να μη χάσει όσα είχε καταφέρει! Ο Δικέφαλος επικράτησε με 2-1 του Αστέρα AKTOR στην Τούμπα, σε μια αναμέτρηση που ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ και ολοκληρώθηκε με τους Θεσσαλονικείς να πανηγυρίζουν ένα τρίποντο που μόνο εύκολα δεν ήρθε.

Ο Αλέσιο Λίσι επέμεινε στο 4-4-2, με τους Σιμόν Μπάνζα και Σερίφ Εντιαγέ στην κορυφή της επίθεσης, δίνοντας παράλληλα φανέλα βασικού στον Σόλα Σορετίρε και διατηρώντας τον Μοναστηρλή κάτω από τα δοκάρια.

Η επιλογή του Ιταλού τεχνικού απέδωσε άμεσα επιθετικά, καθώς ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε μόλις στο 8ο λεπτό με τον Εντιαγέ. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, με τον Αστέρα να εκμεταλλεύεται την πτώση της απόδοσης των γηπεδούχων, να ισοφαρίζει πριν από την ανάπαυλα και να βάζει δύσκολα στον Δικέφαλο.

Το δεύτερο ημίχρονο είχε δύο αποβολές, μεγάλες ευκαιρίες, ένα γκολ στο 87' και μια σωτήρια επέμβαση στο 92', που κράτησε το 2-1 μέχρι το τέλος.

Μπήκε με το πόδι στο γκάζι και σκόραρε ξανά στο 8'!

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε την αναμέτρηση με μεγάλη ένταση, επιδιώκοντας να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό του απέναντι στον Αστέρα, ο οποίος είχε στον πάγκο του τον υπηρεσιακό προπονητή Γιάννη Κοντοέ.

Παρά τη σχετικά περιορισμένη παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες λίγο πριν από τη σέντρα, οι παίκτες του Λίσι μπήκαν αποφασισμένοι να πιέσουν και να δημιουργήσουν προϋποθέσεις για ένα γρήγορο γκολ.

Και το πέτυχαν στο 8ο λεπτό! Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς έβγαλε εξαιρετική πάσα προς τον Σερίφ Εντιαγέ, ο οποίος βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης μέσα στην περιοχή και με κοντινό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Νίκου Παπαδόπουλου για το 1-0.

Μάλιστα, ο ΠΑΟΚ σκόραρε στο ίδιο ακριβώς λεπτό που είχε ανοίξει το σκορ και απέναντι στην ΑΕΚ, την περασμένη Τετάρτη, στη νίκη του με 3-1 για το Κύπελλο.

Το γρήγορο προβάδισμα έδωσε ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους, οι οποίοι συνέχισαν να φτάνουν με σχετική ευκολία στην αντίπαλη περιοχή.

Στο 13' ο Χρήστος Ζαφείρης γύρισε ωραία το σώμα του και επιχείρησε σουτ, με τον Παπαδόπουλο να επεμβαίνει αποτελεσματικά.

Τρία λεπτά αργότερα, στο 16', ο Κιμπιόκα προσπάθησε να βγει σε επικίνδυνη θέση για τον Αστέρα, όμως έχασε το κοντρόλ και δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθειά του.

Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να απειλεί και στο 24' έφτασε κοντά σε δεύτερο γκολ, όταν ο Κένι εξαπέλυσε δυνατό σουτ, αναγκάζοντας τον τερματοφύλακα των Αρκάδων σε ακόμη μία σημαντική επέμβαση.

Στο πρώτο μισάωρο, οι Θεσσαλονικείς είχαν τον έλεγχο, δημιουργούσαν καταστάσεις τόσο από οργανωμένες επιθέσεις όσο και από στατικές φάσεις, ενώ είχαν εκτεθεί ελάχιστα στις μεταβάσεις από την επίθεση στην άμυνα.

Έριξε ρυθμό ο ΠΑΟΚ και ο Αστέρας τον τιμώρησε

Η εικόνα της αναμέτρησης, ωστόσο, άλλαξε αισθητά μετά το 30ό λεπτό. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να χάνει την ένταση που είχε παρουσιάσει στο ξεκίνημα, έδωσε περισσότερο χώρο στον αντίπαλό του και επέτρεψε στον Αστέρα να κυκλοφορήσει την μπάλα και να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.

Οι Αρκάδες, που μέχρι εκείνο το σημείο είχαν περιοριστεί κυρίως σε αμυντικό ρόλο, άρχισαν να ανεβάζουν τις γραμμές τους και να αναζητούν την ισοφάριση.

Την ίδια στιγμή, έγιναν ξανά εμφανείς οι δυσκολίες του ΠΑΟΚ στην προσαρμογή του στο 4-4-2, ιδιαίτερα στο ανασταλτικό κομμάτι. Η παρουσία δύο καθαρών επιθετικών προσφέρει περισσότερες επιλογές κοντά στην αντίπαλη περιοχή, ωστόσο απαιτεί καλύτερες αποστάσεις, μεγαλύτερη συνοχή στη μεσαία γραμμή και αποτελεσματικότερη αμυντική συμπεριφορά από τους ποδοσφαιριστές των άκρων.

Και ο ΠΑΟΚ εξακολουθεί να αναζητά τις συγκεκριμένες ισορροπίες. Η ισοφάριση ήρθε στο 39ο λεπτό, όταν ο Έντερ εκτέλεσε φάουλ και ο Κιμπιόκα με κεφαλιά νίκησε τον Μοναστηρλή, γράφοντας το 1-1.

Ένα γκολ που ήρθε ως συνέπεια της αγωνιστικής υποχώρησης των γηπεδούχων και επιβεβαίωσε ότι το καλό ξεκίνημα δεν ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει στον Δικέφαλο ένα ήρεμο απόγευμα.

Στο 42' ο Μοναστηρλής βγήκε και μπλόκαρε σέντρα των φιλοξενούμενων, ενώ στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αυξήσει εκ νέου την πίεσή του μπροστά από την εστία του Παπαδόπουλου.

Το 1-1, ωστόσο, παρέμεινε μέχρι την ανάπαυλα, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για τη συνέχεια.

Αποβλήθηκε ο Κένι, απάντησε με αποβολή ο Αστέρας!

Στο δεύτερο ημίχρονο η αναμέτρηση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη ένταση, με τον ΠΑΟΚ να αναζητά το δεύτερο γκολ, αλλά να βλέπει τα δεδομένα να αλλάζουν εις βάρος του.

Ο Κένι έχασε τον έλεγχο της μπάλας σε μια φάση και στη συνέχεια έπεσε με δύναμη πάνω στον αντίπαλό του, με αποτέλεσμα να αντικρίσει δεύτερη κίτρινη κάρτα και να αποβληθεί. Ο Δικέφαλος έμεινε με δέκα ποδοσφαιριστές, γεγονός που έκανε ακόμη δυσκολότερη την προσπάθειά του να βρει το γκολ της νίκης.

Ωστόσο, ο αριθμητικός συσχετισμός άλλαξε ξανά στο 73ο λεπτό.Ο Μπρόρσον δέχθηκε επίσης δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Μύθου, με τον Αστέρα να μένει και αυτός με δέκα παίκτες.

Η συγκεκριμένη εξέλιξη αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να διεκδικήσει το παιχνίδι επί ίσοις όροις στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης. Και ο Μύθου, που είχε συμβάλει στην αποβολή του αντίπαλου αμυντικού, δεν είχε πει ακόμη την τελευταία του λέξη.

Η απίθανη ευκαιρία του Μπάνζα και η λύτρωση από τον Μύθου!

Με τις δύο ομάδες να αγωνίζονται πλέον με δέκα ποδοσφαιριστές, το παιχνίδι απέκτησε ακόμη πιο απρόβλεπτη εξέλιξη. Στο 78ο λεπτό ο ΠΑΟΚ έχασε τεράστια ευκαιρία να πάρει ξανά το προβάδισμα, με τον Σιμόν Μπάνζα να μην καταφέρνει να σκοράρει από θέση στην οποία, με βάση την εκτελεστική του ικανότητα, συνήθως βρίσκει δίχτυα.

Ήταν μια χαμένη ευκαιρία που θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα ακριβή για τους Θεσσαλονικείς. Δύο λεπτά αργότερα, στο 80', ο Αστέρας απείλησε από την πλευρά του, με τον Παπακανέλλο να ετοιμάζεται να εκτελέσει και τον Χατζηδιάκο να πραγματοποιεί καθοριστική αμυντική παρέμβαση.

Ο χρόνος κυλούσε, το άγχος μεγάλωνε και όλα έδειχναν ότι ο ΠΑΟΚ κινδύνευε να αφήσει ακόμη δύο πολύτιμους βαθμούς στην Τούμπα.

Όμως στο 87ο λεπτό εμφανίστηκε ο Μύθου! Ο Μπάνζα επιχείρησε το σουτ, ο Παπαδόπουλος δεν κατάφερε να απομακρύνει αποτελεσματικά την μπάλα και ο νεαρός επιθετικός του Δικεφάλου βρέθηκε στην κατάλληλη θέση.

Με προβολή, σε μια φάση όπου η μπάλα βρήκε και στον Κώτσιρα, ο Μύθου την έστειλε στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το 2-1 και προκαλώντας έκρηξη ανακούφισης στην Τούμπα.

Ήταν η στιγμή που ο νεαρός ποδοσφαιριστής επιβραβεύτηκε για την παρουσία του στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας ήδη κερδίσει την αποβολή του Μπρόρσον.

Ο Μοναστηρλής κράτησε τη νίκη στο 92'!

Ακόμη και μετά το δεύτερο γκολ, πάντως, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να διαχειριστεί χωρίς προβλήματα το προβάδισμά του.

Σε μία φάση, ο Ελουστόντο και ο Χατζηδιάκος δεν συνεννοήθηκαν σωστά, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για επικίνδυνη επίθεση του Αστέρα, χωρίς ωστόσο οι φιλοξενούμενοι να καταφέρουν να την ολοκληρώσουν.

Η μεγαλύτερη απειλή ήρθε στο 92ο λεπτό. Ο Παπακανέλλος πραγματοποίησε εξαιρετική ατομική ενέργεια, πέρασε τους αντιπάλους του και βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης, όμως ο Μοναστηρλής πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση με το ένα χέρι, αποτρέποντας την ισοφάριση!

Ήταν μια απόκρουση που είχε την ίδια βαρύτητα με το γκολ του Μύθου, καθώς κράτησε όρθιο τον ΠΑΟΚ σε μια στιγμή που κινδύνευε να χάσει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα τη νίκη.

Ο νεαρός τερματοφύλακας δικαίωσε την επιλογή του Αλέσιο Λίσι να τον διατηρήσει στο αρχικό σχήμα, βάζοντας τη δική του υπογραφή στο τελικό αποτέλεσμα.

Πήρε το τρίποντο, αλλά τα προβλήματα παραμένουν

Το τελικό 2-1 έδωσε στον ΠΑΟΚ τρεις πολύτιμους βαθμούς, ωστόσο η συνολική εικόνα του Δικεφάλου εξακολουθεί να δημιουργεί προβληματισμό.

Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν εντυπωσιακά στο παιχνίδι, προηγήθηκαν νωρίς, δημιούργησαν ευκαιρίες και έδειξαν ότι μπορούν να γίνουν ιδιαίτερα απειλητικοί με το δίδυμο Μπάνζα – Εντιαγέ.

Από εκεί και πέρα, όμως, παρουσίασαν ξανά μεγάλες διακυμάνσεις στην απόδοσή τους. Η πτώση του ρυθμού μετά το πρώτο μισάωρο, η αδυναμία διατήρησης του ελέγχου, τα προβλήματα στην αμυντική λειτουργία και οι ευκαιρίες που παραχώρησαν στον Αστέρα αποτελούν ζητήματα που δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα επειδή ήρθε η νίκη.

Το 4-4-2 εξακολουθεί να βρίσκεται σε διαδικασία προσαρμογής και είναι εμφανές ότι ο ΠΑΟΚ χρειάζεται περισσότερη δουλειά στις αποστάσεις των γραμμών, στην αμυντική ισορροπία και στη διαχείριση των διαφορετικών καταστάσεων μέσα στο παιχνίδι.

Απέναντι σε έναν Αστέρα που είχε υπηρεσιακό προπονητή στον πάγκο, ο Δικέφαλος χρειάστηκε ένα γκολ στο 87' και μια μεγάλη απόκρουση στο 92' για να αποφύγει νέα βαθμολογική απώλεια.

Ο Μύθου ήταν ο άνθρωπος που άλλαξε την ιστορία της αναμέτρησης και ο Μοναστηρλής εκείνος που την κράτησε με το μέρος του ΠΑΟΚ. Δύο νεαροί ποδοσφαιριστές έδωσαν τη λύση σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε θρίλερ.

Η νίκη προσφέρει βαθμούς και ψυχολογία, όμως δεν μπορεί να κρύψει την πραγματικότητα: ο ΠΑΟΚ εξακολουθεί να προβληματίζει και χρειάζεται σημαντική βελτίωση, κυρίως στο αμυντικό κομμάτι, εάν θέλει να αποκτήσει την αγωνιστική σταθερότητα που απαιτούν οι στόχοι του.

ΠΑΟΚ : Μοναστηρλής, Κένι, Χατζηδιάκος, Κόστα(86΄Καμαρά), Γιαννούλης, Σανταμαρία(80' Τέιλορ), Ζαφείρης(68' Γιάκιτς), Ζίβκοβιτς, Σορετίρε(68' Ελουστόντο), Μπάνζα, Εντιαγέ(68' Μύθου)

Αστέρας AKTOR: Παπαδόπουλος, Μπρόρσον, Μέντες(90' Καλτσάς), Σίλβα, Κώτσιρας, Κουρμπέλης, Έντερ, Ρικαρντίνιο(62' Μπουζούκης), Ορόσκο(76' Λάσκαρης), Κιμπιόκα(76' Παπακανέλλος), Μακέντα. 

Ανέστης Μύθου Αστέρας Τρίπολης ΠΑΟΚ