Η ΑΕΚ πραγματοποίησε σημαντικές κινήσεις στη θερινή μεταγραφική περίοδο, ενισχύοντας κυρίως τη μεσαία και τη μεσοεπιθετική γραμμή της. Η απόκτηση του Ολεξάντρ Ζούμπκοφ, του Λόβρο Μάγερ, του Κάαν Κάιρινεν και του Μιλάν Βιτάλις αποτύπωσε την πρόθεση να προστεθούν περισσότερη ποιότητα και εναλλακτικές λύσεις στο ρόστερ.

Ωστόσο, η ήττα από τον Παναθηναϊκό έφερε στο προσκήνιο ένα ζήτημα που είχε επισημανθεί ήδη από την προετοιμασία, την απουσία ενός ακόμη αξιόπιστου δεξιού μπακ. Ο Λάζαρος Ρότα δεν βρισκόταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση λόγω ίωσης. Παρ' όλα αυτά, ξεκίνησε στο ντέρμπι και αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο Νίκολιτς ρωτήθηκε για τη συγκεκριμένη επιλογή και τη μη απόκτηση ποδοσφαιριστή στη θέση. Ο Σέρβος παραδέχθηκε ότι οι αποφάσεις του καλοκαιριού ενδεχομένως να ήταν λανθασμένες, χωρίς να επεκταθεί. Η συγκεκριμένη τοποθέτηση έχει σημασία επειδή προέρχεται από τον άνθρωπο που γνωρίζει τις αγωνιστικές ανάγκες της ομάδας και συμμετείχε στον σχεδιασμό της. Δεν χρειαζόταν όμως η ήττα απ'τον Παναθηναϊκό, για να διαπιστωθεί του λόγου το αληθές και να το παραδεχτεί ο προπονητής. Η έλλειψη φαινόταν δια γυμνού οφθαλμού και απλά ήταν θέμα χρόνου να εκτεθεί η αδυναμία της Ένωσης. 

Η συζήτηση λοιπόν για την ενίσχυση του Ιανουαρίου έχει πλέον ανοίξει. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός αποτελούν ισχυρούς ανταγωνιστές στη μάχη του τίτλου, ενώ οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις αυξάνουν τις απαιτήσεις. Η ΑΕΚ χρειάζεται να διαπιστώσει ποιες αδυναμίες μπορεί να αντιμετωπίσει με εσωτερικές λύσεις και ποιες θα απαιτήσουν παρέμβαση στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο.

Στην άμυνα υπάρχει θέμα. Χρειαζόταν σίγουρα ένα τρίτο ποιοτικό στόπερ, για να υπάρχει ανταγωνισμός, ενώ στα δεξιά δεν αποκτήθηκε μπακ απ του Ρότα. Η χρησιμοποίηση του Γκεοργκίεφ στη θέση αποτελεί εναλλακτική λύση, αλλά δεν αναιρεί την ανάγκη αξιολόγησης του σχεδιασμού. Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο τη συγκεκριμένη αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό. Η συμμετοχή στο Champions League και οι υποχρεώσεις σε πρωτάθλημα και Κύπελλο απαιτούν διαφορετική διαχείριση από εκείνη μιας ομάδας που αγωνίζεται μία φορά την εβδομάδα.

Δεύτερος τομέας είναι ο άξονας. Η ΑΕΚ διαθέτει αρκετούς κεντρικούς μέσους, μερικοί εκ των οποίων ήρθαν το καλοκαίρι, αλλά χρειάζεται να βρει τον κατάλληλο συνδυασμό δημιουργίας, έντασης και ανασταλτικής ισορροπίας. Φαίνεται πλέον, ότι οι υπάρχουσες λύσεις δεν καλύπτουν πλήρως τις απαιτήσεις και η πιθανότητα να εξεταστεί ποδοσφαιριστής με ικανότητα στο πρέσινγκ, στις ανακτήσεις και στη γρήγορη προώθηση της μπάλας είναι αναγκαία, από τη στιγμή που Βιτάλις δεν είναι ο "σκύλος" χαφ που θα ήθελε ο Νίκολιτς, ενώ ο Κάιρινεν δεν κάνει τη δουλειά που θέλει ο προπονητής. 

Ο Ιανουάριος δεν είναι ακόμη κοντά από αγωνιστική άποψη. Μέχρι τότε ο Νίκολιτς καλείται να εξετάσει τις υπάρχουσες λύσεις, να βελτιώσει τη λειτουργία της ομάδας και να προσδιορίσει ποιες παρεμβάσεις θα έχουν πραγματική χρησιμότητα. Φυσικά στην εξίσωση μπαίνει και ο Χαβιέ Ριμπάλτα, ο οποίος θα κληθεί να διορθώσει τα σπασμένα, απ'τη στιγμή που καλοκαιρινές μεταγραφές δεν έχουν πιάσει στο 100% και τον Ιανουάριο πρέπει να γίνουν διορθωτικές κινήσεις.

Μίλαν Βιτάλις Λόβρο Μάγερ Κάαν Καϊρίνεν Ολεξάντρ Ζούμπκοφ Λάζαρος Ρότα Μάρκο Νίκολιτς

Παναθηναϊκός
ΑΕΚ