Κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου του Ισραήλ, οι βασικοί ποδοσφαιριστές της Ιρλανδίας έσκυψαν τα κεφάλια τους, ενώ οι παίκτες που βρίσκονταν στον πάγκο γύρισαν την πλάτη. Παράλληλα, οι Ιρλανδοί φορούσαν μαύρα περιβραχιόνια, σε ένδειξη πένθους για τις ζωές που έχουν χαθεί στη σύγκρουση στη Γάζα.

Και δεν σταμάτησαν εκεί. Οι δύο ομάδες δεν αντάλλαξαν χειραψία πριν από τη σέντρα, ενώ δεν πραγματοποιήθηκε ούτε ο καθιερωμένος ανταλλαγής σημαιών, σε ένα πρωτοφανές σκηνικό για διεθνή ποδοσφαιρική αναμέτρηση.

Από το «δεν παίζουμε» στο γήπεδο

Η αναμέτρηση είχε φτάσει να βρίσκεται στον αέρα μέχρι και λίγες ώρες πριν από τη σέντρα. Οι Ιρλανδοί διεθνείς συζήτησαν επί ώρες το ενδεχόμενο να μποϊκοτάρουν το παιχνίδι, μετά και τις έντονες αντιδράσεις που είχαν προηγηθεί σχετικά με τη σύγκρουση στη Γάζα.

Τελικά, η πλειοψηφία των παικτών ψήφισε υπέρ της διεξαγωγής του αγώνα. Η απόφαση, πάντως, δεν ήταν ομόφωνη, καθώς ο τερματοφύλακας Γκάβιν Μπαζούνου αποχώρησε από την αποστολή, εκφράζοντας τη διαφωνία του με τη συμμετοχή στο συγκεκριμένο παιχνίδι.

Η ένταση είχε ξεκινήσει από τις δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού της Ιρλανδίας, Χέιμιρ Χάλγκριμσον, ο οποίος είχε αναφερθεί με ιδιαίτερα έντονο τρόπο στη σύγκρουση στη Γάζα. Η ισραηλινή ομοσπονδία απάντησε επίσης σε υψηλούς τόνους, προκαλώντας νέο κύκλο αντιπαράθεσης.

Παρά το εκρηκτικό κλίμα εκτός αγωνιστικού χώρου, η Ιρλανδία φρόντισε να δώσει τη δική της απάντηση μέσα στο γήπεδο, καθώς επικράτησε με 3-0, χάρη σε τρία γκολ στο πρώτο ημίχρονο.

Nations League Ιρλανδία Ισραήλ Ποδόσφαιρο