Μπροστά σε μία τεράστια ευκαιρία βρίσκεται η Εθνική Ελπίδων, η οποία το απόγευμα της Δευτέρας (19:00) δίνει στη Βόρεια Ιρλανδία ένα παιχνίδι που μπορεί να τη στείλει σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21 για πρώτη φορά έπειτα από 24 ολόκληρα χρόνια.

Το σημαντικό για την ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη είναι ότι πριν μπει στο γήπεδο γνωρίζει πλέον όλα τα δεδομένα.

Οι υπόλοιπες εκκρεμότητες που επηρέαζαν την κατάταξη των δεύτερων ολοκληρώθηκαν και η Ελλάδα ξέρει ακριβώς τι χρειάζεται για να εξασφαλίσει την απευθείας πρόκριση, αποφεύγοντας τη διαδικασία των play offs.

Η εξάρα της Ιταλίας που ξεκαθάρισε τα δεδομένα

Καθοριστικό ήταν το αποτέλεσμα στον 5ο όμιλο, όπου η Ιταλία συνέτριψε με 6-2 την Πολωνία και κατέκτησε την πρώτη θέση. Έτσι, οι Πολωνοί ολοκλήρωσαν την πορεία τους ως δεύτεροι με 21 βαθμούς και τέρματα 20-7, δηλαδή διαφορά τερμάτων +13.

Ακριβώς από πίσω βρίσκεται η Ελλάδα. Η «γαλανόλευκη» έχει αυτή τη στιγμή 18 βαθμούς και 18-6 τέρματα, με διαφορά +12.

Επομένως, με νίκη στη Βόρεια Ιρλανδία θα φτάσει επίσης τους 21 βαθμούς και η μάχη για την καλύτερη δεύτερη θα κριθεί στις λεπτομέρειες.

Το 2-0 που στέλνει την Ελλάδα στο Euro

Οι υπολογισμοί είναι πλέον συγκεκριμένοι. Μετά τη διαφορά τερμάτων, επόμενο κριτήριο είναι η καλύτερη επίθεση. Αυτό σημαίνει ότι μία νίκη της Ελλάδας με 2-0 είναι αρκετή για να της χαρίσει την απευθείας πρόκριση.

Παράλληλα, το εισιτήριο μπορεί να έρθει και με άλλα αποτελέσματα, αρκεί η Εθνική να σημειώσει περισσότερα από δύο γκολ. Νίκες όπως 3-2, 4-3 και αντίστοιχα σκορ είναι επίσης αρκετές, καθώς σε μία τέτοια περίπτωση η Ελλάδα θα αποκτήσει το πλεονέκτημα στην επίθεση.

Με απλά λόγια, η αποστολή είναι ξεκάθαρη: η ομάδα του Ταουσιάνη πρέπει να πάει στη Βόρεια Ιρλανδία για τη νίκη, έχοντας παράλληλα στο μυαλό της ότι το 2-0 αποτελεί ένα από τα αποτελέσματα που της δίνουν απευθείας το πολυπόθητο εισιτήριο.

Υπάρχει και το... σενάριο επιστημονικής φαντασίας

Θεωρητικά, η Ελλάδα διαθέτει ακόμη έναν δρόμο για να φτάσει απευθείας στα τελικά, χωρίς καν να χρειαστεί νίκη. Για να συμβεί αυτό, όμως, θα πρέπει να έρθει ισόπαλη στη Βόρεια Ιρλανδία και ταυτόχρονα η Γερμανία να ηττηθεί εντός έδρας από τη Γεωργία. Σε αυτή την περίπτωση η Εθνική Ελπίδων θα μπορούσε να πάρει την πρώτη θέση του 6ου ομίλου.

Πρόκειται, βέβαια, για ένα σενάριο που μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο και γι' αυτό στην ελληνική ομάδα δεν υπάρχει διάθεση να περιμένουν βοήθεια από αλλού. Το βλέμμα βρίσκεται αποκλειστικά στο δικό της παιχνίδι.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο για αυτή τη γενιά του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η Εθνική Ελπίδων βρίσκεται μία νίκη μακριά από την επιστροφή της στην τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21 έπειτα από 24 χρόνια απουσίας, έχοντας πλέον την τύχη στα δικά της χέρια.

Μέχρι στιγμής θέση στην τελική φάση έχουν εξασφαλίσει οι Αλβανία και Σερβία, που είναι οι διοργανώτριες χώρες, καθώς και οι Γαλλία, Ιταλία, Αγγλία, Πορτογαλία, Νορβηγία και Κροατία ως νικήτριες των ομίλων τους.

Το βράδυ της Δευτέρας η Ελλάδα θέλει να προσθέσει και το δικό της όνομα στη λίστα. Και το σημαντικότερο είναι πως, μετά τα τελευταία αποτελέσματα, δεν χρειάζεται να περιμένει κανέναν: γνωρίζει τι ακριβώς πρέπει να κάνει στη Βόρεια Ιρλανδία για να κλείσει θέση στο Euro U21 του 2027.