Πόσες φορές έχετε ακούσει σχόλια που χαρακτηρίζουν κάποιον ποδοσφαιριστή ως "πολεμιστή" και "μαχητή". Υπάρχει ένας παίκτης που αυτήν την ιδιότητα την υπηρετεί στην κυριολεξία.

Αυτή η ιστορία ξεκινά στις 7 Οκτωβρίου 2023. Η τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στα σύνορα του Ισραήλ με τη Γάζα σκόρπισε τον θάνατο σε πάνω από χίλιους ανθρώπους, βυθίζοντας σε βαρύ πένθος τη χώρα. Το περιστατικό χαρακτηρίστηκε από αναλυτές ως η «11η Σεπτεμβρίου» για τη χώρα της Μέσης Ανατολής.

Η κινητοποίηση εκατοντάδων χιλιάδων Ισραηλινών εφέδρων από όλον τον κόσμο απέδειξε πόσο μεγάλη είναι η ετοιμότητα της ισραηλινής κοινωνίας σε τέτοιες στιγμές. Ανάμεσα στις ιστορίες των εθελοντών που επιστρατεύτηκαν ξεχωρίζει αυτή του Μενάσε Ζάλα.

Γεννήθηκε στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας το 1990, αλλά μεγάλωσε στη Χαντέρα του Ισραήλ, απ'όπου ξεκίνησε η ποδοσφαιρική του πορεία μέσα από την τοπική Χάποελ. Το 2013 πήρε μεταγραφή στην Γκιβ'άτ Όλγκα και έναν χρόνο αργότερα δόθηκε δανεικός στη Μακάμπι Νταλιγιάτ αλ-Καρμέλ, αλλά επέστρεψε την ίδια χρονιά και το 2015 μεταγράφηκε με δανεισμό στη Μακάμπι Τζουρ Σαλόμ. Από το 2016 που επανήλθε στη Χάποελ Χαντέρα μονιμοποιήθηκε και πήρε το περιβραχιόνιο του αρχηγού, μετρώντας πάνω από 120 συμμετοχές στην ισραηλινή Πρέμιερ Λιγκ (Ligat ha'Al) με 5 γκολ και 7 ασίστ. Σημειωτέον, ότι ο Ζάλκα αγωνίζεται ως κεντρικός αμυντικός.

Μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023 τα παράτησε όλα για να υπηρετήσει την πατρίδα του και υπηρέτησε στις εφεδρείες για πάνω από 100 ημέρες. Από τότε έχει επιστρέψει στην εφεδρική μονάδα του αρκετές φορές και έχει χάσει πολλά παιχνίδια τις τελευταίες δύο σεζόν. «Η πατρίδα έρχεται πρώτη», είπε.

Σημειωτέον, ότι ο Ζάλκα υπήρξε (κατά τη διάρκεια που υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία) αλεξιπτωτιστής των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων. Έχει επιστρατυετεί άλλες δύο φορές, κατά της οποίας υπηρέτησε στο βόρειο τμήμα της χώρας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης Ισραήλ-Χεζμπολάχ

Ο Ζάλκα είχε επιδείξει επίσης μια γενναία στάση το 2019. Ο παίκτης, όπως διαβάζουμε στην Israel Hayom, απέσυρε τη συμμετοχή του από την πρωτοβουλία της Ισραηλινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας «All Star Team» αφότου έμαθε για την εμπλοκή του New Israel Fund, μια οργάνωση που αποτελεί ένας από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες της αριστερής ισραηλινής κοινωνίας, έχει προκαλέσει διαμάχες μέσω της υποστήριξής του σε ΜΚΟ όπως οι Breaking the Silence, Adalah και B'Tselem και οι ιστοσελίδες υποστηρίζουν τις αξίες του όπως «ισότητα για όλους τους πολίτες του κράτους ανεξαρτήτως θρησκείας, εθνικής καταγωγής, φυλής, φύλου ή σεξουαλικού προσανατολισμού», «αναγνώριση και ενίσχυση του ουσιαστικού πλουραλισμού της ισραηλινής κοινωνίας και ανοχή στην ποικιλομορφία» και «προστασία της πρόσβασης των μειονοτήτων σε δημοκρατικά κανάλια για την έκφραση των συμφερόντων και της ταυτότητάς τους και την προώθηση των δικαιωμάτων τους».

Ο Ζαλκά παρότι Αφρικανός, Αιθίοπας, δεν δέχτηκε να γίνει πιόνι οργανώσεων που εργαλειοποιούν τους ανθρώπους εις βάρος εθνικών συμφερόντων και εθνικής ασφάλειας με το πρόσχημα την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. 

Για τη στάση του απολαμβάνει την αναγνώριση οπαδών και άλλων ισραηλινών ομάδων, όπως η Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, απ' όπου η ΑΕΚ είχε αγοράσει τον Λιβάι Γκαρσία. Οι φίλοι της ομάδας είχαν χειροκροτήσει τον Φεβρουάριο του 2024 τον Ζάλκα, αναγνωρίζοντάς τον ως ήρωα το Ισραήλ.  

Χεζμπολάχ Χαμάς Ισραήλ