Η πρώτη μεγάλη συζήτηση προέκυψε στο εναρκτήριο παιχνίδι της ομάδας στη διοργάνωση, όταν οι Ιρανές διεθνείς επέλεξαν να παραμείνουν σιωπηλές την ώρα της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου. Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε από πολλούς ως συμβολική διαμαρτυρία, θυμίζοντας αντίστοιχες ενέργειες Ιρανών αθλητών τα τελευταία χρόνια απέναντι στο πολιτικό καθεστώς της χώρας.

Ωστόσο, στο επόμενο παιχνίδι της διοργάνωσης απέναντι στην Αυστραλία, η εικόνα ήταν διαφορετική. Οι παίκτριες τραγούδησαν κανονικά τον εθνικό ύμνο και χαιρέτησαν στρατιωτικά, προκαλώντας νέο κύμα σχολίων και αντιδράσεων. Ορισμένοι διαδηλωτές έσπευσαν να τις χαρακτηρίσουν «ομήρους του καθεστώτος», υποστηρίζοντας πως η αλλαγή στάσης πιθανόν να οφείλεται σε πιέσεις.

Οι ίδιες οι ποδοσφαιρίστριες της προπονήτριας Μαριζιέ Τζαφαρί εμφανίστηκαν ιδιαίτερα συγκινημένες σε δηλώσεις τους, εκφράζοντας φόβο και ανησυχία για τις εξελίξεις στην πατρίδα τους. Όπως ανέφεραν, οι συνεχείς διακοπές στο διαδίκτυο δυσκολεύουν την επικοινωνία με τις οικογένειές τους στο Ιράν.

Την ίδια ώρα, σάλο προκάλεσαν τοποθετήσεις σχολιαστών σε κρατικά μέσα ενημέρωσης της χώρας, οι οποίοι χαρακτήρισαν τις αθλήτριες «προδότριες πολέμου», ζητώντας ακόμη και την αυστηρότερη δυνατή τιμωρία για τη στάση τους.

Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν διεθνή ανησυχία, με την FIFPRO και την περιφερειακή ένωση FIFPRO Asia/Oceania να εκφράζουν φόβους για την ασφάλεια των παικτριών. Η ένωση ποδοσφαιριστών κάλεσε τόσο την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου όσο και τη FIFA να συνεργαστούν άμεσα με την ιρανική ομοσπονδία, προκειμένου να διασφαλιστεί η προστασία των αθλητριών κατά την επιστροφή τους στη χώρα.

Ιράν Ποδόσφαιρο