Αντί για... τόπος μαρτυρίου, όπως φοβούνταν πολλοί τις προηγούμενες μέρες, η Κρήτη τελικά αποδείχθηκε παράδεισος για τους φίλους του Παναθηναϊκού, που πανηγύρισαν την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ το Σάββατο και ένα πολύ σημαντικό διπλό την Κυριακή στο ποδόσφαιρο.

Ο Παναθηναϊκός ευτύχησε να προηγηθεί νωρίς κόντρα στον ΟΦΗ, στο ίδιο χρονικό σημείο που το είχε κάνει με τον Ολυμπιακό, κάτι που διευκόλυνε αφάνταστα το έργο του Μπενίτεθ και των παικτών του. Όταν πρέπει να κάνουν παιχνίδι οι Πράσινοι αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα απέναντι σε κλειστές άμυνες, όταν όμως προηγούνται από το ξεκίνημα η αδυναμία αυτή καλύπτεται, αφού έχουν την πολυτέλεια να παίξουν μόνο για να διασφαλίσουν το προβάδισμα. Αυτό είναι κάτι που κάνουν αρκετά καλά (εκτός από τις φορές που πληρώνουν ατομικά λάθη, όπως αυτό του Λαφόν με την Πλζεν) επί Μπενίτεθ και μπορεί κανείς να πει πως πρόκειται ουσιαστικά για το πρώτο σημάδι αγωνιστικής ταυτότητας του Ισπανού στην ομάδα.

Και ποιος να… αδικήσει τον Μπενίτεθ για την τριάδα;

Μετά από πολλά "πειράματα" ο έμπειρος κόουτς φαίνεται πως έχει καταλήξει ότι η τριάδα στα στόπερ βοηθά τον Παναθηναϊκό να λειτουργεί καλύτερα. Δεν μπορεί κανείς να αδικήσει τον Ισπανό για αυτή του την διαπίστωση, καθώς οι Πράσινοι παρουσίαζαν τεράστια αμυντικά κενά όταν έπαιζαν με τετράδα στην άμυνα. Αν και το πρόβλημα στο transition δεν έχει διορθωθεί πλήρως, η αμυντική λειτουργεία είναι βελτιωμένη, στοιχείο απαραίτητο για μία ομάδα που ακόμα δεν διαθέτει ούτε αυτοματισμούς είτε ιδιαίτερη φαντασία στην επίθεση. Η λογική του Μπενίτεθ ορίζει το απαραίτητο σφίξιμο της άμυνας και την ελπίδα ότι η ποιότητα των μεσοεπιθετικών του θα καθαρίσει τα ματς, ακόμα και αν χρειάζεται να "θυσιάζει" κάποιον, αφήνοντάς τον στον πάγκο ώστε να έχει έναν παραπάνω στόπερ στο γήπεδο. Στο Ηράκλειο έκανε τη δουλειά ο ανεβασμένος Τεττέη, εκμεταλλευόμενος μία πάσα του Καλάμπρια, οι μακρινές μπαλιές του οποίου αποτελούν σταθερό όπλο κάθε προπονητή του φετινού Παναθηναϊκού από το ξεκίνημα της σεζόν. Είτε ως χαφ είτε ως μπακ-χαφ, ο Ιταλός περνά μεγάλο κομμάτι των αγώνων συγκλίνοντας στον άξονα και αποδεικνύεται πιο δημιουργικός από κάθε μέσο του Παναθηναϊκού.

Ο Μπενίτεθ έχει έναν αντισυμβατικό τρόπο που σκέφτεται και κατεβάζει τον Παναθηναϊκό σε κάθε ματς. Η τριάδα στην άμυνα παραμένει σταθερή, ωστόσο θα περίμενε κανείς ότι κόντρα στην Πλζεν θα έπαιζε πιο συντηρητικά, εντούτοις επέλεξε να αγωνιστεί χωρίς καθαρό εξάρι (Μπακασέτας, Σάντσες). Αντίστοιχα θα περίμενε κανείς να κατεβάσει πιο επιθετική ενδεκάδα απέναντι στον ΟΦΗ, εντούτοις έπαιξε με δύο εξάρια (Κοντούρης, Σιώπης)! Από τη στιγμή που το Τριφύλλι σκόραρε στην πρώτη του ευκαιρία στο ματς, η συνύπαρξη δύο αμυντικών χαφ στον άξονα βοήθησε τους Πράσινους να κλείσουν αποτελεσματικά τους χώρους, περιορίζοντας τους Κρητικούς.

Η στήριξη στον Λαφόν και τα προβληματικά τελειώματα Αντίνο

Στις λίγες περιπτώσεις που χρειάστηκε να επέμβει, ο Λαφόν δήλωσε "παρών", δικαιώνοντας τον Μπενίτεθ για τη στήριξή του παρά τα λάθη απέναντι στην Πλζεν. Ο γκολκίπερ από την Ακτή Ελεφαντοστού πραγματοποίησε τρεις σημαντικές επεμβάσεις, έστω και αν στη μία στάθηκε λίγο τυχερός (στο πλασέ του Φούντα στο 41'), αφού έκανε λανθασμένη έξοδο.

Η παρουσία του Παντελίδη ήταν αρκετά θετική, με τον Έλληνα άσο να βγάζει ορισμένες -σπάνιες για τα δεδομένα του φετινού Παναθηναϊκού- συνεργασίες με τον εξαιρετικό Τεττέη, αφού οι δύο παίκτες γνωρίζονται καλά από την Κηφισιά. Μάλιστα κατάφεραν ίσως για πρώτη φορά να βάλουν τόσο πολύ στο παιχνίδι και τον Αντίνο, ο οποίος ήταν δραστήριος και μέσα σχεδόν σε όλες τις φάσεις του Τριφυλλιού όσο αγωνίστηκε. Φάνηκε ωστόσο ότι ο Αργεντινός μεσοεπιθετικός πρέπει να κάνει πολλή δουλειά στα τελειώματα των φάσεων. Σε ό,τι πάσα πήρε ή σε ό,τι φάση έφτιαξε μόνος του με ατομική ενέργεια, ο Αντίνο είτε έχασε το κοντρόλ την πιο κρίσιμη στιγμή είτε πλάσαρε αναιμικά πάνω σε σώματα αμυντικών. Σε πρώτη φάση πάντως, το ζητούμενο είναι να βρει χημεία με τον Τεττέη και τους υπόλοιπους, κάτι που αρχίζει να βελτιώνεται όσο περνά ο καιρός.

Η στόχευση Ερνάντεθ από Κόντη

Όσο για τον Χάβι Ερνάντεθ, μπορεί να αποκτήθηκε με την ταμπέλα του αριστερού μπακ, αλλά στο Ηράκλειο πήρε θέση στην ενδεκάδα ως αριστερός στόπερ. Ο Ισπανός μοιάζει αρκετά άνετος με την μπάλα στα πόδια, στοιχείο που θέλει ο Μπενίτεθ, από τη στιγμή που επιδιώκει η ομάδα του να χτίζει επιθέσεις με build up από την άμυνα. Από την άλλη, δείχνει κάπως βαρύς και δυσκολεύεται απέναντι σε γρήγορους επιθετικούς. Δεν είναι τυχαίο που ο Κόντης τράβηξε τον Νους στη δεξιά πλευρά ώστε να απομονώσει τον Ερνάντεθ όσο πιο συχνά γίνεται στο 1 vs 1 και να του δημιουργήσει προβλήματα. Ο Μπενίτεθ πολύ σωστά αφαίρεσε στο 71' τον Ισπανό άσο, που είχε και κίτρινη κάρτα, έβαλε στη θέση του Κάτρη και ουσιαστικά "κλείδωσε" το ματς.