Το «ανάθεμα» του… παπά επιτέλους έσπασε

 Με το κανονικό ποδόσφαιρο, βέβαια το «Γαελικό» έχει ακριβώς όση ομοιότητα θα μπορούσε να βρει κανείς ανάμεσα σ’ ένα μυρμήγκι κι έναν ελέφαντα. Δηλαδή καμία. Απλά είναι μία μίξη ποδοσφαίρου, ράγκμπι και μπάσκετ, άλλοτε με κανονικά σουτ και γκολ, άλλοτε με βήματα και σκάσιμο της μπάλας ή πάσες με το χέρι το οποίο χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, αναβίωσε τον προηγούμενο αιώνα και συνεχίζει να τρελαίνει ακόμη και σήμερα, σε σημείο μάλιστα «χουλιγκανικής» πώρωσης, ως επί το πλείστων τους Ιρλανδούς.

 Το γιατί το συνδέσαμε με το κανονικό «football» οφείλεται αποκλειστικά και μόνο στην «κατάρα» ή το «ανάθεμα» που ξεστόμισε το ’51 ένας παπάς την ώρα που οι παίκτες της Μάγιο πανηγύριζαν με έξαλλο και ασυγκράτητο τρόπο την κατάκτηση του τελευταίου τους τίτλου χωρίς ωστόσο να αντιλαμβάνονται ότι είχαν διακόψει το πένθιμο και βαρύ κλίμα μίας κηδείας.

 «Να ξέρετε πως μέχρι την ημέρα που έστω ένας από σας θα βρίσκεται ακόμη στη ζωή, δεν πρόκειται να ξανακερδίσετε ούτε έναν τίτλο», λέγεται πως είχε πει ο παπάς, προφητεία που πράγματι επιβεβαιώθηκε για τα 75 επόμενα χρόνια, τουλάχιστον μέχρι τον πρόσφατο θρίαμβο στο κατάμεστο «Croke Park» του Δουβλίνου.

 Μία κατάρα πανίσχυρη, που θα μπορούσε να πείσει ακόμη και τον πλέον άπιστο των Θωμάδων. Ένα ανάθεμα που συμπτωματικά ή για κάποιο συγκεκριμένο λόγο έπιασε, που «λέμε» τόπο γιατί από τους 11 τελικούς που η Μάγιο είχε παίξει από το ’51 μέχρι σήμερα και τους 11 (!) τους είχε χάσει με μόλις έναν πόντο διαφοράς…     

 Τέτοια «γκαντεμιά» κι ένα τόσο ισχυρό ανάθεμα, αναπόφευκτο και αντανακλαστικό ήταν να μας θυμίσει εκείνο του μεγάλου Ούγγρου προπονητή, Μπέλα Γκούτμαν (που το ’67 είχε ένα σύντομο πέρασμα και από τον πάγκο του Παναθηναϊκού), με τη διαφορά όμως ότι εξακολουθεί να στοιχειώνει τη Μπενφίκα από το μακρινό ’62. Τι είχε συμβεί;

 Αμέσως μετά την κατάκτηση του 2ου συνεχόμενου Κυπέλλου Πρωταθλητριών, με τη Μπενφίκα (το πρώτο ήταν το ’61, 3-1 τη Μπαρτσελόνα, το 2ο το ’62, 5-3 τη Ρεάλ Μαδρίτης), ο εφευρέτης του 4-2-4 πήγε στα γραφεία των «Αετών» ζητώντας μία, καθόλα εύλογη αύξηση, μαζί μ’ ένα bonus για το ιστορικό back to back. Αντί όμως για επιπλέον χρήματα βρόντηξε την πόρτα πίσω του με το χαρτί της άμεσης απόλυσης προλαβαίνοντας πάντως να ξεστομίσει πως «η Μπενφίκα δεν θα ξανά πάρει ευρωπαϊκό κύπελλο για τα επόμενα 100 χρόνια».

 Έχουν περάσει ήδη τα 64, οι «Αετοί» κατέκτησαν τα πάντα στην Πορτογαλία, αλλά εκτός συνόρων, πράγματι έφτασαν στην πηγή οκτώ φορές γυρίζοντας σπίτια τους με άδεια χέρια.

 Για την Ιστορία, η ομάδα με τους περισσότερους χαμένους τελικούς Πρωταθλητριών/ Champions League είναι η Γιουβέντους (7) κι ακολουθούν με 5 οι Μπάγερν Μονάχου και Μπενφίκα, με τη διαφορά όμως ότι οι Βαυαροί πανηγύρισαν την κατάκτηση του τροπαίου έξι φορές και όχι δύο.

 Ενώ η Μπενφίκα, από το ανάθεμα του Μπέλα Γκούτμαν και ύστερα έχασε δύο Διηπειρωτικά τρόπαια, το ’61 από την Πενιαρόλ, το ’62 από τη Σάντος. Πέντε Πρωταθλητριών/ Champions League (δύο από τη Μίλαν, ένα από Ίντερ, Αϊντχόφεν και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), αλλά και τρία Uefa/ Europa League, από Άντερλεχτ, Τσέλσι και Σεβίλλη.

 Κάποια στιγμή -δεν γίνεται, νομοτελειακό είναι- θα σπάσει κι αυτή η κατάρα. Ας είναι, όπως συνέβη και στους ιρλανδούς, στα 75 χρόνια…