Μαύρη μέρα για το metal, καθώς πέθανε ο Conrad “Cronos” Lant, μία από τις πλέον εμβληματικές μορφές της βρετανικής heavy metal σκηνής και ο άνθρωπος που βρέθηκε στο επίκεντρο των Venom για περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες.

Ο Cronos έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών, με τους Venom να ανακοινώνουν τον θάνατό του μέσω των επίσημων λογαριασμών τους στα social media. Μέχρι στιγμής δεν έχει δημοσιοποιηθεί η αιτία θανάτου.

Ο άνθρωπος πίσω από έναν ήχο που άλλαξε το metal

Οι Venom εμφανίστηκαν στο τέλος της δεκαετίας του ’70 στο Newcastle upon Tyne και πολύ γρήγορα ακολούθησαν έναν δρόμο που ελάχιστοι είχαν τολμήσει μέχρι τότε.

Με έναν ακραίο, ωμό και σκοτεινό ήχο, με θεματολογία που προκαλούσε και με μια συνολική αισθητική που ξέφευγε από τα όρια του παραδοσιακού heavy metal, το συγκρότημα δημιούργησε ένα δικό του μουσικό σύμπαν.

Ο Cronos βρέθηκε στο κέντρο αυτής της πορείας.

Η φωνή του, ο χαρακτηριστικός τρόπος παιξίματος στο μπάσο και η συνολική του παρουσία έγιναν βασικά στοιχεία της ταυτότητας των Venom.

Από το «Welcome to Hell» στο «Black Metal»

Οι δύο πρώτοι μεγάλοι σταθμοί ήταν τα Welcome to Hell του 1981 και Black Metal του 1982.

Το δεύτερο άλμπουμ έμελλε να αποκτήσει ιστορική σημασία, καθώς ο τίτλος του έδωσε το όνομά του σε ολόκληρο μουσικό ιδίωμα.

Αν και ο ήχος των Venom διέφερε από αυτό που αργότερα καθιερώθηκε ως black metal, η επιρροή τους υπήρξε τεράστια στην εξέλιξη τόσο του συγκεκριμένου είδους όσο και γενικότερα του thrash και του extreme metal.

Ακολούθησαν οι δίσκοι At War With Satan και Possessed, με το συγκρότημα να εδραιώνει ακόμη περισσότερο τη θέση του ως μία από τις πλέον επιδραστικές μπάντες της ακραίας metal σκηνής.

Η επιρροή του σε Metallica, Slayer και όχι μόνο

Η επίδραση των Venom ξεπέρασε κατά πολύ τη δική τους εμπορική επιτυχία.

Συγκροτήματα όπως οι Metallica, Slayer, Celtic Frost, Mayhem, Megadeth και Anthrax αναφέρονται συχνά ως μπάντες που επηρεάστηκαν άμεσα ή έμμεσα από τον ήχο και τη στάση των Venom.

Ο Cronos υπήρξε για πολλούς μουσικούς το πρότυπο του ακραίου frontman: επιθετικός επί σκηνής, ασυμβίβαστος αισθητικά και αποφασισμένος να σπρώξει τα όρια της σκληρής μουσικής ακόμη πιο μακριά.

Το συγκινητικό αντίο των Venom

Στην ανακοίνωσή τους, οι Venom τόνισαν ότι για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες «η φωνή, το μπάσο και το όραμα του Conrad βρίσκονταν στην καρδιά των Venom».

Η μπάντα στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι δεν ακολούθησε ποτέ τους κανόνες, αλλά χάραξε το δικό της μονοπάτι, με τον Cronos στο επίκεντρο αυτής της διαδρομής.

Παράλληλα, ευχαρίστησε τους οπαδούς –τις περίφημες Legions– για τη στήριξη που έδειξαν όλα αυτά τα χρόνια.

Ξεχωριστό μήνυμα απέστειλε και ο γιος του, Nathan, τονίζοντας ότι η μουσική του πατέρα του θα συνεχίσει να ζει και ότι ο θρύλος του Cronos δεν θα πεθάνει ποτέ.

Μια κληρονομιά που δεν σβήνει

Ο Cronos δεν υπήρξε απλώς ο τραγουδιστής και μπασίστας μιας μεγάλης μπάντας.

Υπήρξε μία από τις μορφές που βοήθησαν να αλλάξει η ίδια η έννοια του ακραίου metal.

Οι Venom μπορεί να μην έγιναν ποτέ ένα από τα πιο εμπορικά συγκροτήματα της εποχής τους, όμως ο αντίκτυπός τους ήταν δυσανάλογα μεγάλος σε σχέση με τις πωλήσεις τους.

Το 2026 κυκλοφόρησαν ακόμη ένα άλμπουμ, το Into Oblivion, με τον Cronos στα φωνητικά και το μπάσο, κλείνοντας έτσι μια διαδρομή που διήρκεσε σχεδόν μισό αιώνα.

Η μουσική του μένει.

Και μαζί της μένει και εκείνο το σκοτεινό, ωμό και απειλητικό αποτύπωμα που έκανε τους Venom κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμα heavy metal συγκρότημα.