Μία ακόμη σημαντική προσθήκη στη δύναμη πυρός της Πολεμικής Αεροπορίας αποτελεί γεγονός, καθώς παραδόθηκε το 60ό ελληνικό F-16 που αναβαθμίστηκε στη διαμόρφωση Viper, με το μεγάλο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του στόλου να έχει πλέον ξεπεράσει τα δύο τρίτα της υλοποίησής του.

Οι εργασίες πραγματοποιούνται στην ΕΑΒ στην Τανάγρα, σε συνεργασία με τη Lockheed Martin, και οι παραδόσεις αναμένεται να συνεχιστούν μέχρι την ολοκλήρωση του προγράμματος το 2027.

Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη επιχειρησιακή σημασία, καθώς όσο αυξάνεται ο αριθμός των διαθέσιμων F-16V τόσο μεγαλύτερο μέρος του στόλου της Πολεμικής Αεροπορίας περνά στη νέα ψηφιακή εποχή.

Τι πραγματικά αλλάζει στα ελληνικά F-16

Τα Viper δεν είναι καινούργια μαχητικά που αγοράζει η Ελλάδα. Πρόκειται για υφιστάμενα ελληνικά F-16 τα οποία περνούν από εκτεταμένο πρόγραμμα αναβάθμισης.

Το μεγάλο άλμα βρίσκεται στα ηλεκτρονικά, στους αισθητήρες, στην επεξεργασία δεδομένων και στη δυνατότητα του αεροσκάφους να λειτουργεί ως μέρος ενός δικτυοκεντρικού περιβάλλοντος επιχειρήσεων.

Κεντρικό στοιχείο της νέας διαμόρφωσης αποτελεί το ραντάρ APG-83 AESA, το οποίο προσφέρει πολύ πιο σύγχρονες δυνατότητες εντοπισμού και παρακολούθησης στόχων και, σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα ηλεκτρονικά, παρέχει στον χειριστή αναβαθμισμένη εικόνα της τακτικής κατάστασης.

Με απλά λόγια, δεν αλλάζει η βασική αεροδυναμική πλατφόρμα του F-16. Αλλάζει δραστικά το τι μπορεί να «δει», πώς επεξεργάζεται τις πληροφορίες και πώς τις μοιράζεται με άλλες μονάδες.

Από το 2018 στο 60ό Viper

Το πρόγραμμα ξεκίνησε ουσιαστικά το 2018, όταν η Ελλάδα συμφώνησε με τις Ηνωμένες Πολιτείες την αναβάθμιση 84 F-16 στη διαμόρφωση Viper, με προϋπολογισμό περίπου 1,2 δισ. ευρώ.

Έκτοτε, η ΕΑΒ στην Τανάγρα, με τεχνική και βιομηχανική υποστήριξη της Lockheed Martin, υλοποιεί ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα εκσυγχρονισμού που έχουν πραγματοποιηθεί για την Πολεμική Αεροπορία.

Με την παράδοση του 60ού αεροσκάφους μέσα στο 2026, το πρόγραμμα βρίσκεται πλέον στην τελική του ευθεία.

Παράλληλα, η συμμετοχή της ΕΑΒ έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ελληνικό ανθρώπινο δυναμικό συμμετέχει στην υλοποίηση ενός έργου υψηλής τεχνολογίας και στρατηγικής αξίας.

Και μετά τα 84; Έρχονται τα Block 50

Το ενδιαφέρον, όμως, δεν τελειώνει στα σημερινά Viper.

Το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο αφορά τα 38 F-16 Block 50, τα οποία δεν περιλαμβάνονται στο αρχικό πρόγραμμα.

Τον Μάρτιο του 2026 εγκρίθηκε σε κοινοβουλευτικό επίπεδο η αναβάθμισή τους στη διαμόρφωση Viper, με εκτιμώμενο κόστος περίπου 1 δισ. ευρώ, ενώ απομένουν τα επόμενα θεσμικά βήματα για την υλοποίηση του σχεδιασμού.

Εφόσον προχωρήσει και το συγκεκριμένο πρόγραμμα, η Πολεμική Αεροπορία θα μπορεί να δημιουργήσει έναν πολύ μεγαλύτερο και περισσότερο ομοιογενή κορμό εκσυγχρονισμένων F-16.

Το 60ό Viper, επομένως, δεν είναι απλώς ακόμη μία παράδοση. Αποτελεί έναν ακόμη σταθμό στη συνολική προσπάθεια μεταμόρφωσης του βασικού μαχητικού στόλου της χώρας.

F-16 Εξοπλισμοί