Μία κασέτα που παρέμενε κρυμμένη επί περίπου τέσσερις δεκαετίες ήρθε στο φως, προσφέροντας στους φίλους των Guns N’ Roses ένα σπάνιο ηχητικό ντοκουμέντο από τα πρώτα βήματα της μπάντας.

Η ακυκλοφόρητη μέχρι σήμερα ηχογράφηση προέρχεται από πρόβα του συγκροτήματος, πιθανότατα στις αρχές του 1986, και περιλαμβάνει πρώιμες εκδοχές τραγουδιών που λίγο αργότερα θα έγραφαν ιστορία. Είναι η εποχή κατά την οποία οι Guns N’ Roses δεν είχαν ακόμη υπογράψει στη Geffen Records και δούλευαν ασταμάτητα πάνω στο υλικό που θα διαμόρφωνε το ντεμπούτο τους.

Ανάμεσα στα κομμάτια της κασέτας βρίσκονται τα «Nightrain», «My Michelle», «Out Ta Get Me» και «Rocket Queen». Όλα συμπεριλήφθηκαν στη συνέχεια στο θρυλικό «Appetite For Destruction», το άλμπουμ που μετέτρεψε μία άγρια μπάντα από το Λος Άντζελες σε παγκόσμιο φαινόμενο.

Στην ηχογράφηση περιλαμβάνεται και το «Move To The City», το οποίο κυκλοφόρησε αρχικά στο EP «Live ?!*@ Like a Suicide».

Οι Guns N’ Roses πριν από τη δόξα

Η αξία της κασέτας δεν περιορίζεται στη σπανιότητά της. Οι πρώιμες εκτελέσεις επιτρέπουν στους ακροατές να ακούσουν τα τραγούδια σε μία φάση κατά την οποία δεν είχαν ακόμη λάβει την τελική μορφή με την οποία έγιναν γνωστά.

Πρόκειται για τους Guns N’ Roses πριν από τις μεγάλες περιοδείες, τις εκατομμύρια πωλήσεις και την παγκόσμια αναγνώριση. Μία μπάντα που βρισκόταν ακόμη μέσα στους χώρους προβών του Χόλιγουντ, αναζητώντας τον ήχο και την ταυτότητά της.

Οι εκτελέσεις είναι ακατέργαστες και σε ορισμένες περιπτώσεις ελλιπείς. Αυτή ακριβώς η ατέλεια, όμως, κάνει το υλικό ακόμη πιο ενδιαφέρον. Η κασέτα καταγράφει τη δημιουργική διαδικασία, την ένταση των πρώτων προβών και τη σταδιακή διαμόρφωση τραγουδιών που αργότερα θα αποτελούσαν βασικά κομμάτια του ρεπερτορίου τους.

Μέσα από τη χαμηλής ποιότητας ηχογράφηση διακρίνεται ήδη ο ιδιαίτερος χαρακτήρας της μπάντας: η ωμή φωνή του Axl Rose, τα χαρακτηριστικά κιθαριστικά μέρη, η ενέργεια του rhythm section και η αίσθηση κινδύνου που θα γινόταν το σήμα κατατεθέν των Guns N’ Roses.

Η οργισμένη ανάρτηση

Το σπάνιο αρχείο δημοσιεύθηκε στο YouTube από το κανάλι «Red’s GNR Videos!», το οποίο ειδικεύεται σε υλικό που σχετίζεται με την ιστορία του συγκροτήματος.

Η δημοσίευση συνοδεύτηκε από ένα ιδιαίτερα αιχμηρό σχόλιο για τους συλλέκτες που κρατούν σπάνιες ηχογραφήσεις μακριά από το ευρύ κοινό.

«Πρόκειται για μια εντελώς ακυκλοφόρητη ηχογράφηση από πρόβα των Guns N’ Roses το 1986. Δυστυχώς, ορισμένα από τα κομμάτια είναι ελλιπή», αναφέρει η περιγραφή.

Στη συνέχεια, ο διαχειριστής του καναλιού στρέφεται εναντίον εκείνων που είχαν στην κατοχή τους την κασέτα, αλλά δεν την είχαν δώσει στη δημοσιότητα:

«Αυτή η κασέτα παρέμενε κρυμμένη για χρόνια στα χέρια λίγων συλλεκτών της κοινότητας των Guns N’ Roses, οι οποίοι προτιμούσαν να κρατούν τέτοιες σπάνιες ηχογραφήσεις για τον εαυτό τους αντί να τις μοιραστούν με τους υπόλοιπους. Για όνομα του Θεού, κυκλοφορήστε επιτέλους αυτά τα σπάνια αρχεία!».

Το σχόλιο αναδεικνύει μία παλιά αντιπαράθεση στις κοινότητες των συλλεκτών. Σπάνιες πρόβες, demos και ζωντανές ηχογραφήσεις συχνά αλλάζουν χέρια ιδιωτικά, με ορισμένους κατόχους να επιλέγουν να μη μοιράζονται το υλικό δημόσια.

Το μυστήριο με την ημερομηνία

Η ακριβής ημέρα της πρόβας δεν έχει εξακριβωθεί. Επάνω στην κασέτα αναγράφεται η ημερομηνία 1 Ιανουαρίου 1986, η οποία όμως έχει διαγραφεί.

Η λεπτομέρεια αυτή αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο η ηχογράφηση να πραγματοποιήθηκε κάποια άλλη ημέρα. Δεν αποκλείεται η συγκεκριμένη ημερομηνία να είχε γραφτεί κατά προσέγγιση ή να προστέθηκε αργότερα, χωρίς να αντιστοιχεί στην πραγματική στιγμή της πρόβας.

Το πιθανότερο σενάριο είναι ότι η κασέτα ηχογραφήθηκε στο Gardner Studio, έναν χώρο προβών πίσω από το Sunset Grill στη λεωφόρο Hollywood Boulevard.

Εκεί οι Guns N’ Roses πέρασαν αρκετούς μήνες στα τέλη του 1985 και στις αρχές του 1986. Ήταν μία καθοριστική περίοδος, κατά την οποία τα μέλη της μπάντας δούλευαν πάνω στις συνθέσεις, στις ενορχηστρώσεις και στον ήχο που θα αποτυπωνόταν αργότερα στο πρώτο τους άλμπουμ.

Ο χώρος αυτός υπήρξε ουσιαστικά το εργαστήριο μέσα στο οποίο άρχισε να γεννιέται το «Appetite For Destruction».

Από τον χώρο προβών στη Geffen

Μόλις λίγους μήνες μετά την πιθανή ημερομηνία της ηχογράφησης, τον Μάρτιο του 1986, οι Guns N’ Roses υπέγραψαν συμβόλαιο με τη Geffen Records.

Η δισκογραφική εταιρεία είχε διακρίνει τη δυναμική ενός συγκροτήματος που συνδύαζε τη σκληρότητα του hard rock με στοιχεία punk, blues και τη σκοτεινή πλευρά της ζωής στο Λος Άντζελες.

Η μπάντα δεν έμοιαζε με τα καλοχτενισμένα συγκροτήματα της εποχής. Έμοιαζε απρόβλεπτη, επικίνδυνη και αυθεντική. Αυτά τα στοιχεία υπήρχαν ήδη στις πρώιμες πρόβες και ακούγονται στη σπάνια κασέτα.

Τον Ιούλιο του 1987 κυκλοφόρησε το «Appetite For Destruction». Παρά τη σχετικά συγκρατημένη αρχική υποδοχή του, το άλμπουμ εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα και εμπορικότερα rock έργα όλων των εποχών.

Τραγούδια όπως τα «Welcome To The Jungle», «Sweet Child O’ Mine» και «Paradise City» έγιναν παγκόσμιες επιτυχίες. Τα «Nightrain», «My Michelle», «Out Ta Get Me» και «Rocket Queen» συμπλήρωσαν έναν δίσκο χωρίς πραγματικά αδύναμη στιγμή, ο οποίος καθόρισε τον ήχο και την εικόνα του συγκροτήματος.

Ένα ηχητικό ντοκουμέντο από τη γέννηση ενός θρύλου

Η νέα κασέτα δεν προσφέρει ένα ακόμη γυαλισμένο προϊόν της μουσικής βιομηχανίας. Προσφέρει κάτι περισσότερο: τη δυνατότητα να ακούσει κανείς τους Guns N’ Roses την ώρα που διαμόρφωναν τη μουσική τους ταυτότητα.

Είναι μία καταγραφή από την εποχή πριν από τη δόξα. Πριν από τα στάδια, τα εξώφυλλα, τα βραβεία, τις συγκρούσεις και τις μεγάλες περιοδείες. Από την εποχή που πέντε μουσικοί έμπαιναν σε έναν χώρο προβών στο Χόλιγουντ και προσπαθούσαν να μετατρέψουν τις ιδέες τους σε τραγούδια.

Η ποιότητα μπορεί να μην είναι άψογη και ορισμένες εκτελέσεις να σταματούν απότομα. Η ιστορική της αξία, όμως, είναι αδιαμφισβήτητη.

Μέσα σε αυτή την παλιά κασέτα ακούγεται η στιγμή κατά την οποία ένα από τα μεγαλύτερα rock συγκροτήματα όλων των εποχών άρχιζε να βρίσκει τον ήχο του.

Guns N’ Roses Lifestyle