Οι δύο Έλληνες διεθνείς μίλησαν στο superbasket.gr και εξήγησαν τους λόγους αποχώρησης τους από τους έξι φορές Πρωταθλητές Ευρώπης, για το τι τους έκανε να αποδεχτούν την πρόταση της ρωσικής ομάδας, για το ενδεχόμενο επιστροφής τους στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλοι, αλλά και για την Εθνική ομάδα.

Τι σε έκανε να πάρεις την απόφαση να αποχωρήσεις από τον Παναθηναϊκό και να αποδεχτείς την πρόταση της Ούνικς Καζάν;

I.B. «H αλήθεια είναι πως προτεραιότητα μου ήταν ο Παναθηναϊκός και να μείνω στην Ελλάδα. Είχα 2-3 προτάσεις, ο Παναθηναϊκός αργούσε και έβλεπα πως ο χρόνος περνούσε και τα περιθώρια στένευαν. Διάλεξα λοιπόν να αποδεχτώ την πρόταση της Ούνικς Καζάν και ένας από τους βασικότερους λόγους ήταν η παρουσία του Κώστα, ο οποίος είχε ήδη υπογράψει. Η πρόταση ήταν αρκετά καλή και έτσι για τα επόμενα δύο χρόνια θα είμαι κάτοικος Καζάν. Η Ελλάδα βρίσκεται σε κρίση, τα πράγματα δεν είναι εύκολα εδώ, υπάρχει αβεβαιότητα και οικονομική, αλλά κυρίως κοινωνική, αλλά αυτό δεν με φόβισε να πω την αλήθεια».

Κ.Κ. «Η απόφαση να αφήσω τον Παναθηναϊκό και να αγωνιστώ στο εξωτερικό μόνο εύκολη δεν ήταν. Την σκέφτηκα αρκετά και η αλήθεια είναι πως δυσκολεύτηκα πάρα πολύ. Η Γαλατάσαραϊ με πίεζε ασφυκτικά, φτάσαμε μια ανάσα από το να συμφωνήσουμε, αλλά το γεγονός πως δεν αγωνιζόταν στην Ευρωλίγκα, λειτούργησε αποτρεπτικά. Κάπου εκεί εμφανίστηκε η Ούνικς Καζάν. Μου έδειξαν πως με θέλουν πάρα πολύ και αυτό έπαιξε σημαντικότατο ρόλο για εμένα. Με τον Παναθηναϊκό υπήρχε διαφορά. Η αποχώρηση του κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς έπαιξε τεράστιο ρόλο στην απόφαση μου, ο κ. Ομπράντοβιτς με απογείωσε μπασκετικά, με έκανε καλύτερο άνθρωπο και παίκτη και πραγματικά πικράθηκα που έφυγε. Έτσι επέλεξα να αποχωρήσω και να υπογράψω στην Ούνικς».

Η Ρωσία και ειδικά το Καζάν λένε πως δεν είναι και ο... ιδανικότερος προορισμός. Μίλησες με κάποιον πριν πάρεις την απόφαση;

I.B. «Mίλησα με τον Μαυροκεφαλίδη, τον Μπλάκνεϊ και τον Γκριρ και με ενημέρωσαν. Ξέρω πως θα χρειαστεί χρόνος προσαρμογής και πως δεν θα είναι εύκολα. Τους πρώτους δύο μήνες θα μείνω λίγο στο Καζάν αφού το πρόγραμμα έχει πολλά ταξίδια, νομίζω, όμως, πως από το ξεκίνημα της σεζόν και μετά, όλα θα είναι πιο εύκολα».

Κ.Κ. «Μίλησα με δικούς μου ανθρώπους και το συζήτησα αρκετά. Θεωρώ πως έχω πάρει την σωστή απόφαση και με εξιτάρει το γεγονός πως θα γνωρίσω μια νέα χώρα με διαφορετική κουλτούρα. Προσπαθώ πάντα να βλέπω την θετική πλευρά των πραγμάτων. Αλλά ας μην είμαστε υπερβολικοί, δεν πάμε και στην κόλαση (γέλια), όλα καλά θα πάνε. Θα είμαστε μαζί με τον Ίαν κιόλας, οπότε θα είναι πιο εύκολα τα πράγματα».

Η ζωή τα έχει φέρει έτσι και υπάρχει ενδεχόμενο να επιστρέψεις στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Πώς σου φαίνεται;

Ι.Β. «Είναι σίγουρα παράξενο. Πρώτος μας στόχος είναι να μπούμε στους ομίλους και μετά θα αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τα παιχνίδια. Θέλω πολύ να παίξω στο ΟΑΚΑ ξανά, έστω και ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Πήγα χθες στο ΟΑΚΑ για προσωπικούς λόγους και αισθάνθηκα μεγάλη οικιότητα. Μαζί με τον Κώστα ζήσαμε πολλά στον Παναθηναϊκό, τεράστιες στιγμές που δύσκολα θα ζήσουμε ξανά, οπότε η επιστροφή στο ΟΑΚΑ θα είναι ευχάριστη για εμένα και εύχομαι να πραγματοποιηθεί γιατί θα σημαίνει πως θα έχουμε πετύχει τον έναν από τους στόχους μας».

K.K.«Δεν το έχω σκεφτεί αφού ακόμη δεν έχω πάει στη Ρωσία για να νιώσω πως επιστρέφω. Μακάρι να προκριθούμε και πιστεύω πως μετά θα είναι πολύ όμορφο να επιστρέψω στο ΟΑΚΑ, στο γήπεδο όπου πανηγύρισα το πρώτο μου πρωτάθλημα, την πρώτη πρόκριση της καριέρας μου σε Final Four όπου μετέπειτα στεφθήκαμε και Πρωταθλητές Ευρώπης. Περιμένω πως θα υπάρξει κόσμος που θα με αποδοκιμάσει, αλλά το σέβομαι απόλυτα. Όλα είναι μέσα στον αθλητισμό».

Τώρα που η σεζόν τελείωσε και το μυαλό έχει καθαρίσει. Τι έφταιξε και ο Παναθηναϊκός έμεινε μόνο με το Κύπελλο Ελλάδος τη χρονιά που έφυγε;

I.B. «Νομίζω πως δεν είχαμε αρκετές λύσεις, δεν είχαμε αρκετό βάθος, όπως είχαμε πριν δύο χρόνια όταν πήραμε το Πρωτάθλημα και την Ευρωλίγκα. Αυτό νομίζω ήταν το μεγαλύτερο μας πρόβλημα, σε συνδυασμό και με τον μεγάλο μέσο όρο ηλικίας της ομάδας. Υπήρχε κούραση στο τέλος της σεζόν, ειδικά από το Final Four και μετά, παίξαμε με τον Ολυμπιακό και διαπίστωσα πως υπήρχε έλλειψη ενέργειας. Ο Ολυμπιακός είχε 12 παίκτες με τρομερή ενέργεια, ένα σύνολο με χαμηλό μέσο όρο ηλικίας και γι' αυτό χάσαμε το πρωτάθλημα».

Κ.Κ. «Καμία ομάδα του κόσμου δεν έχει υπογράψει συμβόλαιο με τους τίτλους. Κάποια στιγμή θα χανόταν το πρωτάθλημα. Εμείς κάναμε ό,τι περνούσε από το χέρι μας για να μην συμβεί αυτό, αλλά όπως είπε και ο Ίαν, στο τέλος της σεζόν μείναμε από δυνάμεις. Μας στοίχισε νομίζω, ψυχολογικά κυρίως, και ο τρόπος με τον οποίο χάσαμε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Πιστεύω πως αδικηθήκαμε και αυτός μας "πόνεσε" πολύ. Στους τελικούς ο Ολυμπιακός ήταν πιο φρέσκος και πήρε τον τίτλο».

Ολυμπιακούς Αγώνες έχετε παρακολουθήσει καθόλου; Σας στεναχωρεί που η Εθνική δεν είναι στο Λονδίνο;

I.B. «Eλπίζω αυτό που έγινε με την Εθνική να έκλεισε. Για εμένα αυτό που έγινε τα δύο τελευταία χρόνια εύχομαι να ανήκει στο παρελθόν και από του χρόνου όλα να είναι διαφορετικά. Δεν ήμουν στη 12αδα που πήγε στη Βενεζουέλα, αλλά φυσικά και παρακολούθησα τα ματς και ευχόμουν να προκριθεί η ομάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Εγώ ήμουν, είμαι και θα είμαι στην διάθεση της Εθνικής, δεν κλείνω ποτέ την πόρτα, αλλά αυτό που έγινε δεν το περίμενα. Εάν κάποιος μου έλεγε πριν δύο χρόνια πως θα συνέβαινε κάτι τέτοιο με τον κόουτς, δεν θα το πίστευα. Θα έλεγα πως αποκλείεται να γίνει κάτι τέτοιο. Αλλά η ζωή τα φέρνει αλλιώς μερικές φορές. Αν κάποιος έχει πρόβλημα μαζί μου, τότε και εγώ έχω πρόβλημα μαζί του. Ελπίζω από του χρόνου όλα να είναι διαφορετικά».

Κ.Κ. «Παρακολούθησα μερικά ματς που ήταν αργά γιατί τις προηγούμενες ημέρες έπρεπε να μαζέψω τα πράγματα μου, να κλείσω κάποιες υποθέσεις και να χαιρετήσω συγγενείς και φίλους. Έτρεχα όλη τη μέρα, αλλά είδα κάποια ματς. Ήθελα πάρα πολύ να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Πρώτα από όλα τα βάζω με τον εαυτό μου γι' αυτό, ελπίζω από τη νέα χρονιά να επιστρέψει η ομάδα στον δρόμο των επιτυχιών και να γίνει και πάλι όπως παλιά».

Τι θα σου λείψει από την Ελλάδα;

Ι.Β. «Θα μου λείψει η καθημέρινότητα μου, οι φίλοι μου, οι παρέες μου. Εδώ πήγαινα όπου ήθελα και έκανα ό,τι ήθελα όποτε το ήθελα. Ξέρω πως εκεί δεν θα έχω τα πάντα όπως εδώ. Σίγουρα θα μου λείψε ο καλός καιρός και η θάλασσα».

Κ.Κ. «Θα μου λείψει η οικογένειά μου, ο καλός καιρός και το φαγητό (γέλια). Αλλά όπως είπα και νωρίτερα, δεν μπορώ να έχω παράπονο και θέλω πάντα να βλέπω θετικά τα πράγματα».

Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS