Ο Κώστας Παπανικολάου έδειξε αξιοσημείωτη ωριμότητα στις δηλώσεις του, τονίζοντας ότι η προσέγγιση της ελληνικής ομάδας στον αγώνα με τη Βοσνία δεν ήταν η ενδεδειγμένη. Η φράση «Δεν προσεγγίσαμε σωστά το παιχνίδι» υποδηλώνει μια συνολική αδυναμία στο πλάνο, είτε σε τακτικό επίπεδο είτε σε επίπεδο συγκέντρωσης.

Αν και αναγνώρισε την κακή απόδοση των διαιτητών, ο Παπανικολάου απέφυγε την εύκολη δικαιολογία, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα επέτρεψε σε αυτόν τον παράγοντα να την επηρεάσει υπερβολικά.

Αυτή η διαπίστωση είναι κρίσιμη, καθώς δείχνει ότι η ήττα δεν οφείλεται αποκλειστικά σε εξωτερικές συνθήκες, αλλά και στην έλλειψη πνευματικής δύναμης να μείνουν οι παίκτες προσηλωμένοι στον στόχο τους, παρά τις δυσκολίες. Η αναφορά στο «πιο καθαρό μυαλό» στο φινάλε του αγώνα ενισχύει την άποψη πως η ψυχολογική κατάσταση της ομάδας ήταν αυτή που καθόρισε εν πολλοίς το τελικό αποτέλεσμα.

«Αυτό το παιχνίδι πρέπει να μας δείξει πολλά»

Ο Παπανικολάου αντιμετωπίζει την ήττα όχι ως τέλος, αλλά ως μια ευκαιρία για μάθηση. Η δήλωσή του «πρέπει να πάρουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε, γιατί αυτό το παιχνίδι έχει να μας δώσει και να μας δείξει πολλά» αποτελεί ένα μήνυμα προς τους συμπαίκτες του να αναλύσουν τα λάθη τους και να τα χρησιμοποιήσουν ως εφόδια για το μέλλον. Μια τέτοια στάση είναι χαρακτηριστική των μεγάλων αθλητών, που χρησιμοποιούν τις αποτυχίες ως κίνητρο για να γίνουν καλύτεροι. Η αξιολόγηση των αδυναμιών και η σωστή προετοιμασία για τον επόμενο αντίπαλο είναι τα επόμενα βήματα για την ομάδα.

Ο Παπανικολάου αναγνώρισε ότι η προετοιμασία για το επόμενο παιχνίδι με την Ισπανία απαιτεί τη μέγιστη προσήλωση, καθώς πρόκειται για μια «νέα ομάδα» μεν, αλλά με την ταυτότητα των πρωταθλητών Ευρώπης. Η έλλειψη εικόνας για τη σύνθεση της Ισπανίας υπογραμμίζει την ανάγκη για ενδελεχή ανάλυση του αντιπάλου, ενώ η αναγνώριση του status της Ισπανίας ως «πρωταθλητών Ευρώπης» δείχνει τον σεβασμό που υπάρχει για τον επόμενο αντίπαλο και την επίγνωση της δυσκολίας που θα έχει το παιχνίδι.

Η Εθνική θα πρέπει να κάνει γρήγορα την αυτοκριτική της και να προετοιμαστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για την επόμενη αναμέτρηση, ώστε να επανέλθει δυναμικά.

Οι δηλώσεις του διεθνή φόργουορντ μετά την ήττα από τη Βοσνία:

«Δεν προσεγγίσαμε σωστά το παιχνίδι. Οι διαιτητές μπορεί να είχαν ένα κακό παιχνίδι, αλλά αφήσαμε να μας επηρεάσει παραπάνω από ό,τι έπρεπε. Μπορούσαμε ακόμη και στο τελείωμα του αγώνα αν είχαμε πιο καθαρό μυαλό να είχαμε και καλύτερα αποτελέσματα. 

Ποτέ δεν μπαίνεις στο γήπεδο για να χάσεις, αλλά αυτή τη στιγμή πρέπει να πάρουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε, γιατί αυτό το παιχνίδι έχει να μας δώσει και να μας δείξει πολλά και να τα χρησιμοποιήσουμε στη συνέχεια. 

Δεν έχω δει την Ισπανία, δεν έχω εικόνα, είναι μια νέα ομάδα από πλευράς σύνθεσης Είναι πρωταθλητές Ευρώπης είναι η Ισπανία και θα προετοιμαστούμε όσο γίνεται καλύτερα».