Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις στα δύο παιχνίδια που έδωσε στο πλαίσιο του τουρνουά "Παύλος Γιαννακόπουλος", στην Αυστραλία, αφήνοντας πολύ καλές εντυπώσεις και επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση παρά τις δυσκολίες και τις απουσίες που αντιμετωπίζει.
Στα ματς αυτά ξεχώρισαν κομβικοί παίκτες όπως ο Κέντρικ Ναν, ο Ρισόν Χολμς, ο Γιούρτσεβεν, ο Ρογκαβόπουλος και ο Τολιόπουλος. Η απόδοση αυτών των αθλητών έδειξε ότι η ομάδα έχει δυνατότητες και παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά και να σηκώσουν το βάρος των αγώνων σε απαιτητικό επίπεδο. Παράλληλα, η ενέργεια και η συνοχή που έβγαλε ο Παναθηναϊκός σε κάθε παιχνίδι ήταν ενδεικτικά σημάδια της πολύ καλής κατάστασης στην οποία βρίσκεται το ρόστερ.
Ωστόσο, δεν έλειψε και η κομβική απουσία του Σορτς, ο οποίος δεν πήγε ποτέ στην Αυστραλία - Η απουσία του ήταν αισθητή αφού ο Σορτς αποτελεί βασικό κομμάτι του σχεδιασμού και της τακτικής της ομάδας. Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανταπεξέλθει και να παρουσιάσει μια καλή εικόνα, δείχνοντας παράλληλα σημάδια ομοιογένειας και ψυχραιμίας.
Ο Γκριγκόνις που έρχεται για κερασάκι στην τούρτα!
Ένα σημείο που συζητήθηκε αφορά τη θέση 3, όπου φαίνεται πως ίσως έλειπε μια ακόμα λύση: Μια εναλλακτική επιλογή που θα μπορούσε να δώσει βάθος και παραπάνω επιλογές στον Εργκίν Αταμάν. Ωστόσο, στην πραγματικότητα στην Αθήνα υπάρχει ήδη αυτός ο παίκτης: Ο Μάριους Γκριγκόνις θεωρείται κομβικός για τον Παναθηναϊκό και, λογικά, θα προσφέρει όλα αυτά τα απαραίτητα στοιχεία στην ομάδα με την επιστροφή του.
Ο Λιθουανός άσος βρίσκεται, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση και αναμένεται σύντομα να ενταχθεί ενεργά στην πεντάδα του Παναθηναϊκού. Η επιστροφή του αναμένεται να δώσει σημαντικά πράγματα που μέχρι τώρα λείπουν - Αλλά της έλειψαν και τη σεζόν που πέρασε για να κατακτήσει τους στόχους της.
Ο Γκριγκόνις είναι ψηλός γκαρντ με πολύ καλό μακρινό σουτ, χαρακτηριστικό που θα δώσει ώθηση στον Παναθηναϊκό όταν η ομάδα κολλάει στο σκορ ή χρειάζεται μια επιθετική ανάταση. Επιπλέον μπορεί να παίξει τόσο στη θέση 2 όσο και στη θέση 1 - Υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις και σε εντελώς ψηλά σχήματα, υπάρχει και η δυνατότητα να κατεβάσει την μπάλα, προσφέροντας στον προπονητή περισσότερες επιλογές στο αγωνιστικό πλάνο και στην τακτική.
Τι θα δώσει στον Παναθηναϊκό η επιστροφή Γκριγκόνις!
Η παρουσία τού Γκριγκόνις δίνει στον Παναθηναϊκό μία λύση που μπορεί να καλύψει τα κενά και να βελτιώσει την συνολική απόδοση της ομάδας, ειδικά σε κρίσιμα σημεία των αγώνων. Η δυνατότητα του να σκοράρει από μακριά, σε συνδυασμό με το ύψος και την ικανότητά του στο σουτ, προσθέτουν βάθος στην επίθεση και δίνει έξτρα λύση στα χέρια του Αταμάν.
Σε κάθε περίπτωση, η επιστροφή του Γκριγκόνις αναμένεται να δώσει ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στην ομάδα, η οποία ήδη διαθέτει παίκτες ικανούς να σηκώσουν το βάρος των αγώνων. Η συνύπαρξη αυτών των παικτών θα βοηθήσει τον Τούρκο προπονητή να διαχειριστεί το ρόστερ και να προσαρμόσει την ομάδα στα διαφορετικά αγωνιστικά σενάρια που θα αντιμετωπίσει.
Η σεζόν είναι μακριά και απαιτητική, όμως οι βάσεις που έβαλε ο Παναθηναϊκός στο τουρνουά της Αυστραλίας είναι ενθαρρυντικές για το μέλλον και δείχνουν ότι η ομάδα έχει όλα τα εχέγγυα να πρωταγωνιστήσει και φέτος. Ειδικά αν μπορεί να έχει, ξανά, σε επίπεδο Euroleague μια λύση με 9,7 πόντους και 2 ασίστ ανά ματς...