Έγινε το μεγάλο trade - "Μπαμ" με Χάρντεν στο NBA

Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς και οι Λος Άντζελες Κλίπερς ολοκλήρωσαν μία σημαντική ανταλλαγή, με τον Τζέιμς Χάρντεν να μετακομίζει στο Κλίβελαντ και τον Ντάριους Γκάρλαντ, μαζί με ένα pick δεύτερου γύρου, να πηγαίνει στο Λος Άντζελες. Ο 36χρονος Χάρντεν, ο οποίος είχε δικαίωμα βέτο λόγω του συμβολαίου του, έδωσε την συγκατάθεσή του, θέλοντας - όπως δήλωσε - να μην «κρατά πίσω» τους Κλίπερς και βλέποντας στο Κλίβελαντ καλύτερη ευκαιρία για διεκδίκηση τίτλου.

Ο Χάρντεν μετρά εφέτος 25,4 πόντους, 8,1 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ σε 44 αγώνες, ενώ η άφιξή του ανεβάζει άμεσα το ταβάνι των Καβαλίερς (30-21), που βρίσκονται στην πέμπτη θέση της Ανατολής. Στο Κλίβελαντ θα συνθέσει δίδυμο υψηλής δημιουργίας και σκοραρίσματος με τον Ντόνοβαν Μίτσελ, με τους δύο να ανήκουν στο κλειστό γκρουπ παικτών που φέτος έχουν τουλάχιστον 25 πόντους και 5 ασίστ κατά μέσο όρο.

Διαβάστε επίσης...

Οι παίκτες του ΠΑΟ «αποφάσισαν» για Αταμάν - Τι έδειξε η μαγνητική του Ναν

Νέο βίντεο "καίει" Μπαρτζώκα: Χυδαίες ύβρεις σε γυναίκα φίλη του Ολυμπιακού

Ταυτόχρονα, οι Κλίπερς (23-26) αποκτούν τον 26χρονο Γκάρλαντ, δύο φορές All-Star, ο οποίος εφέτος έχει περιορισθεί λόγω τραυματισμών στο δάχτυλο του ποδιού, στους 18,0 πόντους και 6,9 ασίστ σε 26 αγώνες. Η ομάδα του Λ.Α. προσθέτει έναν γκαρντ σε καλή ηλικία, με πολυετές συμβόλαιο, ενισχύοντας τόσο το παρόν, όσο και το μέλλον της ομάδας. 

"Στο Κλίβελαντ έχω καλύτερες πιθανότητες για το Πρωτάθλημα"

Λίγη ώρα μετά την ολοκλήρωση της ανταλλαγής, ο Χάρντεν μίλησε στην ESPN και τη Ραμόνα Σέλμπερν, διαψεύδοντας ότι ζήτησε ο ίδιος να αποχωρήσει από το Λος Άντζελες, ενώ τόνισε πως είναι ενθουσιασμένος για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του στο Κλίβελαντ. Ο 36χρονος γκαρντ, ένας από τους δύο παίκτες που βρίσκονται στο top-10 όλων των εποχών στο σκοράρισμα χωρίς να έχουν κατακτήσει πρωτάθλημα - μαζί με τον Καρλ Μαλόουν - εκτιμά ότι με τους Καβαλίερς έχει περισσότερες πιθανότητες να φτάσει επιτέλους στον τίτλο.

«Στο Κλίβελαντ βλέπω μια ευκαιρία να κερδίσουμε την Ανατολή», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Έχουν μια πολύ καλή ομάδα, εξαιρετικό προπονητικό επιτελείο, όλα όσα χρειάζονται. Όσο κι αν ήθελα να μείνω στο Λ.Α. και να το παλέψουμε, δεν έχω κερδίσει ποτέ ένα πρωτάθλημα. Ως άνθρωπος του μπάσκετ, πιστεύω ότι εδώ έχουμε λίγο καλύτερες πιθανότητες».

Ο Χάρντεν αναφέρθηκε και στη θητεία του στους Κλίπερς, κάνοντας λόγο για μια περίοδο δυόμισι ετών με έντονες στιγμές. «Περάσαμε δυόμισι υπέροχα χρόνια. Δεν πετύχαμε τους στόχους που όλοι θέλαμε, αλλά χτίσαμε δυνατές αναμνήσεις, πολλές νίκες και όμορφες στιγμές», σημείωσε, προσθέτοντας πως «στο τέλος της ημέρας, είναι μπίζνες» και ότι η ανταλλαγή αφήνει ικανοποιημένες και τις δύο πλευρές.